Réconfort contrôlé : stratégie de sommeil des bébés

Qu’est-ce que le réconfort contrôlé ?

Les bébés et les enfants ont besoin de sommeil pour bien grandir et se développer. Un bon sommeil est également important pour leur santé et leur immunité.

Mais les bébés peuvent avoir du mal à s’installer tout seuls pour dormir.

Le réconfort contrôlé est un moyen d’aider les bébés à s’adapter à s’installer tout seuls pour dormir. Il s’agit de mettre votre bébé au lit, de le réconforter rapidement, de l’installer et de le laisser, puis de vérifier et de rassurer rapidement et périodiquement votre bébé pendant qu’il s’installe.

L’idée derrière le réconfort contrôlé est d’aider les bébés et les enfants à ne plus avoir besoin que vous les nourrissiez, les caressiez ou les câliniez pour s’endormir.

À quoi devez-vous vous attendre si vous essayez le réconfort contrôlé ?

La plupart des bébés pleureront pendant qu’ils s’habituent à une nouvelle façon de s’endormir. C’est parce qu’ils aiment leur façon habituelle de s’endormir et pourraient être perturbés par le changement.

Les pleurs sont bouleversants pour les parents et les bébés.

Il est donc important de savoir que les bébés sont en sécurité s’ils pleurent lorsque vous les laissez pour des périodes courtes et prévisibles pendant le réconfort contrôlé. Il peut également être utile de savoir que les bébés dont les parents ont utilisé le réconfort contrôlé sont plus susceptibles de mieux dormir à court terme.

Si vous n’êtes pas sûr du réconfort contrôlé ou si vous souhaitez obtenir des conseils sur le sommeil de votre bébé, parlez-en avec votre infirmière en santé infantile et familiale, votre médecin généraliste ou votre pédiatre.

Le réconfort contrôlé est différent des pleurs d’extinction ou des pleurs d’extinction, où les bébés sont laissés à pleurer complètement seuls jusqu’à ce qu’ils s’endorment. Laisser un bébé pleurer pendant de longues périodes peut être néfaste pour son développement. Mais les intervalles de 10 minutes maximum utilisés dans le réconfort contrôlé sont sans danger.

Le réconfort contrôlé convient-il à votre famille ?

Pour vous aider à décider si le réconfort contrôlé convient à vous et à votre bébé, prenez quelques minutes pour réfléchir aux questions suivantes. Si vous répondez « oui » à toutes ces questions, le réconfort contrôlé peut valoir la peine d’être essayé :

• Votre bébé est-il âgé de six mois à deux ans ? En particulier, le réconfort contrôlé n’est pas recommandé pour les bébés de moins de 6 mois.
• Vous et votre bébé êtes tous deux en bonne santé ? Si vous pensez qu’une maladie peut expliquer pourquoi votre bébé ne se calme pas, parlez-en à un médecin généraliste ou à une infirmière en santé infantile et familiale. De plus, il est préférable de ne pas s’engager dans cette stratégie si vous n’êtes pas bien, car elle nécessite du temps et de la patience.
• Pensez-vous que votre bébé est à l’aise lorsque vous n’êtes pas en vue ? Si ce n’est pas le cas, il s’agit peut-être d’une anxiété de séparation. Bien que l’anxiété de séparation soit normale, elle peut rendre plus difficile le réconfort contrôlé.
• Pouvez-vous reconnaître les premiers signes de fatigue de votre bébé ? La stratégie fonctionne mieux lorsque les bébés sont endormis, mais pas trop fatigués.
• Avez-vous suffisamment de temps pour jouer avec votre bébé lorsqu’il est éveillé ? Et aimez-vous jouer avec votre bébé et partager votre affection ? Ce sont de bons signes que votre relation se développe bien et que vous avez un bon attachement.
• Serez vous capable de faire face si votre bébé pleure plus pendant qu’il s’adapte à une nouvelle façon de s’endormir ?
• La situation est-elle stable dans votre famille, sans grands changements comme un nouveau bébé, un déménagement ou d’autres stress ? Le réconfort contrôlé ne sera pas utile si d’autres choses causent du stress à votre bébé.
• Vous et votre partenaire ou d’autres personnes de soutien proches êtes-vous d’accord pour dire que le réconfort contrôlé pourrait être une option pour vous ? Il est préférable que vous et votre partenaire, si vous en avez un, puissiez vous mettre d’accord sur une approche cohérente et travailler en équipe.
• Avez-vous du temps pour le réconfort contrôlé ? Il faut environ 3 à 14 jours pour que cela fonctionne, et vous devez le faire de jour et de nuit. Il est préférable d’éviter les engagements importants pendant les premiers jours après avoir commencé.

C’est à vous de décider comment vous installez votre bébé. Cela dépendra de ce que vous ressentez et de ce qui convient le mieux à votre bébé et à votre famille. Le réconfort contrôlé ne conviendra pas à tous les bébés et à tous les parents.

Comment faire du réconfort contrôlé

Les étapes ci-dessous consistent à réconforter votre bébé, puis à le laisser pendant un laps de temps déterminé avant de revenir lui offrir du réconfort. L’objectif est de donner à votre bébé la possibilité de se calmer tout seul et d’apprendre que vous finirez par revenir.

