Friends et Seinfeld existaient tous deux dans un univers partagé. Les sitcoms de NBC partageaient de nombreux aspects en se concentrant sur un ensemble de personnages qui vivaient à New York. Bien qu’il n’y ait jamais eu d’événement de crossover Friends et Seinfeld, certains détails dans les spectacles ont prouvé qu’ils partagent le même univers de télévision.
Seinfeld a fait ses débuts en juillet 1989 et a duré neuf saisons avant de s’arrêter en 1998. La sitcom se concentrait sur la version fictive de Jerry Seinfeld alors qu’il vivait dans l’Upper West Side de Manhattan. La série suivait également le meilleur ami de Jerry, George (Jason Alexander), son ex-petite amie, Elaine (Julia Louis-Dreyfus), et son voisin excentrique, Kramer (Michael Richards). Friends s’est superposée à Seinfeld pendant cinq ans, débutant en 1994 et diffusée pendant une décennie avant de se terminer en 2004. La série était centrée sur un groupe de six amis – Monica (Courtney Cox), Ross (David Schwimmer), Rachel (Jennifer Aniston), Chandler (Matthew Perry), Joey (Matt LeBlanc, et Phoebe (Lisa Kudrow) – alors qu’ils approchaient de la trentaine dans la Grosse Pomme.
La figure au centre de l’univers partagé entre les sitcoms de NBC était Lisa Kudrow, mais pas dans son interprétation de Phoebe. Kudrow a en outre incarné Ursula, la sœur jumelle identique de Phoebe. Ursula est apparue pour la première fois dans Friends dans l’épisode de la saison 1, « The One With Two Parts ». Ursula était tout aussi étrange que Phoebe, mais contrairement à sa jumelle, Ursula était égoïste, effrontée et rancunière. Avant d’apparaître dans Friends, le personnage d’Ursula est apparu dans la sitcom Mad About You, diffusée sur NBC. Cette série a servi de facteur de connexion à l’univers partagé entre Friends et Seinfeld.
Comment Mad About You a connecté Friends & Seinfeld
Lorsque Mad About You a débuté en 1992, Ursula jouait la serveuse incompétente du restaurant préféré de Paul et Jaime Buchman (Paul Reiser et Helen Hunt, respectivement), Riff’s. Dans les débuts d’Ursula dans Friends, Joey et Chandler se sont rendus au Riff’s et ont pris Ursula pour Phoebe ; dans le même épisode, Jaime s’est arrêté au Central Perk et a confondu Phoebe avec Ursula. Ce crossover a prouvé que Friends et Mad About You existaient dans le même univers. Mad About You est allé encore plus loin en croisant avec Seinfeld.
Dans Mad About You saison 1, Jaime a convaincu Paul de céder son ancienne garçonnière au locataire actuel. Ce locataire s’est avéré être Kramer de Seinfeld. Paul a même mentionné Jerry en posant des questions sur l’homme qui vivait de l’autre côté du couloir. Plus tard dans l’histoire de Mad About You, Paul a rencontré Jerry en marchant dans les rues de New York. Avec Mad About You servant de facteur commun entre Friends et Seinfeld, cela a prouvé que les trois sitcoms existent dans le même univers partagé de NBC.
Même si les trois sitcoms partageaient des connexions intelligentes, il y avait quelques divergences concernant la notion d’univers partagé. L’un des gags de longue haleine centré sur George dans Seinfeld était sa désapprobation de l’amour de sa fiancée Susan pour regarder Mad About You. Cette blague était manifestement destinée à se moquer d’une autre sitcom de NBC. En outre, Courtney Cox est apparue comme un personnage entièrement différent dans la saison 5 de Seinfeld. L’actrice a joué le rôle de Meryl, la petite amie de Jerry dans « The Wife ». Cela dit, l’épisode a été diffusé avant le début du pilote de Friends, de sorte que le projet d’univers partagé n’en était peut-être qu’à ses débuts.
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