Par Nerijus Adomaitis
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OSLO (Reuters) – La Cour suprême de Norvège a confirmé mardi les plans du gouvernement pour l’exploration pétrolière dans l’Arctique, rejetant un procès intenté par des militants qui estimaient qu’ils violaient le droit des populations à un environnement sain.
Alors que la plupart de la production pétrolière de la Norvège provient du sud de l’Arctique, le gouvernement estime que le plus grand potentiel inexploité se trouve dans la mer de Barents, au large de la côte la plus septentrionale de l’Europe.
Le verdict de mardi a confirmé les décisions de deux tribunaux inférieurs, rejetant les arguments de Greenpeace et du groupe Nature et Jeunesse selon lesquels un cycle d’attribution de licences pétrolières de 2015-2016 donnant des prix à Equinor et à d’autres avait violé la constitution norvégienne.
Bien que l’affaire concernait spécifiquement dix licences d’exploration attribuées il y a quatre ans, les militants avaient espéré que leur appel créerait un précédent limitant l’expansion arctique de l’industrie pétrolière.
La Norvège est le plus grand producteur de pétrole et de gaz d’Europe occidentale, avec une production quotidienne d’environ 4 millions de barils équivalent pétrole.
« La Cour suprême rejette l’appel », a déclaré la juge en chef Toril Marie Oeie en annonçant le verdict, qui a vu 11 des 15 juges du panel se prononcer en faveur du gouvernement, tandis que 4 ont déclaré que les groupes environnementaux auraient dû gagner.
« Cela signifie que la jeunesse d’aujourd’hui n’a pas de protection juridique fondamentale contre les dommages environnementaux mettant en péril notre avenir…. C’est choquant et nous sommes furieux », a déclaré le groupe Nature et Jeunesse sur Twitter en réponse au jugement.
Les plaignants ont déclaré que pomper plus de pétrole conduirait à une augmentation des émissions de dioxyde de carbone qui réchauffent le climat et violerait finalement la constitution de la Norvège ainsi que ses engagements en vertu de l’accord de Paris sur le climat et de la Convention européenne des droits de l’homme.
La majorité a cependant conclu que le parlement et le gouvernement avaient une large autorité pour attribuer de nouvelles superficies pétrolières.
« Une large majorité du parlement a rejeté à plusieurs reprises les propositions visant à mettre fin à l’extraction pétrolière norvégienne », ont déclaré les juges.
Le ministère de l’Énergie et du Pétrole a annoncé des plans pour un autre cycle d’attribution de licences dans l’Arctique, fixant une date limite de demande pour le début de l’année prochaine.
Édition par Terje Solsvik et Alexander Smith
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