Auteur : Jenna Wiederholt
Martha Corey, nom de jeune fille Panon, a épousé Henry Rich de Salem en 1684 et ensemble ils ont eu un fils, Thomas Rich. Après la mort de son mari, Martha Corey devint la troisième épouse de Giles Corey, un riche fermier du village de Salem, en 1690. Elle était un membre accepté de l’église de Salem Village et une « femme d’évangile » proclamée, bien qu’elle ait eu un passé controversé qui a provoqué des spéculations parmi les villageois de Salem sur ses valeurs chrétiennes. Corey avait donné naissance à un fils mulâtre illégitime en 1677. Dans son livre In the Devil’s Snare, Mary Beth Norton suggère qu' »à une autre occasion au moins, dans la Nouvelle-Angleterre du XVIIe siècle, l’admission à l’église d’une femme ayant un passé sexuel douteux a provoqué un tollé parmi ses voisins. La même chose aurait pu se produire dans le cas de Martha Corey ». En dehors de son passé indiscriminé, Corey semblait être une matrone et une femme au foyer respectable.
Martha et Giles Corey n’ont pas eu d’enfants, car ils étaient tous deux septuagénaires au moment de leur mariage. Sans fils pour hériter des importantes terres de Giles Corey, ses voisins ont pu supposer qu’à sa mort, elles seraient transmises à sa femme et à ses filles. Son statut d’héritière, ainsi que ses dénonciations publiques des juges et des procès, exposaient Martha Corey à des accusations de sorcellerie. Carol Karlsen, dans son livre The Devil in the Shape of a Woman (Le diable sous la forme d’une femme), suggère que « bien qu’elle ait été, comme elle le prétendait elle-même, une ‘Gosple-woman’, ses remarques hérétiques ont contribué à convaincre nombre de ses voisins qu’elle était coupable ». Ses accusations ont été marquées comme un tournant dans les procès car elle ne correspondait pas au modèle stéréotypé des personnes accusées avant elle.
Un mandat d’arrêt a été émis pour Corey le 19 mars 1692, après qu’elle ait été accusée d' »avoir commis divers actes de sorcellerie et ainsi fait beaucoup de mal et de blessures », affligeant les corps d’Ann Putnam, Mercy Lewis, Abigail Williams et Elizabeth Hubbard. Norton suggère que « des accusations aussi iconoclastes ont dû choquer le village. Le fait que les accusations aient été rapidement prises au sérieux révèle à quel point les villageois trouvaient convaincantes et crédibles les souffrances évidentes des affligées. » Les accusations de Martha Corey ont supprimé les frontières sociales antérieures des personnes accusées avant elle et ont ouvert la voie à d’autres hommes et femmes de bonne réputation qui ont été accusés et condamnés pour sorcellerie, y compris son mari, Giles.
Martha Corey a été jugée pour sorcellerie le 21 mars 1692 devant le juge John Hathorne. Selon les procès-verbaux d’examen, Corey a continuellement clamé qu’elle était innocente et a désiré à plusieurs reprises aller prier, » ce qui a été très étonné, en présence de tant de centaines de personnes » : Les magistrats lui ont dit qu’ils ne l’admettraient pas ; ils n’étaient pas venus là pour l’entendre prier, mais pour l’examiner sur ce qui était allégué contre elle ». Tout au long du procès, Giles Corey a affirmé être une « femme de l’Évangile », mais personne n’a pris sa défense. Giles Corey a vraisemblablement été emporté par l’hystérie collective et a témoigné contre sa femme. Giles a été accusé de sorcellerie en avril et a ensuite été pressé à mort, à l’âge de quatre-vingt-un ans, le 19 septembre pour avoir refusé de plaider lors de son procès. Martha Corey a été reconnue coupable de sorcellerie le 8 septembre 1692, puis condamnée et excommuniée de l’Église du village de Salem trois jours plus tard. Martha Corey a été pendue avec sept autres sorcières condamnées, dont Alice Parker qui était vraisemblablement sa belle-fille, le 22 septembre 1692 à l’âge de soixante-douze ans. Des rapports de Robert Calef affirment que Corey a prié une dernière fois avant d’être pendue. Les pendaisons du 22 septembre furent les dernières du procès des sorcières de Salem, et peu après, le tribunal n’accepta plus les preuves spectrales.
Sources:
Mary Beth Norton, In the Devil’s Snare (NY : Vintage Books, 2003), 47.
Carol F. Karlsen, The Devil in the Shape of a Woman (New York, NY : W.W. Norton & Company, 1998), 107.
Ibid, 37.
« Warrant for the Apprehension of Martha Corey, and Officer’s Return », Essex County Court Archives, Salem, Witchcraft vol. 1, no. 38, 19 mars 1692.
Norton, 44.
Deodat Lawson, « Examination of Martha Corey, as Told by Deodat Lawson, » in A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village (Boston, MA : Benjamin Harris, 1692).
« Examen de Martha Corey », collection de l’Institut Essex, no 1, James Duncan Phillips Library, Peabody Essex Museum, 21 mars 1692.
Karlsen, 268.
- Brooks, Rebecca Beatrice. » Martha Corey : femme de l’Évangile ou sorcière de l’Évangile ? « . Blog de l’histoire du Massachusetts. 31 août 2015.
- Smith, Jillian et Eliza Pollack. « Martha Corey. » Personnes notables du procès des sorcières de Salem. 2006.
Documents primaires relatifs à Martha Corey:
« Examen de Martha Corey. » (Collection de l’Institut Essex, no 1, bibliothèque James Duncan Phillips, Peabody Essex Museum, 21 mars 1692).
Lawson, Deodat. « Examen de Martha Corey, tel que raconté par Deodat Lawson ». In A Brief and True Narrative of Some Remarkable Passages Relating to Sundry Persons Afflicted by Witchcraft, at Salem Village, 4-6. Boston, MA : Benjamin Harris, 1692.
« Mandat pour l’appréhension de Martha Corey, et retour de l’officier. » (Archives judiciaires du comté d’Essex, Salem, sorcellerie vol. 1, no. 38, 19 mars 1692).
Individus apparentés :
Elizabeth Booth (témoin au procès)
Giles Corey (mari/sorcière accusée/témoignage contre Martha Corey)
Juge John Hathorne (juge lors de son procès)
Elizabeth Hubbard. (fille affligée/accusatrice/témoin au procès)
Nathaniel Ingersoll (a témoigné contre Corey/témoin au procès)
Mercy Lewis (fille affligée/accusatrice/témoin au procès)
Elizabeth « Betty » Parris (fille atteinte/accusatrice)
Samuel Parris (a témoigné contre Corey/témoin au procès)
Ann Putnam (fille atteinte/accusatrice)
Edward Putnam (accusateur/témoin au procès)
Thompson (témoin au procès) au procès)
Thomas Putnam (a témoigné contre Corey/témoin au procès)
Ephraim Sheldon (témoin au procès)
Abigail Williams (fille atteinte/accusatrice/témoin au procès)
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