Pour mémoire :
9:20 PM, 24 juin 2020Une version antérieure de cette histoire indiquait que 12% des diplômés 2016 obtenant des diplômes en sciences, technologie, ingénierie et médecine 2016 étaient noirs. Ce chiffre correspond au pourcentage de tous les diplômés noirs obtenant des diplômes STEM, selon le Centre national des statistiques de l’éducation. Sur l’ensemble des diplômés STEM en 2016, 6,5 % étaient noirs. En plus de corriger l’erreur, cette histoire a été mise à jour avec des données plus récentes pour les diplômés obtenant des diplômes en informatique et en sciences de l’information, une statistique plus pertinente.
Les chiffres ont révélé une industrie dominée par les hommes blancs et asiatiques. Sur près de 50 000 employés de Google en 2014, 83% étaient des hommes, 60% étaient blancs et 30% étaient asiatiques. Seulement 2,9 % étaient latinos, et 1,9 % noirs. Un an plus tard, alors que d’autres grandes entreprises de la Silicon Valley commençaient à publier leurs propres chiffres sur la diversité, Google a annoncé qu’elle consacrerait 150 millions de dollars à l’augmentation de la diversité au sein de l’entreprise.
Dans les années qui ont suivi, Google a plus que doublé ses effectifs mais n’a fait que des progrès minimes vers une plus grande représentativité. Les chiffres sont similaires dans l’ensemble de l’industrie.
Ce manque de diversité – en mai, Google a déclaré que 5,9 % de ses employés et contractants sont latinos et 3,7 % sont noirs – s’étend jusqu’aux rangs des cadres supérieurs, des entrepreneurs qui fondent des entreprises et des investisseurs en capital-risque qui investissent dans les startups.
L’industrie, qui s’enorgueillit de son agilité, n’a pas réussi à faire bouger l’aiguille de la diversité sur le lieu de travail. Le résultat net est un secteur entier de l’économie – le secteur qui a créé le plus de richesse en Californie au cours des 10 dernières années, a frappé des milliardaires, et a remodelé la baie de San Francisco à son image – qui est fonctionnellement à peine ouvert aux Noirs et aux Latinos.
Technologie
Les travailleurs noirs et bruns de la technologie partagent leurs expériences du racisme au travail
24 juin, 2020
Les dirigeants de la tech ont souvent pointé du doigt un « problème de pipeline » pour expliquer le manque d’embauche et de promotion des Noirs. Mais en 2016, 8,6 % des diplômés titulaires d’une licence en informatique et sciences de l’information étaient noirs et un peu plus de 10 % étaient latinos, selon le Centre national des statistiques de l’éducation. Même la classe de diplômés en informatique de Stanford, le lieu de formation d’élite de la Silicon Valley, est plus diversifiée que les entreprises situées juste en bas du campus.
Que vous fixiez des objectifs basés sur la population nationale ou sur les diplômés des STEM, peu d’entreprises technologiques s’en approchent, a déclaré Freada Kapor Klein, partenaire fondatrice de la société de capital-risque Kapor Capital, qui plaide pour une plus grande diversité dans la technologie depuis des décennies.
« Il y a beaucoup de chiffres durs et rapides que vous pourriez utiliser pour fixer les poteaux d’objectif », a déclaré Kapor Klein. « Mais ne sont même pas dans le parking – ils sont si loin du terrain qu’ils ont besoin de jumelles pour les voir. »
Le problème, selon l’estimation de Kapor Klein, n’est pas un problème d’éducation mais d’accès et de soutien. Un certain nombre de professionnels noirs de la technologie conviennent que la dépendance de l’industrie sur les relations personnelles pour accorder l’accès et l’opportunité est en partie à blâmer, produisant un effet de réseau qui milite contre l’inclusion des Noirs et des Latino.
L’origine de l’écosystème de la technologie – les fonds de capital-risque – est caractéristique du problème.
Kanyi Maqubela, associé directeur de Kindred Ventures, a déclaré que la dépendance de l’industrie sur les relations personnelles perpétue un système de gate-keeping qui est presque conçu pour empêcher les investisseurs comme lui d’entrer.
Les investisseurs noirs représentent moins de 1% des capital-risqueurs. Et c’est un petit monde pour commencer. En 2018, seulement 713 investisseurs individuels de grands fonds de capital-risque, définis comme ayant plus de 250 millions de dollars sous gestion, avaient le pouvoir de diriger des opérations, de siéger aux conseils d’administration et de signer des chèques pour investir dans des entreprises, selon une enquête d’Information. Parmi ce groupe, 11 étaient latinos et sept étaient noirs.
