C’est un scénario bien trop commun à l’ère de l’évolution rapide des « normes » de vélo : Adrian Hodgson cherchait récemment à remplacer les roues de son Trek Domane 6,9 Disc 2016, mais il avait peu de bonnes options. Bien que le vélo n’ait qu’une poignée d’années, le format d’axe traversant de 15 mm de diamètre utilisé sur la fourche et la roue avant existantes avait déjà été remplacé par celui de 12 mm, désormais dominant, et la plupart des roues n’étaient déjà proposées que dans cette dernière taille.
« Toutes les roues que j’ai regardées étaient bien si vous aviez 12 mm, mais le choix était très limité si vous aviez une fourche de 15 mm », a-t-il déclaré. « J’ai Googlé pendant des heures à plusieurs reprises et j’ai même pris contact avec Trek et DT Swiss, qui ont fabriqué le vélo et les composants de moyeu standard en premier lieu, mais ni eux ni personne d’autre ne pouvait me vendre quelque chose. Mes choix étaient soit d’acheter une roue de moindre qualité (ce que j’ai fait), soit d’acheter un nouveau vélo avec une fourche de 12 mm. »
Hodgson a fini par acheter une nouvelle paire de roues de la marque australienne Caden, et le propriétaire de l’entreprise, Ben Cawood, a gracieusement inclus des embouts de 15 mm et de 12 mm avec la commande de Hodgson, mais la question le laissait toujours dans l’incertitude.
Hodgson a continué à chercher, et a finalement trouvé un kit de conversion d’axe traversant générique qui était essentiellement un peu plus qu’un manchon en aluminium avec un diamètre extérieur de 15 mm et un intérieur de 12 mm. Cela a permis de résoudre le problème du moyeu, puisque la plupart des embouts de 15 mm ont le même diamètre extérieur que ceux de 12 mm, et s’adaptent donc aussi bien aux pattes de fixation. Cependant, de nombreuses fourches ont également des pièces propriétaires qui ne fonctionnent toujours qu’avec la configuration originale de 15 mm.
Hodgson a continué à discuter avec la personne derrière ce manchon, et finalement ils ont développé un kit de conversion spécifiquement pour cette génération de Domane Disc.
« Les gens ont aimé le kit générique, et maintenant le kit Domane, et plus nombreux ont commencé à demander un kit adapté à leur combinaison vélo/fourche. Il est rapidement devenu évident qu’il y avait une demande pour ce type de solution, et Forkmods.com a été créé. »
Quelques semaines seulement après son lancement, Forkmods offre maintenant près d’une douzaine de kits de conversion différents pour diverses marques de vélos et de fourches, comme Specialized, Trek, Focus, Fox, 3T, et plusieurs autres. D’autres kits sont également en préparation. Chaque kit comprend des extrémités filetées de remplacement pour un côté de la fourche, un manchon réducteur à bride pour l’autre côté, et un axe traversant de 12 mm en aluminium usiné.
Sans surprise, Forkmods n’est officiellement endossé par aucune marque compatible, et il n’y a actuellement aucune collaboration directe pour aider à développer les kits.
« Les clients ont joué un grand rôle dans le développement de nouveaux produits en fournissant des vélos, des fourches, des mesures et de la patience pendant que les nouvelles pièces sont fabriquées et testées. C’est une petite communauté cool de gens qui veulent améliorer leur vélo pour pouvoir utiliser les roues qu’ils aiment ou les échanger entre d’autres vélos de 12 mm qu’ils ont. »
Le prix de détail de chaque kit est de AU$120, et bien que les prix sur le site Forkmods ne soient actuellement indiqués qu’en dollars australiens, la société expédie dans le monde entier. De plus, comme les prix des kits pour les acheteurs internationaux sont basés sur les taux de conversion actuels, les acheteurs vivant dans des pays qui bénéficient de monnaies particulièrement fortes peuvent obtenir les kits pour une somme assez raisonnable.
Plus d’informations peuvent être trouvées sur forkmods.com.