Packards 1957 et 1958

Pour l’année modèle 1957, Studebaker-Packard a pris son modèle haut de gamme, le Président, et a ajouté une calandre et des feux arrière révisés ainsi qu’un tableau de bord de style Packard et a appelé la voiture la Packard Clipper. Deux modèles ont été produits en 1957, une berline Town à quatre portes et un break Clipper Country Sedan.

Les pièces reportées des modèles Packard précédents comprenaient les feux arrière, les enjoliveurs de roues, les lettres d’identification sur le capot, les instruments et les radios. Les « sourcils » des phares et l’ensemble du pare-chocs avant ont été stylisés pour une apparence Packard. L’ornement de capot de 1955 a été modifié pour s’adapter à la forme du capot de la Studebaker et la garniture latérale longue et large a été conçue pour rappeler la garniture Packard récente. Un recouvrement estampé pour les ailes arrière inférieures leur a également donné une ligne de pliage de la carrosserie suggérant la garniture latérale de la Caribbean 1956.

Le tableau de bord et l’intérieur étaient tous de style Packard. Certaines caractéristiques de l’ancien Président, comme l’accoudoir de la banquette arrière rabattable et les accoudoirs de porte encastrés, étaient réservées aux Clippers, avec l’ajout de cendriers montés sur les portes, d’une moquette à poils épais et de tissus exclusifs en tissu/vinyle de style Packard. D’autres caractéristiques uniques comprenaient des lumières de courtoisie sous le tableau de bord, un dessus de tableau de bord entièrement rembourré (qui malheureusement n’a pas bien résisté à long terme au soleil), des pare-soleil rembourrés et un anneau de klaxon plaqué or.

Lorsque les concessionnaires Packard ont vu la voiture résultante lors des avant-premières régionales, la réponse a été rapide, furieuse et bruyante. De nombreux concessionnaires ont estimé que la Clipper était trop similaire à la Studebaker sur laquelle elle était basée et ont complètement abandonné Packard. Les ventes se sont limitées à 4 809 unités, dont la quasi-totalité était la Town Sedan. Les critiques ont donné à ces voitures le nom dérisoire de « Packardbaker ».

Afin de produire un moteur d’une puissance appropriée pour une Packard, une version suralimentée par McCulloch du petit bloc V8 de 289 in³ (4,7 L) de Studebaker a été utilisée, donnant 275 ch (205 kW), équivalent aux moteurs Packard utilisés l’année précédente (et également utilisés dans la Studebaker Golden Hawk). Comme les voitures à carrosserie Studebaker étaient assez légères par rapport aux Packard de l’année précédente, la gamme Packard 1957 présentait en fait des performances assez exceptionnelles pour l’époque.

L’écrivain et historien de l’automobile Richard Langworth a noté que si ces voitures n’étaient pas vraiment des Packard, elles étaient cependant de très bonnes Studebaker.

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