Même un groupe aussi célèbre que les Beatles a quelques moments de brillance cachés.
Comme la plupart des groupes de l’ère du rock classique, leurs plus grands succès ont tendance à être joués dans la mémoire par cœur, tandis que les coupures d’album adjacentes peuvent languir dans une relative obscurité. Dans des cas comme celui des Beatles en 1968, ils ont sorti tellement de chansons dans la précipitation que le projet peut devenir écrasant. Dans d’autres cas, y compris celui de Let It Be en 1970, les grands succès ont tendance à aspirer tout l’oxygène.
Cela dit, dans d’autres cas encore, la chanson la plus négligée de chaque album peut être assez bien connue. C’est une fonction de la place des Beatles dans l’histoire du rock, car cette musique a suscité certaines des explorations les plus probantes de la critique rock. (En fait, l’un de ces morceaux a suscité une comparaison, dans le plus grand journal de Londres, avec le compositeur moderniste Gustav Mahler.)
Le rôle de John Lennon en tant que principal auteur-compositeur du groupe à ses débuts l’a inévitablement amené à dominer cette liste – bien que des morceaux clés de Paul McCartney et George Harrison trouvent également leur place. Ensemble, ils ont créé une discographie qui a donné lieu à 20 numéros 1 du Billboard, 34 autres Top 10 et quelques moments sous-estimés en cours de route. Continuez à défiler pour un retour en arrière sur la chanson la plus négligée de chaque album des Beatles.
« There’s a Place »
From : Please Please Me (1963)
La première chose enregistrée pour Please Please Me, « There’s a Place » est la meilleure chanson du début des Beatles jamais jouée à la radio. Il y a un milieu de huit palpitant et une fin explosive, le tout au service d’un thème prototype nifty à la Brian Wilson : « There’s a place I can go, it’s in my mind. »
« Not a Second Time »
From : With the Beatles (1963)
« Not a Second Time » a attiré les éloges d’un critique du London Times, qui s’est enthousiasmé pour son harmonie, sa mélodie, ses « changements de tonalité submédiate plate », ses septièmes de tonique majeure et (le plus mémorable) une progression d’accords finale qui fait écho à Mahler dans Song of the Earth. Lennon, le principal auteur de la chanson, est mort sans avoir la moindre idée de ce dont parlait William Mann. « Ça nous rendait acceptables aux yeux des intellectuels », a-t-il permis dans Anthology. « Pour moi, j’écrivais un Smokey Robinson ou autre à l’époque. »
« You Can’t Do That »
Du : A Hard Day’s Night (1964)
Trouver une chanson négligée sur cet album de l’ère Beatlemania n’est pas une tâche facile : Six de ses 13 chansons sont apparues sur des singles, et toutes sauf trois ont figuré en bonne place dans les débuts fracassants des Beatles sur grand écran. « You Can’t Do That », filmée pendant la séquence de concert du film, a été coupée très tard – probablement en raison du sujet sombre abordé par Lennon. C’est la preuve qu’il y avait du danger – un danger bien réel – dans sa musique depuis le début.
« No Reply »
From : Beatles for Sale (1964)
Un premier aperçu de la douleur qui, jusqu’à ce point, avait été largement obscurcie par une imagerie de premier regard impliquant la coiffure et les oui-oui-oui-oui. Lennon aurait voulu chanter l’harmonie aiguë, assurée ici par McCartney, mais il n’a pas pu y parvenir à cause de l’usure due aux tournées excessives du groupe à l’époque. « No Reply », un triomphe triste et spécial, s’en porte mieux. Le résultat est une étape initiale clé sur un chemin de révélation personnelle et d’honnêteté débridée qui trouvera son apogée créative et artistique sur Plastic Ono Band six ans plus tard.
« I Need You »
From : Help ! (1965)
L’une des premières compositions de George Harrison a mis à nu ses sentiments comme peu d’autres de ses chansons l’ont fait – avec ou sans les Beatles. En tant que groupe, ils avaient enfin commencé à explorer des émotions adultes plus profondes comme le doute, le désir sexuel et l’aliénation, mais Harrison allait bientôt s’en écarter en plongeant tête baissée dans la philosophie et les sons indiens. Cela a changé sa perspective narrative pour toujours, réservant une place spéciale à la nostalgie austère de « I Need You ». Elle est complétée par quelques folies sur une nouvelle pédale de volume de guitare, qui a également été utilisée à bon escient sur le morceau de Lennon sans album « Yes It Is ».
