Alexander K. Smith, MD, MS, MPH
Anne Kelly, MSW
Dans une étude sur les Américains âgés qui ont déménagé dans une maison de retraite pour leurs derniers mois ou années de vie, 65 % y sont morts dans l’année, selon une enquête menée par des chercheurs du centre médical VA de San Francisco et de l’Université de Californie, San Francisco.
Dans l’étude, qui apparaît dans la section Early View en ligne du « Journal of the American Geriatrics Society », les chercheurs ont constaté que la durée du séjour avant le décès dans une maison de soins infirmiers était associée à des différences de sexe, de valeur nette et d’état civil.
Les hommes avaient des durées de séjour avant le décès plus courtes que les femmes, les résidents ayant une valeur nette plus élevée avaient des durées de séjour plus courtes que ceux ayant une valeur nette plus faible, et les résidents qui étaient mariés ou autrement en partenariat avaient des durées de séjour avant le décès plus courtes que ceux qui étaient célibataires, dit l’auteur principal Anne Kelly, MSW, un travailleur social au SFVAMC.
« C’est une question de ressources. Les personnes ayant un meilleur accès aux soins et aux ressources ont pu rester plus longtemps dans la communauté avant d’aller dans une maison de retraite que celles qui y avaient moins accès », explique Anne Kelly. « L’une des raisons pour lesquelles les hommes avaient des séjours plus courts avant le décès que les femmes pourrait être que les femmes ont tendance à survivre aux hommes, et donc au moment où une femme se déplace vers une maison de soins infirmiers, son partenaire est plus susceptible d’être décédé, alors que les hommes sont plus susceptibles d’avoir un conjoint ou un partenaire pour s’occuper d’eux à la maison jusqu’à la fin de la vie. »
L’association entre le soutien social et la durée du séjour avant le décès a de larges implications sociales, dit l’auteur principal Alexander K. Smith, MD, MS, MPH, médecin en médecine palliative au SFVAMC et professeur adjoint de médecine dans la division de gériatrie de l’Université de Californie, San Francisco.
« Un quart de tous les décès aux États-Unis se produisent dans des maisons de soins infirmiers, et ce chiffre devrait atteindre 40 % d’ici 2020 », déclare Smith. « Dans le même temps, nous savons que les soins en maison de retraite sont incroyablement coûteux. Cette étude suggère que si nous pouvons fournir un plus grand soutien social aux patients qui sont moins riches et ont moins de soutien de la part des soignants à la maison, nous pourrions être en mesure de les garder hors des maisons de soins infirmiers plus longtemps, ce qui aurait probablement un impact sur les coûts des soins en fin de vie. »
Smith décrit la durée moyenne et médiane du séjour avant la mort comme « étonnamment brève ». L’implication, dit-il, est que « nous devons engager les résidents des maisons de soins infirmiers dans des conversations de planification sur les soins de fin de vie et les préférences de traitement très tôt après leur admission. Nous ne disposons que d’un court laps de temps pour répondre à leurs préoccupations avant qu’ils ne tombent gravement malades.
Pour l’étude, les auteurs ont analysé les données de 1 817 résidents de maisons de retraite décédés entre 1992 et 2006. Les résidents étaient des participants à l’étude sur la santé et la retraite, une étude longitudinale continue représentative au niveau national sur la santé, la retraite et le vieillissement, parrainée par l’Institut national sur le vieillissement.
L’âge moyen des participants lorsqu’ils ont déménagé dans une maison de soins infirmiers était d’environ 83 ans. La durée moyenne de séjour avant le décès était de 13,7 mois, tandis que la médiane était de cinq mois. Cinquante-trois pour cent des résidents des maisons de retraite participant à l’étude sont décédés dans les six mois.
Les hommes sont décédés après un séjour médian de trois mois, tandis que les femmes sont décédées après un séjour médian de huit mois. Les participants mariés sont décédés en médiane quatre mois plus tôt que ceux qui n’étaient pas mariés. Les participants du quartile le plus élevé de la valeur nette sont morts en moyenne six mois plus tôt que ceux du quartile le plus bas.
Les différences de durée de séjour sont restées après que les chercheurs aient ajusté l’âge, le sexe, l’état matrimonial, l’état de santé et d’autres facteurs.
Smith prévient que l’étude n’a pas examiné la qualité de vie des résidents des maisons de soins infirmiers dans l’étude, ni établi de lien entre la qualité de vie et la durée du séjour, car ces variables n’étaient pas disponibles pour les auteurs de l’étude.
Les co-auteurs de l’étude sont Jessamyn Conell-Price, BA, de l’UCSF et Kenneth Covinsky, MD, MPH, Irena Stijacic Cenzer, MA, Anna Chang, MD, et W. John Boscardin, PhD, du SFVAMC et de l’UCSF.
L’étude a été soutenue par des fonds de l’Institut national sur le vieillissement, de l’Institut des sciences cliniques et translationnelles de l’UCSF et du Centre national de recherche sur les soins palliatifs. Certains de ces fonds ont été administrés par l’Institut de recherche et d’éducation de Californie du Nord.
NCIRE – The Veterans Health Research Institute – est le plus grand institut de recherche associé à un centre médical VA. Sa mission est d’améliorer la santé et le bien-être des anciens combattants et du grand public en soutenant un programme de recherche biomédicale de classe mondiale mené par le corps professoral de l’UCSF au SFVAMC.
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