Hank Halsted est dans le business de la vente de gros bateaux coûteux chez Northrop &Johnson, un courtier en yachts à Newport, R.I.. Mais même lui recommande la prudence à tous ceux qui sont tentés de se lancer dans ces eaux pour la première fois.
« C’est un marché d’acheteurs aussi profond que jamais », dit Halsted, président de la maison de courtage, fondée en 1949 pour répondre aux besoins des riches de Manhattan. Il y a littéralement des centaines de yachts à moteur de plus de 100 pieds de long à vendre dans le monde entier, souvent à un prix inférieur de 40 % ou plus à celui qu’ils coûtaient il y a six ou sept ans. Comparé au coût d’une nouvelle construction, dit-il, « je ne voudrais même pas le dire. »
Mais acheter un superyacht n’est pas comme acheter une voiture de luxe, ou même une maison de plusieurs millions de dollars.
Cliquez ici pour le rapport spécial : Profitez de votre richesse
« C’est tellement plus cher que n’importe quelle maison que vous pouvez imaginer », dit Jennifer Saia, directrice des opérations d’affrètement chez International Yacht Collection à Fort Lauderdale, Fla, un autre courtier en superyachts. « C’est une pièce mobile. »
Ce brillant 170 pieds blanc que vous avez récupéré pour moins de la moitié de ce qu’il a coûté à construire doit être peint tous les cinq ou six ans, par exemple. Comptez au moins 500 000 $ pour enlever tout le matériel, préparer et peindre à la bombe un objet de la taille d’un manoir de bonne taille.
Ces bateaux nécessitent aussi un équipage. Les capitaines coûtent environ 1 000 $ par année par pied de bateau – ce qui représente environ 110 000 $ pour commander un petit bateau de 100 pieds embarrassant et 220 000 $ ou plus pour les yachts de plus de 200 pieds. Vous aurez également besoin d’un ingénieur pour 90 000 à 130 000 dollars supplémentaires, car les systèmes mécaniques complexes dépassent les compétences d’un simple membre d’équipage. En outre, prévoyez d’engager au moins un membre d’équipage par invité. Les matelots et les stewards sont relativement bon marché, de 30 000 à 50 000 dollars par an – hé, ce n’est pas un mauvais job pour une jeune personne – mais les bons chefs coûtent au moins 70 000 dollars par an.
Et puis il y a les réfections périodiques, car les moteurs s’usent, les intérieurs tombent en désuétude (ce look miroir Last-Days-of-Disco a peut-être fonctionné pendant vos années de célibataire, mais la femme veut du provincial français) et les rivets de la coque se corrodent. M. Halsted conseille vivement aux acheteurs potentiels de prévoir de dépenser au moins 10 % du prix d’achat chaque année pour l’équipage et l’entretien courant, et de mettre de côté 10 % supplémentaires chaque année pour les dépenses en capital plus importantes. Si vous achetez un bateau à bas prix sur le marché de l’occasion, vous devrez mettre de côté encore plus d’argent. Les vieux bateaux coûtent plus cher à entretenir.
À l’époque où Northrop &Johnson a été fondée pour répondre aux riches coureurs des Bermudes du New York Yacht Club, les yachts de luxe coûtaient environ 1 000 $ par pied à construire. Ce n’est plus le cas. Les concepteurs spécifient des matériaux plus exotiques (comme le titane et la fibre de carbone pour réduire le poids et augmenter le rendement énergétique). De plus, les yachts d’aujourd’hui sont équipés de systèmes électroniques de navigation élaborés, de systèmes de climatisation et de traitement de l’eau, et de systèmes de données par satellite VSAT pour des connexions vidéo et Internet 24 heures sur 24 (autant dire qu’il est difficile de s’évader).
Une bonne règle empirique pour un yacht à moteur ultramoderne de plus de 100 pieds est maintenant d’un million de dollars par mètre, ou plus de 50 millions de dollars pour un impressionnant, mais pas farfelu, 170 pieds. (L’Eclipse de 525 pieds du milliardaire Roman Abramovich, actuellement le plus grand yacht privé du monde, aurait coûté 300 millions de dollars, soit 1,9 million de dollars par mètre.)
Ne pensez même pas à mettre en service un nouveau yacht à moins d’engager un chef de projet pour superviser le travail. Les ordres de modification sur une pièce compliquée de 50 millions de dollars de machines flottantes peuvent être ruineux, et les bagarres avec le chantier naval coûteuses. C’est un différend sur les dépassements de coûts du plus grand catamaran à voile du monde qui a conduit Derecktor Shipyards à Bridgeport, dans le Conn. à la faillite en 2008 ; le propriétaire du yacht de 145 pieds, désormais nommé Hemisphere, n’a manifestement pas pris en compte le fait qu’il aurait besoin de la coopération du chantier pour mettre son bateau à l’eau et en prendre possession.
Les propriétaires peuvent récupérer une partie de leurs coûts en affrétant à d’autres gens riches.
« La tendance croissante a été de considérer l’actif comme une entreprise », dit Robert Saxon, président de International Yacht Collection. Sa société gère un certain nombre de superyachts, dont un 205 pieds avec un budget de fonctionnement annuel de 3,5 millions de dollars que le propriétaire peut couvrir en le louant 10 semaines par an à 425 000 dollars la semaine.
Il y a toutefois des limites au revenu que vous pouvez tirer d’un bateau. La réglementation maritime limite les yachts privés à 12 passagers, quelle que soit leur taille, donc ne comptez pas remplir un yacht de 150 pieds d’invités payants. La plupart des yachts ont six cabines, plus des logements pour l’équipage et le personnel comme les nounous et les secrétaires.
Les revenus de l’affrètement sont loin d’amortir le prix d’achat du bateau, mais les propriétaires d’affrètement peuvent couvrir leurs dépenses en espèces chaque année. Saia de l’IYC dit que la plupart des bateaux ne sont pas affrétés plus de 12 semaines par an. Lorsque la conjoncture est bonne, les propriétaires peuvent louer leur bateau jusqu’à 28 semaines par an, mais pas plus. Les yachts doivent passer de la Méditerranée aux Caraïbes au fil des saisons, les équipages ont besoin de congés et les yachts ont des temps d’arrêt mécaniques. Comptez payer aux courtiers 20 % des revenus de location pour affréter et gérer le yacht, en plus des frais d’entretien annuels.
Si vous envisagez de mettre votre yacht en location, ne faites pas l’impasse sur les commodités. Il y a plus de 1 400 superyachts dans la flotte de location de nos jours, de 70 pieds à plus de 200 pieds, et la liste des accoutrements minimums est longue. Un jacuzzi est obligatoire, de même qu’une connexion VSAT, un équipage nombreux et attentif (généralement un par invité) et des « jouets aquatiques » tels que voiliers, planches à voile, jetskis et équipement de plongée. N’essayez pas non plus de vous en sortir avec un canot pneumatique : Les chartes de luxe exigent une « annexe remorquée », un yachtspeak pour un bateau à moteur de 30 pieds pour faire la navette entre le yacht et le rivage.
Même les courtiers qui sont dans le domaine de la vente de yachts exhortent les clients à affréter pour quelques saisons d’abord avant d’envisager l’achat. « Je suis en faveur de l’affrètement jusqu’à ce que vous soyez écrasé par le besoin de fierté de la propriété », dit Halsted de Northrop &Johnson.
Cliquez ici pour le rapport spécial : Profitez de votre richesse
.