L’incroyable histoire du Nissan Patrol

Lorsque les Américains pensent aux SUV tout-terrain emblématiques, ils ont tendance à imaginer le Toyota FJ40 Land Cruiser, la Willys Jeep ou le Ford Bronco. Ceux qui sont au courant peuvent également penser au Land Rover Defender ou même au Mitsubishi Montero. Mais si vous demandiez à quelqu’un à l’étranger, notamment en Australie, de dresser une telle liste, il y aurait un autre SUV en tête : le Nissan Patrol. Et s’il n’est pas vraiment connu sous ce nom aux États-Unis, la dernière vidéo de Donut Media explique pourquoi il est si populaire partout ailleurs.

Qu’est-ce que le Nissan Patrol ?

La période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale a vu beaucoup de Jeeps militaires aider à reconstruire le Japon. Le gouvernement japonais a vu l’utilité de ces véhicules à quatre roues motrices et a demandé aux constructeurs automobiles japonais de fabriquer des véhicules similaires. C’est ainsi que des véhicules comme le Toyota Land Cruiser original et la Jeep Mitsubishi série J ont vu le jour.

Mais tandis que Mitsubishi achetait les droits sur le design de la Jeep, un autre constructeur automobile japonais a concurrencé Toyota dans la conception d’un nouveau véhicule à quatre roues motrices.C’était Nissan, et le design en question était le Patrol original, appelé la série 4W. C’était un véhicule vraiment dépouillé et ultra-utilitaire, ce qui l’a rendu populaire auprès des forces militaires, des pompiers et de la police.

En 1960, les premiers Patrol sont arrivés aux États-Unis, où ils ont concurrencé le FJ40 de Toyota. Le Patrol était en fait le premier véhicule vendu sous le nom de « Nissan » aux États-Unis. Mais le Patrol a été retiré des États-Unis en 1969 après de mauvaises ventes. Il est difficile de comprendre pourquoi les ventes étaient si faibles. Comme le FJ40, le Patrol de la série 60 avait des sièges en vinyle faciles à nettoyer et des banquettes arrière rabattables. Il est possible que le fait d’être badgé comme une « Nissan » chez les concessionnaires Datsun ait semé la confusion.

Mais, si le Patrol a échoué aux États-Unis, il est devenu une sensation à l’étranger.

Comment le SUV est devenu une sensation

Disponible avec un toit rigide et un toit souple, et même en tant que pick-up, le Nissan Patrol de la série 60 a été le premier véhicule à traverser le désert de Simpson en Australie. Avec sa boîte de transfert à deux vitesses, sa carrosserie étroite et sa première vitesse si basse qu’elle pouvait gravir des dunes au ralenti, la Série 60 a consolidé sa place dans la culture australienne. Le Patrol de deuxième génération était si populaire que Nissan ne l’a pas remplacé avant 1980.

Le Nissan Patrol de troisième génération de la série 160, vendu sous le nom de Safari au Japon, était tout aussi populaire. L’ajout d’un moteur diesel a renforcé son estime auprès des amateurs de 4×4, tout comme son raffinement accru. Ce diesel a également cimenté le Patrol dans l’histoire des rallyes.

En 1985, un Patrol est devenu le premier véhicule diesel à terminer dans le top 10 du rallye Paris-Dakar, en remportant sa catégorie et en arrivant 9e au classement général. Bien que le Mitsubishi Pajero ait été plus dominant, les performances du Nissan Patrol en rallye l’ont rendu énormément populaire. En 1986, 1 véhicule sur 2 vendu en Espagne était une Patrol.

Le Patrol Y60 de 4e génération était équipé de ressorts hélicoïdaux tout autour, quelque chose qui n’était offert que sur le Range Rover à l’époque. En 1990, Nissan a commencé à proposer le Patrol avec le 6 cylindres en ligne RB30, rendu célèbre par la Skyline GT-R. Mais pour des performances ultimes, les clients se sont tournés vers la 5e génération Y61, disponible à partir de 1997.

Son 6 en ligne de 4,8 litres était si bien construit que les préparateurs ont été capables d’en tirer des chiffres de puissance à quatre chiffres. Au Moyen-Orient, des Patrols Y61 tunés ont été filmés en train de battre des Lamborghinis dans des courses de dragsters.

En fait, le Nissan Patrol de 5e génération est un peu comme le Ram 1500 Classic australien. Il était si robuste et populaire qu’il a été fabriqué jusqu’en 2016, aux côtés du Patrol Y62 de 6e génération. Et ce n’est qu’à partir de la 6e génération, en 2010, que les États-Unis ont enfin retrouvé un Nissan Patrol. En quelque sorte.

Nissan Patrol vs. Nissan Armada

Initialement, les États-Unis n’ont reçu qu’une version à échelle supérieure du Patrol. Il s’agissait du SUV Infiniti QX56, nommé plus tard Infiniti QX80. Mais, en 2016, Nissan USA a également reçu une version. Il s’agissait du Nissan Armada.

Par rapport au Patrol proprement dit, d’après les rapports de Top Gear et Car and Driver, l’Armada et le QX80 sont plus haut de gamme, avec des sièges en cuir et des garnitures en bois. Bien que le système d’infodivertissement daté de l’Armada et sa faible consommation de carburant aient été critiqués, le V8 de 5,6 litres (son seul moteur) et la boîte automatique à 7 rapports de ce VUS à trois rangées de sièges lui permettent de remorquer jusqu’à 8 500 livres. Il est également disponible avec une transmission intégrale, et sa récente mise à jour des caractéristiques de sécurité lui a permis d’obtenir une recommandation de Consumer Reports. Cependant, l’Armada n’a pas certaines des caractéristiques tout-terrain du Patrol.

Le Nissan Armada partage la plaque de protection et la conception de la carrosserie sur cadre du Nissan Patrol. Cependant, le Patrol propose également des différentiels avant et arrière verrouillables, alors que l’Armada ne dispose que d’une boîte de transfert à deux vitesses. Un peu comme Toyota le fait avec le Hilux et le Tacoma, Nissan a considéré que les clients américains recherchaient davantage de raffinement, plutôt qu’un utilitaire pur et dur.

Cependant, comme le démontrent Donut Media et Roadshow, le Nissan Patrol est également monté en gamme. Il est difficile de dire si l’Armada nouvelle génération partagera les caractéristiques tout-terrain du Patrol nouvelle génération. Mais ce serait l’occasion pour les Américains de découvrir à nouveau un tout-terrain emblématique.