Taking It on the Chin
ByAllie Hostler
ARCATA,Calif.-Avant le 20e siècle, la plupart des femmes Hupa, Yurok et Karuk portaient des tatouages « 111 » sur le menton. Les hommes avaient des tatouages d’argent sur le haut du bras pour mesurer précisément les brins de dentalia, de baies de genévrier et d’autres éléments utilisés alors comme monnaie.
Aujourd’hui, le tatouage traditionnel fait son retour chez certains membres des tribus de Californie du Nord. Environ deux douzaines de femmes porteraient le 111 sur leur menton, et quatre d’entre elles et trois hommes – tous Indiens de Californie – faisaient partie d’un groupe de discussion sur le tatouage traditionnel lors de la 20e conférence et du rassemblement annuels des Indiens de Californie.
« C’est comme si vous portiez votre culture sur votre visage tous les jours », a déclaré Lyn Risling, une panéliste lors de la réunion le mois dernier à l’Université d’État de Humboldt.
Rislingsaid sa transformation a commencé il y a des années quand elle voulait un tatouage 111, mais a rejeté l’idée pour diverses raisons. Plus tard, dit-elle, elle a appris l’existence deTeresa Hendrix-Wright, une Yurok déterminée à devenir tatoueuse et à donner aux femmes des tatouages traditionnels.
Rislingsaid Hendrix-Wright, une résidente du Nevada qui vient des villages Pekwan et Wohtek sur la réserve Yurok en Californie du Nord, a voyagé à Hawaï en 2000 pour enrôler Gary Tadao, un artiste japonais renommé, pour tatouer les 111 sur sonchin.
Tadao a refusé, hésitant à tatouer le visage d’une femme, a déclaré Risling.
Hendrix-Wrightn’a pas abandonné. Elle a parlé avec Tadao de nombreuses fois au téléphone, lui expliquant la culture ancestrale des tatouages et l’a finalement persuadé de la tatouer lors d’un voyage de retour à Hawaï en 2002.
Hendrix-Wright a alors acheté une machine et a commencé à pratiquer cet art sur elle-même et sur son mari.
N’étant toujours pas satisfaite, elle a assisté au festival Tattoo the Earth 2002 à Oakland, en Californie, pour en apprendre davantage auprès des plus grands tatoueurs du monde. C’est là qu’elle a rencontré Inia Taylor, qui utilisait d’anciennes méthodes polynésiennes de tatouage par tapotement. Rapidement, elle s’est rendue en Nouvelle-Zélande pour un court apprentissage avec lui afin d’apprendre cette méthode.
Hendrix-Wrighta ramené chez elle les connaissances nécessaires pour offrir aux femmes le tatouage 111 de manière traditionnelle. Elle a défini le contour du tatouage de Risling, et Keone Nunes, un autre tatoueur polynésien traditionnel présent dans la région pour un atelier de tatouage au PotowatHealth Village à Arcata, l’a complété.
Des membres de la famille de Risling et plusieurs amis proches étaient présents pour sa transformation. L’écrivain Julian Lang a décrit ce moment dans un article publié dans le numéro du printemps 2004 du magazine News from Native California.
« Alors que le tatouage se répandait lentement sur le menton de Lyn, nous avons tous ressenti le moment exact où la transformation s’est produite. C’était un moment étonnant et magnifique qui nous a fait monter les larmes aux yeux. La douleur et la joie partagées nous ont tous rappelé une naissance.Le temps sanglant et douloureux était passé, et maintenant il y avait une nouvelle personne au milieu de nous », a écrit Lang.
« Il a toujours été là », a déclaré Risling, en parlant de ses tatouages. « C’est juste que maintenant, les gens peuvent le voir. »
L.Frank Manriquez, originaire de Californie du Sud, qui porte le tatouage 111, a vu une photo d’une femme avec le tatouage dans News from Native California et a été intriguée. Elle a commencé par ce qu’elle appelle son kit de démarrage – deux lignes parallèles sur chacune de ses joues, suivies du 111 sur son menton, du motif en bec de corbeau sur sa jambe gauche, d’un motif de deuil autour de son cou et de plusieurs autres images, toutes dotées d’une signification symbolique.
« Ma tribu a été considérée comme éteinte par le gouvernement fédéral », a déclaré Manriquez, un Tongva/Ajachmem. « C’est une façon de tenir la main de mes sœurs à travers le temps. Je voulais juste ce lien. »
Les tatouages ont une signification différente pour chaque personne, mais les panélistes se sont accordés sur un élément de responsabilité qui accompagne leur port.
Rislingsa dit qu’elle rencontre des questions tous les jours sur son 111 et prend toujours une minute pour expliquer sa signification culturelle et son importance. D’une manière positive, dit-elle, les tatouages ont comblé pour elle un fossé entre deux mondes, sa vie culturelle autochtone traditionnelle et sa vie professionnelle contemporaine dans la société diversifiée d’aujourd’hui.
Selon l’article de Lang dans News from Native California, il n’y avait pas une seule raison pour laquelle les femmes étaient marquées du 111. Elles étaient tatouées pour leur beauté, pour la transformation de fille en femme, pour des raisons spirituelles et comme un moyen de distinguer les sexes au combat ou dans la vieillesse, a-t-il écrit.
Les panélistes ont déclaré qu’en recevant leurs tatouages, elles ont ressenti une connexion plus profonde avec leur mode de vie traditionnel.
Les autres panels de la conférence ont discuté de la vannerie et des arts culturels, ainsi que de sujets plus controversés auxquels sont confrontés les autochtones de Californie. Les autres panels de la conférence ont abordé la vannerie et les arts culturels ainsi que des sujets plus controversés auxquels sont confrontés les autochtones de Californie, notamment la langue, le désir de préserver les sites sacrés tels que les monticules de coquillages de la baie de San Francisco et les préoccupations environnementales concernant l’encre des chênes rouges, les barrages de la rivière Klamath et les plantes autochtones.
Allie Hostler, Hoopa, fréquente l’université d’État de Humboldt à Arcata, en Californie. Elle est diplômée du Freedom Forum’s 2005 American Indian Journalism Institute.
Lien externe : http://www.reznetnews.org/culture/051121_tattoo/