Mercredi 07.12.1944
Denise Nicholas née
Denise Nicholas
*Denise Nicolas est née à cette date en 1944. C’est une actrice noire à la retraite, et une écrivaine.
A partir de Détroit, MI, Nicholas a fréquenté l’Université du Michigan et a étudié la comédie à New York. Sa carrière sur scène a commencé en tant qu’apprentie avec le Free Southern Theater, en tournée dans les zones rurales de la Louisiane et du Mississippi pendant le mouvement des droits civiques américains. En 1969, elle est apparue à la télévision dans le rôle de « Liz McKintyre » dans la série Room 222. Le rôle de la conseillère d’orientation de ce lycée fictif lui vaut deux nominations aux Golden Globe Awards. Nicholas a également joué le rôle de la conseillère municipale « Harriet DeLong » dans la série télévisée In the Heat of the Night. Son étirement sur le drame policier télévisé comprenait non seulement l’interprétation, mais aussi l’écriture de six épisodes et d’un téléfilm de deux heures.
Nicholas a épousé l’auteur-compositeur-interprète de soul Bill Withers le 17 janvier 1973. Leur relation avait été volatile avant leurs noces. En novembre 1972, Nicholas a rapporté aux autorités que Withers avait pris l’avion pour Tucson, en Arizona, où elle tournait The Soul of Nigger Charley et l’avait battue dans sa chambre de motel après qu’elle ait menacé de mettre fin à leur relation au téléphone ; elle a refusé de porter plainte. Le mariage s’est terminé par un divorce, demandé en avril 1974 et prononcé en décembre 1974. En février 1980, la jeune sœur de Nicholas, Michele Burgen, rédactrice en chef du magazine Ebony, âgée de 26 ans, est tuée par balle. Son corps est retrouvé dans une voiture de location fermée à clé à l’aéroport de LaGuardia à New York. Nicholas et son frère aîné Otto ont fouillé le pays à la recherche d’indices, mais aucun suspect n’a jamais été traduit en justice.
Alors qu’elle faisait face à la perte de sa sœur, Nicholas a rencontré le présentateur sportif de CBS Jim Hill lors d’une lecture de poésie à Sacramento en juin 1980. Ils se sont mariés le jour de la Saint-Valentin en 1981. Le couple se sépare en octobre 1981 et elle demande le divorce, avant de se réconcilier peu après. Nicholas demande le divorce une dernière fois en 1984, et le divorce est prononcé en 1987. Elle s’inscrit au programme d’écriture professionnelle de l’université de Californie du Sud, et finit par trouver sa place dans l’atelier d’écriture des compagnons sous la tutelle de l’auteur Janet Fitch. Elle a travaillé avec Fitch pendant cinq ans. Nicholas a également participé à l’atelier de la communauté des écrivains de Squaw Valley, et à l’atelier de Natalie Goldberg, à Taos, au Nouveau-Mexique.
Son premier roman, Freshwater Road, a été publié en août 2005. Il a reçu une critique étoilée dans Publishers Weekly et a été sélectionné comme l’un des meilleurs livres de 2005 par le Washington Post, le Detroit Free Press, l’Atlanta Journal Constitution, Newsday et le Chicago Tribune. Le roman a remporté le Zora Neale Hurston/Richard Wright Award for debut fiction en 2006, ainsi que le Black Caucus Award for debut fiction de l’American Library Association la même année. L’université Brown a commandé à Nicholas une adaptation scénique de Freshwater Road, qui a été présentée en mai 2008.
Pour être un écrivain