Les étapes de la myélopathie dégénérative chez le chien

La myélopathie dégénérative est une maladie qui affecte la moelle épinière du chien. Dans les premiers stades, elle progresse lentement mais augmente le rythme de la dégénérescence dans les stades ultérieurs.

Malheureusement, il n’y a pas de remède connu pour cette maladie et il n’y a aucun moyen pour vous d’arrêter ou de diminuer sa progression. Une fois que votre chien est atteint de cette maladie, il doit vivre avec et peut-être finir par mourir.

Cela dit, vous pouvez toujours donner à votre chien les meilleurs soins et une bonne qualité de vie, afin qu’il soit heureux d’être avec vous même quand le chien souffre. C’est la meilleure aide que vous pouvez apporter à un compagnon qui souffre.

Donc, voici les différents stades d’évolution de la myélopathie dégénérative.

Stade I

Au premier stade, cette affection est peu visible. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles le diagnostic est parfois retardé.

Si votre chien est déjà un senior, il peut sembler qu’il souffre d’arthrite ou de douleurs musculaires. Parfois, on pourrait même avoir l’impression que le chien perd une partie de sa masse musculaire, mais tous ces symptômes font partie de la myélopathie dégénérative. En fait, il peut être difficile d’identifier une myélopathie dégénérative d’une arthrite normale. Il faut donc regarder de près les symptômes suivants.

• Lorsque les ongles de votre chien raclent légèrement le sol en marchant, cela peut signifier une myélopathie dégénérative. Mais, c’est assez peu fréquent et dans la plupart des cas, facile à manquer, à moins que vous ne surveilliez chaque fois que votre chien se lève et marche.
• Si les ongles de la patte de votre chien poussent de façon inégale, c’est un symptôme de myélopathie dégénérative. Encore une fois, c’est quelque chose que nous négligeons souvent en coupant les ongles de la patte de votre ami et qui n’est pas facile à identifier.
• Un peu de maladresse en marchant. Bien que nous puissions penser que le chien n’est pas bien ou qu’il a juste raté une marche, il pourrait s’agir d’une myélopathie dégénérative.
• Lorsque votre chien a du mal à effectuer certaines tâches un peu difficiles mais régulières comme monter les marches.

Les symptômes ci-dessus sont clairement difficiles à remarquer et ils pourraient également être dus à d’autres facteurs comme l’arthrite ou simplement la faiblesse. Mais, si vous voyez une combinaison de ces facteurs et s’ils semblent se produire à intervalles réguliers, il est temps d’atteindre un vétérinaire.

Stade II

Au stade II, les symptômes sont plus distincts et peuvent vous aider à identifier que votre chien souffre effectivement de myélopathie dégénérative. C’est également à ce stade que votre chien a le plus besoin de soins et d’aide de votre part.

Certains des symptômes perceptibles au cours de cette phase sont :

• Le raclement des pattes du chien dans le sol se produira régulièrement. En fait, ce sera un aspect régulier qu’il sera difficile de manquer.
• Il y a une masse musculaire considérable, en particulier dans les cuisses du chien. La force et l’agilité de votre chien diminuent considérablement en raison de la perte de cette masse musculaire. Le chien peut même avoir du mal à se mettre en position debout et il ne sera pas capable de monter plus de quelques marches.
• La coordination diminue aussi considérablement. Les pattes arrière du chien sont bancales et il n’a pas le moindre équilibre. Il tombera souvent et peut même ne pas être capable de se rétablir dans la dernière moitié de ce stade. Si votre chien a une longue queue, il peut trébucher souvent avec sa propre queue.
• L’équilibre est extrêmement faible et il tombera avec juste une légère poussée.
• Le chien perdra la sensation dans ses pattes. Il peut croiser les jambes et peut trébucher avec ses propres jambes.
• Le chien ne remue presque pas la queue et c’est probablement le plus difficile à accepter, en tant que propriétaire de chien qui est habitué à voir le chien remuer la queue joyeusement.
• Le chien n’a aucun contrôle sur son urine ou ses excréments et peut avoir des « accidents » souvent.
• Le chien a beaucoup de douleur dans ses pattes inférieures et pour y faire face, il marchera sur la partie supérieure de ses orteils.

Stade III

C’est le dernier stade de la myélopathie dégénérative et c’est à ce moment que le chien souffre le plus. Beaucoup de gens préfèrent euthanasier le chien pendant la dernière moitié du stade intermédiaire ou à ce stade parce que c’est douloureux pour le chien, à la fois physiquement et émotionnellement.

