Photo de Ed Delany, MMO
Le directeur général des Mets de New York, Brodie Van Wagenen, a fait un geste de renforcement du roster, mais légèrement déroutant en ajoutant le joueur de champ intérieur Jed Lowrie à un contrat d’agent libre de deux ans et 20 millions de dollars la saison dernière. La façon dont les choses se sont déroulées depuis est aussi étrange que la rencontre de Yoenis Cespedes avec ce sanglier désormais célèbre.
Malgré la curiosité de l’ajout (le champ intérieur des Mets était pratiquement à pleine capacité au moment de la signature), faire venir un gars qui a frappé .272/.356/.448 avec 37 homers, 86 doubles, 168 RBI au cours de 2017 et 2018 – complet avec un 2018 AL All-Star nodule – tout en restant en bonne santé tout au long (un problème dans le passé pour Lowrie) était, dans un vide, une bonne chose.
Un joueur de champ capable de jouer en deuxième et troisième base (1 DRS, 5,6 UZR/150 en deuxième base en 2018, -2 DRS, -7,9 UZR/150 en troisième base), avec une puissante batte, en plus, la présence de Lowrie dans n’importe quel rôle était cataloguée comme un plus pour ce roster. Malheureusement, ce scénario ne s’est jamais vraiment matérialisé.
Dès le début de l’entraînement de printemps, Lowrie a été gêné par des blessures. Ce qui a commencé comme une douleur au genou gauche, le forçant à manquer tous les entraînements de printemps et à commencer la saison sur la VA, a finalement évolué en beaucoup plus.
Ce qui a suivi était un ensemble parfois déroutant d’afflictions affectant son ischio-jambier gauche et son mollet droit, ainsi qu’un problème mystérieux du côté gauche que Van Wagenen a attribué à la craie à « la chaîne cinétique » et à « la posture et la fonctionnalité » (par Newsday).
Lorsque Lowrie a finalement fait ses débuts tant attendus pour les Mets au début du mois de septembre – à quatre matchs d’une place en Wild Card de la NL à l’époque – son impact était mineur, s’il était enregistrable du tout. Au cours de huit apparitions de pincée, il a été o-for-7 avec une marche et n’a pas joué une manche sur le terrain.
Ayant déjà investi 11 millions de dollars dans Lowrie sans le moindre retour la saison dernière, avec un autre 9 millions de dollars dus, les Mets se trouvent maintenant dans une situation singulière à l’approche de la saison 2020.
Comme Lowrie lui-même l’a intimé aux journalistes au moment de son activation (New York Post), avoir un impact avec les Mets est » le point entier ; c’est pourquoi je suis ici « . Bien que, la durée de son séjour ici est loin d’être assurée.
Au début de cette intersaison, Ken Rosenthal de The Athletic a noté que Van Wagenen & Co. envisageaient d’attacher soit Lowrie ou le releveur droitier Jeurys Familia (fixé à 11 millions de dollars en 2020) à un joueur pré-arbitrage (Dominic Smith a été mentionné comme un candidat potentiel) pour se débarrasser de la masse salariale et/ou acquérir du talent pour combler des domaines de besoins plus pressants.
Agré ou non avec ce plan d’action, c’est une idée, néanmoins. Soustraire une production abordable de leur bassin de talents de ligue majeure dans un Smith ou un J.D. Davis juste pour déplacer de l’argent semble contre-intuitif, mais ce n’est que moi.
Oakland (via Susan Slusser, San Francisco Chronicle) et le Texas (Rosenthal) auraient montré de l’intérêt pour acquérir Lowrie, mais tout élan vers une transaction semble s’être calmé au cours des dernières semaines.
S’il reste dans le Queens, il n’y a toujours pas de place pour Lowrie dans l’infield des Mets, mais sa batte de switch-hitting et sa polyvalence défensive sur le banc pourraient être une aubaine pour le capitaine Carlos Beltran cette saison.
Placer un Lowrie en bonne santé dans le jeu en tant que pinch-hitter ou remplaçant en fin de manche pourrait récolter des effets positifs à court et à long terme. Un hit clutch, c’est bien, tout comme conserver l’énergie d’un Robinson Cano (espérons-le) en bonne santé mais vieillissant au cours d’une longue saison, et il y a toujours l’assurance supplémentaire contre les blessures.
Avec le coup d’envoi de l’entraînement de printemps 2020 dans un peu plus de cinq semaines, nous aurons vraisemblablement une résolution sur ce front en peu de temps. Vraisemblablement, bien sûr.
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