L’endoderme d’une plante est une couche cylindrique unique de cellules qui ne permet pas à l’eau de circuler entre les cellules. Toutes les plantes ne possèdent pas d’endoderme, mais cette structure joue un rôle important dans le transport de l’eau depuis le sol via les racines jusqu’au reste de la plante. L’endoderme permet ainsi aux arbres et autres grandes plantes de pousser beaucoup plus haut qu’il ne serait possible autrement.
Structure de l’endoderme
La propriété la plus importante de l’endoderme qu’il peut réguler la concentration des solutions à l’intérieur de la racine. Comme il n’y a pas d’espace entre les cellules pour que l’eau puisse voyager, toute eau ou tout ion qui traverse l’endoderme doit passer par deux membranes cellulaires. L’endoderme permet donc de contrôler le passage de l’eau et des ions entre le cortex de la racine (la couche externe) et sa stèle (la couche interne). Ce contrôle est essentiel à la capacité d’une plante à transporter l’eau vers le haut via la pression racinaire.
Endoderme et pression racinaire
La stèle contient le xylème d’une plante, le tissu qui déplace l’eau vers le haut de la plante. L’eau s’écoule vers le haut de deux façons. Les plantes sans endoderme utilisent la traction transpiratoire. L’évaporation de l’eau dans le tissu mésophylle des feuilles crée une tension de surface dans le xylème, ce qui incite l’eau à remonter dans la plante. L’endoderme augmente la capacité de la plante à transporter l’eau vers le haut en créant des concentrations élevées d’ions dissous à l’intérieur de la racine. L’eau avec des concentrations plus faibles d’ions à l’extérieur de la racine diffuse alors dans la racine, créant une pression d’eau plus élevée au bas de la plante et faisant remonter l’eau vers le haut de la plante.
- La propriété la plus importante de l’endoderme qu’il peut réguler la concentration des solutions à l’intérieur de la racine.
- L’évaporation de l’eau dans le tissu mésophylle des feuilles crée une tension de surface dans le xylème, ce qui incite l’eau à remonter dans la plante.
Possibilités accrues pour les plantes
La capacité supplémentaire de transport de l’eau permet aux plantes dotées d’un tissu endodermique de pousser plus haut, car elles sont capables d’apporter de l’eau et d’autres nutriments à de plus grandes hauteurs. La hauteur comporte plusieurs avantages évolutifs, y compris un plus grand accès à la lumière du soleil et une protection accrue contre les prédateurs.
Autres fonctions
Parce qu’il forme un joint cellulaire autour du tissu vasculaire d’une plante, l’endoderme contribue également à empêcher l’entrée d’organismes et de produits chimiques nocifs dans la plante.