Il y a quatre hommes nommés Omri dans la Bible, dont le plus connu est le roi Omri d’Israël, qui est devenu roi après une course au trône houleuse (1 Rois 16:16).
Alors qu’Asa était roi de Juda depuis vingt-six ans, son ennemi juré et roi usurpateur Baasha d’Israël a donné un coup de pied au seau, et son fils Éla a assumé le trône (1 Rois 16:8). Elah était un peu un animal fêtard, et alors qu’il s’enivrait dans la maison de son chef d’état-major Arza dans la capitale Tirzah, un de ses sous-commandants de l’armée nommé Zimri s’est faufilé et l’a tué après seulement deux ans de règne.
Zimri s’est ensuite emparé du trône et a procédé au meurtre de tous les membres de la famille de Baasha. Cela n’a pas plu à l’armée israélienne, qui campait à Gibbethon, de sorte que « tout Israël » a oint leur général Omri roi d’Israël, et a marché sur Tirzah pour déposer Zimri (1 Rois 16:17). Zimri a décidé de ne pas attendre l’affrontement final et a incendié le palais du roi autour de lui. Il avait profité de sa royauté pour seulement sept jours de massacres sanglants.
Soudainement, l’ensemble d’Israël semblait ne plus être si entier, et un certain aspirant-roi Tibni, fils de Ginath, réussit à faire basculer la moitié d’Israël loin d’Omri. L’auteur des Rois ne soumet pas de détails, mais le conflit entre Omri et Tibni dura environ quatre ans (de la 27e à la 31e année du roi de Juda, Asa), et aboutit à ce que la suite d’Omri l’emporte sur celle de Tibni, et que Tibni expire décidément (1 Rois 16:22).
Omri était roi, et son premier ordre du jour fut d’acheter la colline de Samarie à Shemer et de se construire une nouvelle capitale (1 Rois 16:24). Dans celle-ci, il se développa pour devenir le plus mauvais roi qu’Israël ait eu jusqu’alors, ne devant être surpassé que par son fils encore plus infâme, Achab (1 Rois 16:30). A l’époque du prophète Michée, l’héritage de dépravation d’Omri et d’Achab était encore proverbial, et leurs initiatives la cause de la déportation imminente d’Israël en Assyrie (Michée 6:16).
Les autres hommes nommés Omri dans la Bible sont:
- Un fils de Becher et petit-fils de Benjamin, le douzième fils (et treizième enfant) de Jacob et le second de Rachel (1 Chroniques 7:8).
- Le père d’Ammihud, dont le fils Uthaï fut parmi les descendants de Pérez qui revinrent de l’exil babylonien (1 Chroniques 9:4).
- Un fils de Michel d’Issachar, et chef de sa tribu au temps du roi David (1 Chroniques 27:18).
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