Un certain nombre de firmes de premier plan – comme Sequoia, Benchmark, Greylock et Kleiner Perkins – n’ont aucun partenaire noir.
Les grandes masses d’argent qui investissent dans les fonds de capital-risque en tant que commanditaires ne feront confiance aux nouveaux capital-risqueurs pour gérer leur argent que si des investisseurs plus établis avec lesquels ils ont travaillé dans le passé se portent garants pour eux – et les investisseurs noirs plus établis sont rares.
Lorsqu’un VC noir sort pour essayer de lever un nouveau fonds auprès de ces partenaires limités, Maqubela a dit : « Ils prennent tous les modèles démographiques qu’ils connaissent et les appliquent purement contre vous. »
« J’ai eu la chance d’avoir attiré ou recruté un certain nombre de mentors qui ont décidé de me coacher et de se porter garant pour moi, presque tous des hommes blancs », a déclaré Maqubela, « de sorte que lorsque je suis allé lever un fonds, j’avais plus d’une douzaine de personnes qui parlaient et passaient des appels en mon nom pour indiquer que je faisais partie du club. »
Cette barrière fait qu’il est difficile pour les VC noirs d’établir de solides antécédents d’investissement de grandes quantités d’argent et de générer de gros rendements pour leurs LPs par eux-mêmes. BLCK VC, un groupe fondé en 2018 en tant que réseau de soutien et d’organisation, a pour mission déclarée d’augmenter le nombre de VC noirs de 200 à 400 d’ici 2024, dans une industrie qui compte près de 4 000 investisseurs actifs à l’échelle nationale.
« J’ai parlé à un VC noir qui pourrait tourner autour de moi intellectuellement sur la finance, le produit, vous le nommez, mais ne savait pas que vous aviez besoin de solides références pour aller aux LPs de manière crédible », a déclaré Maqubela. « C’est un témoignage de la nature structurelle de la façon dont le capital-risque est brisé. »
Ce système a fait un paysage de capital-risque qui est moins diversifié que les institutions financières plus traditionnelles. Six pour cent des banquiers d’investissement et près de 9 % des consultants financiers sont noirs, contre moins de 1 % pour le capital-risque, selon une étude de la Harvard Business School de 2017.
Les problèmes du capital-risque persistent dans tout le secteur.
Le pourcentage d’employés noirs dans les grandes entreprises technologiques reste faible : 2,9 % chez Salesforce, 3,8 % chez Facebook, 4,4 % chez Slack, 4,5 % chez Microsoft et 6 % chez Twitter. Les effectifs de Lyft et d’Uber sont respectivement de 9 % et 9,3 % de Noirs, mais ce pourcentage est fortement orienté vers les équipes opérationnelles moins bien rémunérées. La main-d’œuvre d’Apple compte 9 % de Noirs, mais ce chiffre inclut les employés de la vente au détail. Amazon, qui emploie près de 800 000 personnes dans le monde, principalement dans ses entrepôts et ses emplois logistiques à bas salaires, a une main-d’œuvre qui compte 26,5 % de Noirs dans son ensemble, mais seulement 8,3 % de Noirs parmi les cadres.
Le nombre de Noirs occupant des postes de direction ou des rôles techniques hautement rémunérés est encore plus faible. Par exemple, chez Google, seuls 2,6 % des dirigeants et 2,4 % des travailleurs techniques sont noirs. Chez Facebook, les Noirs ne représentent que 3,1 % des personnes occupant des postes de direction et 1,5 % des personnes occupant des postes techniques.
Moins de 1 % des fondateurs de startups qui reçoivent un financement à risque sont noirs. Et comme peu d’investisseurs noirs siègent dans leurs conseils d’administration, le pourcentage de cadres supérieurs noirs dans les grandes entreprises technologiques est encore plus faible.
Le problème n’est pas un manque de candidats qualifiés, mais la réticence des entreprises à ouvrir la porte, a déclaré Bari Williams, le chef du service juridique de Human Interest, une startup de services financiers.
Les entreprises sont réticentes à élargir les écoles dans lesquelles elles recrutent pour inclure les collèges et universités historiquement noirs, a déclaré Williams, qui plaide pour la diversité dans la Silicon Valley. « Il s’agit toujours d’un semblant d’abaissement de la barre », a-t-elle déclaré. Williams, qui a travaillé chez StubHub et Facebook, a dit qu’elle a vu des candidats se faire écarter parce qu’ils avaient fréquenté une HBCU.