« Girl »
From : Rubber Soul (1965)
Lennon se permet d’expérimenter à la fois le plaisir et la douleur de l’amour, soupirant avec un sentiment d’anticipation sexuelle à peine contenue. Il y a aussi un clin d’œil incrusté : Il a révélé plus tard que les chœurs insistants « tit-tit-tit-tit » étaient exactement ce que vous pensez qu’ils sont.
« And Your Bird Can Sing »
From : Revolver (1966)
Le toujours compétitif Lennon semblait diriger cette chanson vers les Rolling Stones, avec un titre faisant référence à leur muse, Marianne Faithfull. Quelle que soit son intention, cela reste un orchestre de fureur guitaristique palpitant. Joe Walsh aurait lutté pendant des heures un jour en essayant d’imiter « And Your Bird Can Sing », avant que son beau-frère Ringo Starr ne révèle que ce n’était pas simplement un guitariste, mais McCartney et Harrison jouant à l’unisson.
« Getting Better »
From : Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967)
Les fans apprécient à juste titre le cynisme drive-by de Lennon sur des morceaux comme celui-ci de McCartney. Comme il le fera souvent, McCartney menace de s’éloigner tandis que le refrain envolé se construit derrière lui. Mais dès qu’il chante « it’s getting better all the time », Lennon jette l’ancre : « Can’t get no worse. » Ce n’est peut-être pas le meilleur exemple de ce brillant numéro d’équilibriste – pour cela, dirigez-vous vers les copies usées de « We Can Work It Out » – mais « Getting Better » se classe certainement comme un favori souvent négligé du genre. Superbe riff de guitare, aussi.
« Baby, You’re a Rich Man »
From : Magical Mystery Tour (1967)
Un exemple formidable de l’ère du charabia psychédélique de Lennon, avec des lignes sur le fait de garder « tout votre argent dans un grand sac brun – à l’intérieur d’un zoo ». Cette chanson est issue d’une première démo intitulée « One of the Beautiful People », probablement inspirée par le voyage de Lennon à un « happening » de 1967 dont la tête d’affiche était Pink Floyd et qui fut surnommé le 14-Hour Technicolour Dream.
« Dear Prudence »
From : The Beatles (1968)
Non seulement l’une des meilleures ballades de Lennon, mais l’une de ses meilleures chansons en tout genre. « Prudence » était la sœur de Mia Farrow, une compagne de voyage lors du voyage malheureux des Beatles en Inde. Donovan était là aussi, et a enseigné à John un nouveau style de doigté. Lennon a ensuite montré qu’il pouvait surpasser McCartney McCartney avec ces paroles : Le soleil est levé, le ciel est bleu – c’est beau, et toi aussi. C’est un rare moment de beauté simple pour quelqu’un qui ne se permettait pas souvent d’exprimer une émotion aussi ouverte.
« Hey Bulldog »
From : Yellow Submarine (1969)
Un titre phare. Lennon et McCartney ont collaboré en studio pour terminer « Hey Bulldog » pendant que des équipes de tournage enregistraient le tout pour la toute première fois. Après cela, ils sortiront un album intitulé « groupe » qui sera tout sauf cela, puis prendront la décision désastreuse de transformer l’enregistrement de leur premier album de 1969 en film.
« You Never Give Me Your Money »
From : Abbey Road (1969)
L’un des premiers concepts de cycle de chansons de McCartney. Dommage qu’il ne faisait que commencer. Au moment où nous arrivons au Red Rose Speedway des Wings, quelques années plus tard, McCartney avait transformé une assez bonne idée en rien de plus qu’un moyen facile de ranger son poste de travail. Mais ces montages d’idées inachevées ne peuvent pas ternir ce formidable effort. « You Never Give Me Your Money » parvient à intégrer toute la personnalité, la verve et la spécificité de chaque membre du groupe – tout en reconnaissant habilement, par le refrain final répété, à la fois l’optimisme plein d’espoir et le cynisme écrasant des années 60.
« I Me Mine »
From : Let It Be (1970)
Taut et injustement oublié, « I Me Mine » est spécial si ce n’est pour son rôle comme l’une des rares chansons que Phil Spector n’a pas gâchées sur le projet original de Let It Be. Ici, ses cordes tourbillonnantes ajoutent le présage parfait. Pendant ce temps, Harrison revient à l’un de ses sujets favoris : Comment nous sommes tous des salauds, au fond. C’est aussi la dernière chanson que les Beatles ont enregistrée avant leur séparation, et dans la même configuration que leur réunion du milieu des années 90 – sans John Lennon.