Bien que beaucoup ne le réalisent pas, les épidémies d’origine alimentaire rendent des millions d’Américains malades chaque année. En fait, selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 48 millions de maladies, 128 000 hospitalisations et 3 000 décès surviennent chaque année à cause de germes d’origine alimentaire.
De la salmonelle à E. coli en passant par le campylobacter, il existe de nombreuses causes d’intoxication alimentaire qui peuvent vous rendre malade.
Les symptômes d’une intoxication alimentaire peuvent aller d’une légère diarrhée à des vomissements et peuvent rapidement s’aggraver au point de mettre la vie en danger.
Bien que vous ne puissiez pas voir où les germes responsables de l’intoxication alimentaire peuvent se cacher, vous pouvez prendre des mesures pour éviter d’y être exposé. Cela se résume souvent à la sécurité alimentaire : En conservant, en nettoyant, en préparant et en cuisant les aliments correctement, vous pouvez vous aider à éviter certains des » microbes » courants, comme E. coli et la salmonelle, qui causent généralement des intoxications alimentaires.
7 types de germes qui causent des intoxications alimentaires
Salmonella
La plupart des gens connaissent le terme salmonelle, mais ils ne savent peut-être pas qu’il existe plus de 2 000 types différents de ce microbe. Il est généralement associé à des produits animaux comme le poulet, les œufs et le lait, mais les légumes crus et même l’eau peuvent aussi être porteurs de salmonelles.
La salmonelle est généralement introduite dans les aliments dans une usine de transformation ou lors de la manipulation des aliments.
« Les symptômes de la salmonellose varient d’une gastro-entérite légère à une diarrhée plus grave et prolongée », explique Kristina D. Mena, PhD, doyenne régionale de l’école de santé publique de l’UTHealth à El Paso. Il s’agit d’un diagnostic courant de diarrhée infectieuse aux États-Unis.
E. coli
Dans le passé, E. coli était couramment associé au bœuf haché insuffisamment cuit, mais récemment, le germe s’est montré dans d’autres endroits, également. « Les épidémies d’E. coli ont impliqué une grande variété d’aliments, y compris des produits frais, du bœuf, des noix, de l’eau et de la pâte à biscuits, pour n’en citer que quelques-uns », explique le Dr Mena. Les symptômes peuvent inclure des nausées et des vomissements, une diarrhée aqueuse ou parfois sanglante, selon le type d’E. coli.
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Campylobacter
Il n’est pas aussi connu que la salmonelle et E. coli, mais le campylobacter peut être assez méchant en soi. « Campylobacter est identifié plus souvent que tout autre agent causal de la gastro-entérite aux États-Unis et en Europe », explique Mena. « Cette bactérie peut également causer une forte fièvre, de l’arthrite et le syndrome de Guillain-Barré. Le plus souvent, les infections et les maladies qui s’ensuivent résultent de la consommation de volailles ou de produits de volaille contaminés. »
Shigella
Bien que les viandes soient généralement considérées comme les transmetteurs des germes d’intoxication alimentaire, la shigella est généralement transmise par les légumes, souvent liés à des défaillances dans la sécurité alimentaire. « La transmission est le plus souvent associée à des manipulateurs d’aliments infectés qui transmettent la bactérie d’une personne à l’autre en raison de mauvaises pratiques d’hygiène », explique Mena. « Il a également été suggéré que les mouches pouvaient jouer un rôle dans sa transmission ». Les symptômes comprennent généralement des crampes abdominales et des selles sanglantes.
Listeria
Les épidémies de listeria aux États-Unis ont été liées aux fruits et légumes ; aux laits et fromages crus et non pasteurisés ; à la crème glacée ; et à la volaille et aux fruits de mer crus ou insuffisamment cuits. Comme d’autres maladies d’origine alimentaire, une infection à la listeria peut provoquer des diarrhées et de la fièvre. Ces infections peuvent être particulièrement dangereuses pour les femmes enceintes et peuvent entraîner une mortinaissance, une fausse couche, une naissance prématurée ou une infection potentiellement mortelle pour le nouveau-né.
Botulisme
L’une des causes les plus graves d’intoxication alimentaire est le botulisme, qui est le plus souvent associé à des légumes mal mis en conserve ou à du porc et du jambon salés. « Cette bactérie produit une neurotoxine qui entraîne une paralysie », explique Mena. « Outre la paralysie, les symptômes peuvent inclure des douleurs corporelles, des nausées, des vomissements, une faiblesse et une incapacité à avaler. Les personnes qui ne sont pas traitées immédiatement ont un risque beaucoup plus élevé de mourir. »
Virus entériques
Les virus entériques, ou intestinaux, comme les norovirus et l’hépatite A sont liés à un nombre croissant d’épidémies d’intoxication alimentaire ces dernières années, dit Mena. « Les norovirus sont les virus qui ont été impliqués dans la série d’épidémies survenues sur les bateaux de croisière », dit-elle. « Outre la diarrhée, les gens souffrent généralement de vomissements. Les épidémies de norovirus ont été associées à une variété d’aliments, y compris les crustacés. »
Les épidémies d’hépatite A peuvent généralement être attribuées à une mauvaise sécurité alimentaire lors de la manipulation des aliments. « Les infections par l’hépatite A peuvent se traduire par des nausées, des malaises et une jaunisse, les maladies les plus graves survenant chez les personnes âgées », précise Mme Mena.
Principaux aliments susceptibles de provoquer une intoxication alimentaire
- Viande et volaille crues ou insuffisamment cuites
- Eufs crus ou légèrement cuits
- Lait non pasteurisé, fromage ou autres produits laitiers
- Fruits de mer et crustacés crus
- Fruits et légumes
- Farine crue
- Pousses, comme la luzerne et le haricot mungo
Prévenir les intoxications alimentaires
Les aliments à l’origine des intoxications alimentaires peuvent varier, mais de nombreux conseils de sécurité alimentaire pour les prévenir sont les mêmes. Voici ce que recommande la Mena :
- Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon et de l’eau chaude avant et après la préparation des aliments, ainsi qu’après avoir manipulé chaque type d’aliment différent.
- Gardez les aliments crus et cuits séparés en tout temps.
- Utilisez des planches à découper distinctes pour les viandes et les légumes crus.
- Les aliments chauds doivent être maintenus à plus de 140 degrés F, et les aliments froids doivent être conservés à moins de 40 degrés F.
- Utilisez un thermomètre pour aliments et assurez-vous de bien cuire la viande à des températures suffisamment élevées (165 degrés F pour le poulet et la dinde, par exemple).
- Réfrigérez rapidement les restes.
- Évitez les aliments qui ont été conservés à la température ambiante pendant plus de deux heures.
- Méfiez-vous des repas-partage, surtout lorsqu’il s’agit d’aliments périssables et dans les cas où vous ne savez pas quand les aliments ont été préparés et pendant combien de temps ils ont été conservés à des températures potentiellement inadéquates.
Manipuler correctement les aliments peut nécessiter quelques mesures supplémentaires, mais c’est important pour préserver votre santé.
Rapports supplémentaires d’Ashley Welch.