Note de la rédaction : (David M. Perry est journaliste et historien. Il est conseiller académique principal au département d’histoire de l’Université du Minnesota. Suivez-le sur Twitter. Les opinions exprimées ici sont celles de l’auteur. Voir plus d’articles d’opinion sur CNN).
(CNN) Jeudi dernier, je me suis rendu à la station-service pour acheter des vairons comme appâts. Les crapets frayent, les perches sautent, et c’est le temps idéal pour pêcher ici au printemps du Minnesota. Je suis entré dans le magasin avec mon seau d’appâts à la main et un masque en tissu sur le visage, et j’ai rapidement réalisé que si j’étais loin d’être le seul Minnesotais à acheter des appâts ce soir-là, j’étais le seul à porter un masque.
David M. Perry J’ai eu quelques regards. J’ai acheté mes vairons. J’ai parlé peut-être un peu trop fort avec la caissière des recherches qui montrent que les masques fonctionnent. J’ai payé et j’ai dit aimablement : « Le problème avec ces masques bon marché, c’est qu’ils ne me protègent pas de toi, ils te protègent de moi. Je ne voudrais pas que quelqu’un tombe malade. »
Mettre un morceau de tissu sur ma bouche et mon nez avant d’aller faire du shopping semble être un prix assez faible à payer. Mais même si une forte majorité silencieuse d’Américains soutient le port de masques, trop de rencontres autour du masquage tournent à l’hostilité. Lorsque le port du masque devient une question de police, les personnes marginalisées sont punies. Lorsque le port du masque devient politique, notre esprit partisan nous éloigne les uns des autres au moment même où nous devons nous unir pour stopper cette pandémie. Mais nous disposons déjà de tous les outils nécessaires, intégrés dans des normes sociétales discrètes et largement acceptées. Ajoutons « pas de masques » au fameux « pas de chemise, pas de chaussures, pas de service ».
Covid-19 est un ennemi glissant, se cachant et se propageant pendant des jours avant que les personnes infectées ne présentent des symptômes. Mais, selon les experts qui étudient la propagation du Covid-19, notre meilleure compréhension est que « les gouttelettes respiratoires des personnes infectées sont un mode de transmission majeur », en particulier des personnes asymptomatiques. Un masque en tissu de base empêche suffisamment de ces gouttelettes de se répandre dans l’air où d’autres personnes peuvent les inhaler pour réduire considérablement la propagation de la maladie, mettant peut-être fin à l’état de pandémie mondiale.
Comme pour la distanciation sociale, cependant, ce genre de masquage de bien commun ne fonctionne que si nous sommes assez nombreux à le faire. Malheureusement, comme le montrent les tensions décrites ci-dessus, les mêmes personnes qui ont politisé les fermetures exigent maintenant que nous rouvrions sans imposer de masques, en prétendant que le masquage viole leur autonomie corporelle (ce n’est pas le cas), que le masquage est comme être asservi (ce n’est pas le cas), ou en mentant sur le fait d’avoir un handicap et en prétendant que l’Americans with Disabilities Act signifie qu’ils n’ont pas à porter de masque (ce n’est pas comme cela que fonctionnent les « accommodements raisonnables » pour le handicap).
Ces tensions, si on les laisse s’envenimer, pourraient bien rendre impossible l’augmentation des niveaux de masquage au degré dont nous avons besoin.
Mais la bonne nouvelle est que, tout comme pour la distanciation, la plupart des Américains sont prêts à mettre leurs masques. Après tout, nous avons l’habitude de modifier notre habillement et nos comportements pour nous adapter aux autres. Pendant toute ma vie consciente, j’ai su que je ne pouvais pas entrer dans un magasin sans chemise, même si je peux me promener dans mon jardin sans chemise. Lorsque je suis seul à la table de la cuisine à la maison, il m’arrive d’enlever mes chaussures et de poser mes pieds sur une chaise libre. Au restaurant, je garde mes chaussures. Suivre ces normes n’est pas se plier à la tyrannie. C’est juste une partie du choix de vivre dans une société.
Une grande majorité d’Américains font ce choix. Il est logique que des personnes comme la grande gueule de Costco qui, selon les rapports locaux, a posté une vidéo de type selfie sur Reddit (qu’il a ensuite supprimée mais que d’autres ont téléchargée et qui a maintenant été largement partagée) qualifiant ceux qui portent des masques de « moutons », ou les hommes armés qui refusent les masques attireront le plus d’attention, mais la vérité est que le masquage est populaire. De plus, comme le dit ma fille, ils ont l’air super cool.
Tout le monde ne va pas pouvoir porter des masques tout de suite, mais plus nous normaliserons leur port, mieux nous nous porterons. Aaron Thomas a écrit pour le Boston Globe sur le fait d’être un homme noir en Amérique et de ne pas se sentir en sécurité en portant un masque de fortune par peur d’être profilé comme un criminel. Lui et d’autres ont besoin de ceux d’entre nous qui peuvent porter un masque en toute sécurité pour montrer la voie et établir la norme.
D’autres personnes ne seront jamais en mesure de porter des masques. Mon fils, un jeune de 13 ans atteint du syndrome de Down et d’autisme, étalera un masque en tissu sur son visage et ricanera, mais ne l’accrochera pas sur ses oreilles. Pour les très jeunes enfants, c’est un risque de suffocation. Les enfants comme le mien pourraient avoir besoin d’une exemption permanente du port du masque, comme beaucoup d’autres qui souffrent de divers handicaps les empêchant de porter un masque. Heureusement, tant que nous ne laissons pas gagner les personnes qui tentent d’abuser de l’ADA, nous ne sommes pas obligés d’atteindre une conformité à 100 %. Nous pouvons laisser les personnes handicapées faire du shopping tant que le reste d’entre nous contribue à les protéger.
La technologie est simple : un glissement de tissu sur votre bouche et votre nez. Les normes sont encore plus simples, car vous les connaissez déjà, avec une légère modification. Pas de chemise, pas de chaussures, pas de masque, pas de service.