La plupart des outils de poinçonnage sont du type à impact, consistant en une poignée, un mécanisme à ressort interne et une lame fendue amovible. Pour utiliser l’outil de poinçonnage, un fil est prépositionné dans un montant fendu sur un bloc de poinçonnage, puis l’outil de poinçonnage est pressé sur le fil, par-dessus le montant. Une fois la pression requise atteinte, un ressort interne se déclenche et la lame pousse le fil dans la fente, coupant simultanément l’isolation et fixant le fil. La lame de l’outil ne coupe pas l’isolation du fil pour établir le contact, mais plutôt les bords tranchants de la fente dans le poteau de contact lui-même tranchent l’isolation.
Cependant, la lame de l’outil de poinçonnage est aussi habituellement utilisée pour couper l’excès de fil, dans la même opération que la réalisation de la connexion ; ceci est fait avec un bord tranchant de la lame de l’outil de poinçonnage piégeant le fil à couper contre le bloc de poinçonnage en plastique. Si cette fonction de coupure est très utilisée, la lame de l’outil doit être réaffûtée ou remplacée de temps en temps. Des lames d’outil sans le bord tranchant sont également disponibles ; elles sont utilisées pour poursuivre un fil à travers un poteau fendu afin d’effectuer des connexions avec un autre poteau fendu (câblage » en guirlande « ).
Pour une utilisation légère, il existe également des outils de poinçonnage moins coûteux avec des lames fixes et sans mécanisme d’impact. Ces outils peu coûteux prennent plus de temps pour réaliser des connexions fiables et peuvent provoquer une fatigue musculaire lorsqu’ils sont utilisés pour un grand nombre de connexions.
Pour s’adapter aux différents types de connecteurs, les blocs 66, 110, BIX et krone nécessitent des lames différentes. Les lames amovibles pour 66 ou 110 sont presque toujours à double extrémité. Certaines lames ont une extrémité qui insère uniquement le fil pour le câblage en guirlande d’un poteau à l’autre, et une autre extrémité qui insère le fil et coupe la longueur excédentaire pour la terminaison à un poteau. D’autres lames ont une lame de coupe 66 à une extrémité et une lame de coupe 110 à l’autre. Les lames Krone nécessitent un mécanisme séparé, semblable à des ciseaux, pour couper le fil.