Pour ceux qui fréquentent l’UC Berkeley, la Journée du Cal annuelle est comme une fête religieuse.
Chaque samedi d’avril, le campus se met en quatre pour célébrer ce qui nous rend grands. Les étudiants nouvellement admis auront un premier aperçu de ce que c’est que de fréquenter cette incroyable institution, généralement accompagnés de leurs parents et de leur famille. Ils verront Sproul Plaza et Sather Gate dans toute leur gloire.
Ils pourront monter au Campanile et voir la baie dans toute sa splendeur. Ils pourraient assister à une présentation par le corps professoral ou voir une démonstration du brillant de renommée mondiale qui se passe ici.
Cependant, à la fin de la journée, tout cela est surfait. Le battage et la pompe qui entourent la Journée du Cal ne sont jamais tout à fait remplis.
Le slogan de la Journée du Cal est « Un jour. Un million d’idées. » C’est tout à fait exact.
Ici, à Berkeley, c’est époustouflant le nombre de choses que vous pouvez faire et le nombre d’histoires différentes que vous pouvez vivre. L’université a une tradition historique d’activisme, de justice sociale et de pensée progressiste qui n’a pas son pareil. Cela conduit au stéréotype (quelque peu justifié) d’un libéral de Berkeley sale embrassant la contre-culture et protestant contre l’établissement.
En même temps, il y a tellement de lauréats du prix Nobel ici qu’ils ont obtenu des places de stationnement désignées. Notre gouvernement étudiant est un 501(c)3 à but non lucratif complètement indépendant de l’administration, le seul de ce type dans le pays. Vous pouvez trouver tout cela sur les brochures qu’ils distribuent lors de la Journée du Cal, et pour une bonne raison : tout est vrai et nous en sommes fiers.
Il y a certains aspects de ce campus qui ne brillent pas lors de la Journée du Cal, et à juste titre. Fréquenter l’UC Berkeley n’est pas sans poser de problèmes. Nous sommes au milieu d’une crise du logement et avec un afflux supplémentaire d’étudiants l’année prochaine sans lits supplémentaires, cela ne fera que s’étendre.
La mauvaise gestion des cas de harcèlement sexuel a conduit à des démissions à travers le campus, y compris le vice-chancelier exécutif et le doyen, Claude Steele. Ajoutez à cela de graves déficits budgétaires qui ont conduit à des conversations sur la fermeture de départements et de collèges entiers et une image moins rose de Berkeley émerge.
C’est dans ce contexte que je dis que le Cal Day est surfait. J’aime mon école et j’aime les gens qui la fréquentent avec moi. Pour moi, Berkeley est ma maison et je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. Cependant, lorsque nous sommes pris dans ce qui rend Berkeley grand et que nous glissons sur le reste, nous souffrons en tant que corps étudiant.
Les nouveaux étudiants méritent de savoir qu’ici à Cal, nous pensons de manière critique au monde qui nous entoure, même à notre propre université. Nous aimons être des Golden Bears, mais cela ne veut pas dire que nous sommes dorés tout le temps. Pour la plupart des gens ici, la Journée de la Cal est une journée de célébration de notre école et de la raison pour laquelle nous y allons. Pour les étudiants nouvellement admis, c’est un premier aperçu de la vie à Berkeley. Ce regard et cette célébration devraient résumer toute l’expérience de l’UC Berkeley.
Je pense que la Journée du Cal est surfaite parce que notre école n’a pas besoin d’une journée pour battre sa coulpe et se vanter de toutes les choses merveilleuses que nous faisons. Notre école brille dans ces conversations et interactions lorsque les gens nous demandent comment nous aimons UC Berkeley et que nous leur disons que c’est incroyable mais pas parfait. Ces conversations ont lieu avec notre famille, nos amis, et oui, même les futurs étudiants.
Le meilleur argument de vente pour Cal n’est pas une journée de samedi, ce sont les personnes individuelles qui peuvent vous parler de cet endroit dans leurs propres mots. Ces personnes qui raconteront leur « million d’histoires » chaque jour de l’année.