Le pont Thomas Johnson
Nous savions que le pont allait radicalement changer le sentiment dans le comté.
Le pont Thomas Johnson, qui relie les comtés de Calvert et de St. Mary’s, était sur la planche à dessin depuis près de dix ans, faisant partie du « compromis » que les législateurs du sud du Maryland avaient négocié lorsque les jeux de machines à sous avaient été interdits dans la région en 1968. En 1977, lorsque cette image (à droite) a été prise, le pont devenait enfin une réalité. Les grues à plusieurs étages sur le pont et sur les barges en contrebas suggèrent la coordination, l’engagement et l’investissement de l’État du Maryland dans les infrastructures de la région. Les piliers en béton coulé du pont, qui s’élèvent à 135 pieds au-dessus du Patuxent, révèlent une structure élégante à la hauteur des promesses de ce qui était jusqu’alors une région pauvre de l’État.
La photographie capture ce moment où la travée centrale en acier du pont – la travée qui reliera et complétera la structure – est sur le point d’être verrouillée en place. C’est, semble dire la photographie, le moment qui va tout changer – un optimisme signalant la fin de ce qui avait précédé avec la promesse d’une autoroute moderne littérale vers l’avenir.
Onze ans plus tard, en 1988, des fissures découvertes dans les piliers en eau profonde de la structure ont forcé la fermeture temporaire du pont pendant que des contrefiches en acier étaient ajoutées pour renforcer les piliers. Pendant deux mois, les voyageurs ont pris un ferry entre Solomons et Town Creek, ou ont conduit 25 à 30 miles vers le nord jusqu’au pont Benedict. C’est ainsi qu’a commencé une inquiétude malaisée dans l’esprit du public au sujet de ce symbole autrefois plein d’espoir de la croissance et de la prospérité de la région.
Aujourd’hui, en 2013, le pont Thomas Johnson transporte près de 30 000 véhicules par jour. Le pont gère un trafic bien supérieur à celui pour lequel il a été conçu à l’origine et représente l’un des besoins urgents du Maryland en matière de transport.
Le pont Thomas Johnson a été construit pour un coût de 26 millions de dollars. Les estimations pour le remplacer ou ajouter autrement de la capacité s’élèvent à 670 millions de dollars à 790 millions de dollars, soit plus de 25 fois le coût initial du pont.
En bas : Au début de 2009, le ministère des Transports du Maryland a installé une caméra vidéo sur le côté ouest du pont Thomas Johnson pour surveiller la circulation.