Abstract:
Nous utilisons la variation de la centralisation historique de l’État pour examiner l’impact à long terme des institutions sur les normes culturelles. Le royaume Kuba, établi en Afrique centrale au début du 17e siècle par le roi Shyaam, avait des institutions étatiques plus développées que les autres villages et chefferies indépendants de la région. Il disposait d’une constitution non écrite, d’une séparation des pouvoirs politiques, d’un système judiciaire avec des tribunaux et des jurys, d’une force de police, d’une armée, d’une fiscalité et d’une importante fourniture de biens publics. En comparant les individus du royaume de Kuba à ceux de l’extérieur du royaume, nous constatons que les institutions formelles centralisées sont associées à des normes plus faibles de respect des règles et à une plus grande propension à tricher pour obtenir des gains matériels. Cette constatation est conforme aux modèles récents dans lesquels les investissements endogènes visant à inculquer des valeurs aux enfants diminuent lorsqu’il y a une augmentation de l’efficacité des institutions formelles qui font respecter les comportements socialement désirables. Conformément à un tel mécanisme, nous constatons que les parents Kuba croient qu’il est moins important d’enseigner aux enfants les valeurs liées aux comportements de respect des règles.