De nombreuses entreprises technologiques s’appuient également beaucoup sur les recommandations des employés actuels, un système qui n’est pas inhabituel dans les affaires mais qui peut renforcer les effets de réseau. « Qui recommandez-vous généralement ? Des personnes qui ont l’air, agissent, s’habillent, parlent et font les mêmes choses que vous », a déclaré M. Williams.
Une fois embauchés, les employés doivent surmonter d’autres obstacles pour réussir. Les personnes occupant des postes de direction « veulent encadrer et former des personnes qui leur ressemblent ou qui leur font penser à elles », a déclaré Williams. « Donc vous n’avez pas quelqu’un qui va défendre vos intérêts. »
Le résultat est que même lorsque les Noirs et les Latino-Américains arrivent à franchir la porte, ils se retrouvent souvent à chercher la sortie avant longtemps, et le taux de rotation reste élevé.
« L’approche de la Tech en matière de diversité ces dernières années a été comme remplir la baignoire avec le drain ouvert », a déclaré Kapor Klein, qui a coécrit une étude de 2017 sur le sujet. Elle a déclaré que les entreprises doivent faire le dur travail d’inspecter tout, des pratiques d’embauche et d’investissement à qui dirige le département des RH, pour déraciner les pratiques qui aliènent et excluent les groupes sous-représentés. « S’ils sont biaisés, réparez-les », a-t-elle dit.
Depuis que les protestations nationales sur le meurtre de George Floyd en garde à vue ont déclenché un examen du racisme structurel à travers la société américaine, un certain nombre de fonds de capital-risque et de sociétés de technologie ont annoncé des initiatives pour réajuster le manque de représentation des Noirs et des Latinos.
Le géant technologique japonais SoftBank, qui a fait des vagues dans le monde de la technologie avec son Vision Fund de 100 milliards de dollars ces dernières années, a annoncé début juin un Opportunity Fund de 100 millions de dollars pour investir exclusivement dans les entrepreneurs de couleur. Le même jour, Andreessen Horowitz, un fonds de capital-risque de premier plan dans la Silicon Valley avec 14 milliards de dollars sous gestion, a annoncé un fonds similaire qui a commencé avec 2,2 millions de dollars de la part des partenaires de la société, mais qui est prévu pour croître avec plus de contributions.
Un certain nombre d’entreprises ont publié des déclarations de solidarité avec les manifestations, bien que certaines soient en désaccord avec les pratiques commerciales et d’embauche des entreprises à ce jour. Microsoft et Apple se sont engagés à se concentrer sur l’embauche et la rétention des employés noirs, Apple s’engageant à verser 100 millions de dollars pour soutenir cet effort. De nombreuses entreprises se sont engagées à soutenir des organisations à but non lucratif œuvrant pour la justice raciale ou des entreprises appartenant à des Noirs, Google s’étant engagé à verser plus de 175 millions de dollars et Facebook et Amazon ayant fait don de 10 millions de dollars à des organisations à but non lucratif œuvrant pour la justice raciale. Facebook a également annoncé qu’il consacrerait 100 millions de dollars au soutien des entreprises appartenant à des Noirs cette année, par le biais d’un mélange de subventions et de crédits publicitaires gratuits sur sa plate-forme, et s’engagerait à donner 100 millions de dollars d’affaires aux fournisseurs appartenant à des Noirs chaque année, entre autres efforts.
Les professionnels noirs de la technologie, qui ont vu des vagues d’engagement aller et venir, disent qu’ils attendent de voir si ces promesses se traduisent par des changements concrets en matière d’embauche, de mentorat et d’investissement.
Brentt Baltimore, associé principal au fonds de capital-risque Greycroft de Los Angeles et membre de BLCK VC, a déclaré que lui et ses pairs du groupe ont été inondés ces dernières semaines de questions de personnes de toute l’industrie demandant comment faire mieux.
Baltimore a déclaré qu’il est heureux que plus de gens parlent du problème, mais que ce qui est vraiment nécessaire, ce sont des « bottes sur le terrain » : de l’argent cohérent, du temps et un leadership dédié à amener activement plus de professionnels de la technologie et d’investisseurs noirs dans l’industrie.
Sans cela, dit-il, « je ne vois pas beaucoup de changement structurel. »