Voici quelques symptômes qui sont les plus profonds à ce stade :

• Les mouvements des pattes arrière et de la queue ne sont pas sous le contrôle du chien. C’est pourquoi vous verrez souvent des mouvements maladroits ou des coups de pied sans raison apparente. Le chien ne peut contrôler aucun de ces mouvements.
• Finalement, la partie postérieure de la patte sera paralysée et le chien ne pourra plus bouger ou se lever à partir de ce moment-là.
• Il n’y a aucune coordination ou équilibre pour le chien. Il ne peut pas marcher tout seul et parfois, peut même ne pas être capable de se tenir debout. Votre chien a absolument besoin de votre aide pour se lever et marcher, sinon, il pourrait se blesser.
• La faiblesse s’étendra lentement à ses épaules aussi, et le chien deviendra bientôt paralysé sur tout le corps.
• Vers la fin, le chien deviendra très faible et il commencera à avoir des défaillances d’organes. Il est préférable d’euthanasier votre chien avant qu’il n’atteigne ce stade pour lui éviter beaucoup de douleur.

Comment soigner votre chien ?

Avoir un chien atteint de myélopathie dégénérative peut être douloureux pour le chien et pour vous. Il n’est pas facile de voir votre chien allongé au même endroit se tordant de douleur. Lorsqu’il cesse de remuer la queue, c’est probablement le point de basculement pour de nombreux propriétaires de chiens et ils craquent à partir de là. Beaucoup choisissent même d’euthanasier le chien pour mettre fin à ses souffrances.

Pendant le stade I et le début du stade II, voici certaines choses que vous pouvez faire pour que votre chien se sente mieux.

• D’abord, comprenez ce que votre chien traverse. La douleur peut être atroce et le chien sera confus car il ne sait pas ce qui se passe. De plus, lorsqu’il perd son indépendance physique, cela peut être effrayant et dévastateur pour le chien.
• Soyez patient et prenez soin de votre chien. Ce n’est pas le bon moment pour l’abandonner.
• Le raclage constant des pattes contre le sol peut rendre les pattes douloureuses. Bien souvent, le chien aura aussi des coupures et des plaies. Vous pouvez envisager de mettre une paire de chaussettes pour chiens ou des chaussons pour protéger leurs pattes. La question de savoir si vous devez couvrir les pattes de votre chien fait l’objet de nombreux débats, car le chien n’a déjà qu’une sensation limitée. Si vous ajoutez une autre couche, cette sensation diminuera encore plus, ce qui rendra la marche de votre chien difficile. Cela dit, cela dépend entièrement de vous.
• Une autre option consiste à mettre beaucoup de tapis à l’intérieur de la maison, afin que le chien ait de la traction. Il glissera moins souvent et sera capable de mieux s’équilibrer. Cependant, cette option n’est pas toujours pratique, surtout si vous vivez dans une maison à plusieurs étages ou si toute la maison n’est pas recouverte de tapis. Elle peut également devenir assez coûteuse, alors pensez aussi à ces aspects.
• Considérez l’utilisation de harnais et de patins pour donner à votre chien un certain soutien pendant la marche. Ce soutien peut être particulièrement utile lorsque le chien vacille sur ses pattes et n’arrive pas à avoir de la coordination et de l’équilibre.
• Il existe de nombreux types de harnais pour chiens disponibles aujourd’hui, comme un harnais combiné et un harnais de vie arrière. Ils sont également disponibles dans de nombreuses formes et tailles. Choisissez donc celui qui convient le mieux aux besoins de votre chien.
• Si votre chien est trop déséquilibré, pensez à lui procurer des fauteuils roulants pour chiens et des chariots de mobilité qui lui donneront plus d’indépendance pour se déplacer. Cependant, ceux-ci peuvent être coûteux, alors pensez-y, surtout parce que vous devrez éventuellement euthanasier votre chien tôt ou tard.
• Ayez des rampes, afin que votre chien puisse monter dans votre voiture. Cela peut être un investissement rentable car le chien a besoin d’un peu d’air frais et peut-être même d’un changement d’endroit pour se distraire de sa douleur.
• Aussi ironique que cela puisse paraître, l’exercice est un aspect important de la myélopathie dégénérative car il aide votre chien à garder ses muscles actifs et peut-être à bouger un peu plus longtemps. La natation et les courtes promenades sont de bonnes formes d’exercice pour les chiens souffrant de myélopathie dégénérative.
• Les soins vétérinaires et les soins physiques sont d’autres choses dont votre chien a besoin de votre part.

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Avant tout, donnez à votre chien beaucoup de soins, d’amour et d’affection parce qu’il pourrait ne plus être là très longtemps.

En bref, la myélopathie dégénérative est une maladie qui n’a pas de remède connu. Elle pourrait conduire à la paralysie à la fin et peut entraîner des défaillances d’organes aussi. Pendant cette période, restez fort et donnez beaucoup de soutien à votre chien pour l’aider à faire face à cette maladie.