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L’une des tendances les plus significatives de la télévision mondiale dans les années 2010 est celle que presque aucun Américain n’a remarquée : la montée en puissance des dramatiques danoises. Pendant un certain temps, certaines des séries télévisées d’une heure les plus acclamées au monde venaient de Copenhague, et beaucoup d’entre elles ont été refaites par des réseaux de télévision américains. Les tropes narratifs de ces séries se sont rapidement répandus dans pratiquement tous les autres pays de Scandinavie et, plus tard, d’Europe occidentale, parce que créer une série dans la veine des drames danois était un moyen facile de devenir prestige-adjacent.
La première série danoise à acquérir une renommée internationale a été l’émission Forbrydelsen en 2007, qui suivait l’enquête d’un seul crime, chaque épisode relatant une journée de l’enquête. Si cela vous semble familier, c’est parce qu’elle a été reprise aux États-Unis sous la forme de la série The Killing d’AMC (et, plus tard, de Netflix). Lorsque la série a fait ses débuts au Royaume-Uni en 2011 et qu’elle a connu un succès retentissant, elle a ouvert la voie à une sensation internationale et donc à la création de nombreux copycats. L’original de Forbrydelsen n’est toujours pas disponible aux États-Unis, bien qu’il y ait été remodelé. (J’ai regardé les premiers épisodes pour préparer le lancement de The Killing en 2011.)
Forbrydelsen était typique du drame danois : il était plein de rebondissements, d’indices sur les motivations des personnages et de coïncidences folles. Le succès danois typique est une série qui prend des libertés lorsqu’il s’agit de raconter des histoires, puis se voit attribuer la patine du prestige en vertu de ses valeurs de production élevées et de son vernis européen. Toutes ces séries ne sont pas bonnes – certaines sont assez mauvaises, en fait – mais vous pouvez vous sentir intelligent pour les avoir regardées tout de même.
Néanmoins, si vous ne devez regarder qu’un seul drame danois, ce devrait être la série politique Borgen, qui a duré trois saisons de 2010 à 2013 et qui est un peu comme The West Wing avec plus d’affaires louches et de coïncidences. Et heureusement pour vous, Borgen vient d’être ajoutée à Netflix dans le monde entier pour la première fois. Netflix a également commandé une quatrième saison qui débutera en 2022, c’est donc le moment idéal pour se rattraper avec les 30 épisodes qui existent déjà. (Netflix prétend également avoir un « nouveau doublage anglais », mais s’il vous plaît, regardez simplement avec les sous-titres, si possible.)
Le centre de Borgen est Birgitte Nyborg Christensen (la merveilleuse Sidse Babett Knudsen), une politicienne mineure du parlement danois qui, par une série de circonstances improbables, devient la première femme Premier ministre du Danemark. Birgitte est une centriste dans un pays qui compte plusieurs factions puissantes représentant diverses circonscriptions de gauche et de droite, et ses tentatives pour s’accrocher au pouvoir sans abandonner ses principes font de cette série un film souvent passionnant. Cela peut être particulièrement vrai si vous n’êtes pas particulièrement familier avec les tenants et les aboutissants de la démocratie parlementaire (comme je ne le suis pas).
Le mot « centriste » fait probablement ressembler cette série à une fantaisie d’Aaron Sorkin, et par moments, cela peut être le cas. Mais Borgen fait preuve d’une lucidité rafraîchissante sur la façon dont le pouvoir corrompt et sur le fait que tenter d’apaiser tout le monde revient souvent à ne rien accomplir de notable. Le poste de premier ministre de Birgitte est certainement historique, mais quand vient le temps pour elle d’accomplir réellement quelque chose de notable, elle a du mal à faire avancer les choses.
Elle est aidée dans sa tâche par Kasper (Pilou Asbæk, alias Euron de Game of Thrones), un « spin doctor » sans scrupules et séduisant qui travaille pour Birgitte mais qui semble constamment vouloir s’éloigner et aider un autre plus offrant. Elle doit aussi constamment faire face à la journaliste Katrine (Birgitte Hjort Sørensen), qui complète le trio central de la série. (Ces trois acteurs ont par la suite joué des rôles mineurs dans des drames de prestige de HBO en langue anglaise, ce qui semble à peu près juste.)
Borgen poursuit cependant une tendance déprimante des drames danois : sa première saison est sa meilleure, chaque saison suivante devenant un peu moins bonne, comme si l’histoire s’était juste essoufflée trop tôt. Il y a aussi de temps en temps des sous-entendus inconfortables de « Mais les femmes au pouvoir ? ! Comment seront-elles mères ? ! » saupoudrées dans la série, mais il faut admettre que diriger un pays entier empêche d’être à la maison pour les activités extrascolaires de ses enfants.
Au fond, cependant, Borgen s’intéresse à la façon dont Birgitte doit naviguer dans certaines de ces pressions sociales d’une manière qu’un homme ne pourrait tout simplement pas. Alors qu’elle lutte pour préserver son mariage ou passer suffisamment de temps avec ses enfants, la série est parfaitement consciente qu’il s’agit d’un double standard auquel elle ne peut échapper, quels que soient ses efforts. Le fait que la série la prenne en flagrant délit de double standard pourrait bien faire partie de sa conception.
Le public de base de Borgen est probablement constitué d’adeptes de la politique. Le système que Birgitte préside ne pourrait pas être plus différent du système américain, mais tel qu’il est disséqué par le créateur Adam Price et ses collaborateurs, la politique danoise est un engin compliqué, de type Rube Goldberg, où la seule raison pour laquelle quelque chose se fait est que quelqu’un déclenche exactement le bon cours des événements en murmurant quelques mots à la bonne oreille. Il y a l’idéalisme de The West Wing marié au cynisme de House of Cards, et ça marche d’une certaine manière.
Il y a eu des tentatives pour faire une version américaine de Borgen, mais ce qui est divertissant dans la série est tellement lié à son cadre dans les couloirs du pouvoir parlementaire qu’il semblerait bizarre de la faire soudainement porter sur, disons, une puissante sénatrice. Borgen possède l’une des principales caractéristiques d’une très bonne série télévisée, vraiment idiosyncratique : Dès que vous essayez d’imaginer qu’elle parle d’autre chose, elle s’effondre sous vos yeux. Mais nous avons cette version de Borgen, et elle est vraiment très bonne.
Borgen est en streaming sur Netflix, où sa quatrième saison sera disponible en 2022.
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