La légende du hockey Mario Lemieux est fâché contre l’investisseur milliardaire Ron Burkle pour avoir gâché la vente des Penguins de Pittsburgh, a appris le Post.
Après six mois de tentative de vente de l’équipe, les deux hommes – tous deux propriétaires minoritaires importants de l’équipe de NHL – ont récemment annulé la vente, ont déclaré trois sources au Post.
Selon certaines informations, Lemieux, qui possède environ 40 % de l’équipe, et Burkle, qui détient 25 % des parts, cherchaient initialement à obtenir plus de 700 millions de dollars pour les Penguins et un site de développement, a indiqué une source.
L’équipe a bien attiré une offre récemment que Lemieux voulait accepter – mais Burkle l’a écartée, ont dit deux sources.
« Mario croit que Burkle a tout gâché », a dit une source proche d’un prétendant potentiel.
« Il est conforme à ma compréhension que et Burkle avaient des prix demandés différents », a déclaré une autre source.
La révision stratégique a été provoquée par Lemieux qui voulait un peu de liquidité, a déclaré une source.
L’équipe, si elle fait les séries éliminatoires, est marginalement rentable, selon les sources. Cependant, si elle manque les séries éliminatoires, elle fonctionne dans le rouge, a dit une source.
Burkle, qui, selon Forbes en 2014, valait 3 milliards de dollars, croyait probablement que si Steve Ballmer était prêt à payer 2 milliards de dollars pour les Clippers de Los Angeles de la NBA, alors les Penguins et ses biens immobiliers valaient plus de 700 millions de dollars, ont dit les sources.
« Je pense que ce qu’ils ont demandé était juste ridicule », a déclaré une source.
« Ils pensaient avoir le prix de la NBA, mais la NHL n’a même pas un contrat de télévision national américain significatif », a ajouté la source.
La valeur du contrat de télévision canadien a fortement chuté parallèlement au dollar canadien.
La NHL ne voulait probablement pas, elle aussi, voir les Penguins se vendre pour beaucoup moins que 700 millions de dollars, sachant que la ligue demande aux équipes d’expansion de payer 500 millions de dollars pour rejoindre la ligue.
Un prix de vente beaucoup plus bas – surtout pour une franchise historique comme les Penguins, âgés de près de 50 ans, qui ont remporté trois coupes Stanley – aurait pu faire pression sur les frais d’expansion.
Burkle, par l’intermédiaire d’un porte-parole, a déclaré : « Il n’y a aucune vérité à ces rumeurs. » Lemieux et les Penguins n’ont pas répondu aux appels.
Mise à jour:
Depuis la publication de cette histoire, Ron Burkle et Mario Lemieux ont publié une déclaration conjointe selon laquelle « Il n’y a aucun désaccord entre nous, et nous restons complètement alignés à la fois dans l’approche et la philosophie. Nous continuons à explorer toutes nos options stratégiques, y compris une éventuelle vente. Il n’y a pas, et n’a jamais eu, de prix établi pour l’équipe, et nous sommes toujours en conversation avec des acheteurs potentiels. »