1. Établissez une routine cohérente et positive à l’heure du coucher.
2. Quand il est temps de dire bonne nuit, mettez votre bébé dans son lit. Réconfortez votre bébé en lui parlant ou en le caressant jusqu’à ce qu’il soit calme, ou pendant une minute.
3. Dès que votre bébé est calme, ou après une minute, dites bonne nuit et quittez la pièce. Partez avant que votre bébé ne soit endormi.
4. Écoutez votre bébé. S’il n’y a pas de pleurs, mais seulement des grigris ou des gémissements, vous pouvez attendre de voir si votre bébé se calme sans vous. Si votre bébé commence à pleurer, attendez un certain temps avant de retourner auprès de lui – par exemple, 2 minutes au début.
5. Laissez votre bébé pendant une séquence d’intervalles de temps déterminés – par exemple, 2, 4, 6 et 8 minutes.
6. Si votre bébé est toujours contrarié après chaque intervalle de temps, revenez brièvement. Parlez à votre bébé ou caressez-le pendant environ une minute, ou continuez à lui parler ou à le caresser jusqu’à ce qu’il soit calme, selon votre préférence. Essayez de calmer votre bébé sans le prendre dans vos bras si vous le pouvez.
7. Dès que votre bébé est calme (ou après environ une minute) mais avant qu’il ne s’endorme, quittez à nouveau la pièce et attendez le prochain intervalle de temps fixé.
8. Continuez jusqu’à ce que votre bébé s’endorme tout seul.
9. Lorsque votre bébé se réveille pendant la nuit, vérifiez qu’il est confortable – par exemple, qu’il n’a pas trop chaud ou trop froid, qu’il n’a pas besoin d’être changé et qu’il n’est pas souffrant. Puis suivez à nouveau la routine, en commençant par l’étape 2.

Adaptation du réconfort contrôlé
Il est normal d’adapter les étapes ci-dessus, en fonction de ce qui vous convient à vous et à votre bébé. Par exemple, vous pouvez définir vos propres intervalles ou garder vos intervalles à 2 minutes, plutôt que de les étendre à 4 minutes.

De plus, si vous n’êtes pas à l’aise de laisser votre bébé seul, vous pouvez l’appeler doucement de temps en temps pour lui faire savoir que vous êtes tout près – par exemple, ‘Je suis là. C’est l’heure de dormir ». Mais n’oubliez pas que votre objectif est de créer un environnement de sommeil calme et non stimulant.

Si votre bébé ne semble pas s’habituer à cette nouvelle façon de s’installer pour dormir après quelques nuits, ou s’il semble devenir plus angoissé, il est bon de demander l’aide d’un professionnel pour l’installer. Vous pouvez commencer par en parler à votre médecin généraliste ou à une infirmière spécialisée dans la santé des enfants et des familles. Ils pourront vous aider à développer une approche adaptée à votre bébé ou vous indiquer les professionnels qui peuvent vous aider.

Conseils importants pour un réconfort contrôlé

Ces conseils peuvent aider à ce que le réconfort contrôlé se passe bien :

• Utilisez une horloge ou votre téléphone portable pour chronométrer les intervalles.
• Vérifiez que vous pouvez toujours entendre votre bébé.
• N’attendez pas devant la chambre de votre bébé. Allez dans une autre pièce et distrayez-vous, peut-être en préparant une tasse de thé ou en allumant la télévision jusqu’à ce que l’heure fixée soit écoulée.
• Gardez un œil sur la couche de votre bébé. Si elle est sale, changez-la sous une faible lumière et avec un minimum d’agitation.
• Veuillez toujours vous assurer que votre bébé a eu suffisamment à manger pendant la journée. Les bébés affamés peuvent avoir du mal à se calmer et pourraient se réveiller davantage pendant la nuit.
• Si vous avez un partenaire, déterminez le rôle que chacun d’entre vous jouera – par exemple, aider à la réinstallation ou chronométrer les intervalles. Envisagez de vous relayer chaque nuit.

Si vous utilisez cette stratégie à la fois pour le sommeil de jour et de nuit, votre bébé sera moins désorienté par cette nouvelle façon de s’endormir. Si votre bébé se réveille d’un sommeil de jour après moins d’une heure, essayez de le réinstaller pendant 15 à 20 minutes supplémentaires, en utilisant à nouveau un réconfort contrôlé. Si votre bébé ne s’est pas rendormi après ce laps de temps, sortez-le du lit et réessayez plus tard.

Problèmes courants avec le réconfort contrôlé

Voici quelques problèmes courants avec le réconfort contrôlé et des conseils pratiques pour y faire face :

• Si votre bébé est malade, vous devez arrêter le réconfort contrôlé et recommencer lorsque le bébé va mieux. Si votre bébé a un léger écoulement nasal et une toux mais pas de fièvre, vous pouvez toujours utiliser le réconfort contrôlé si vous êtes heureux de le faire.
• Si vous êtes préoccupé par la douleur de la dentition, vous pouvez donner du paracétamol. Le paracétamol met environ 20 minutes à agir, donc les bébés qui se calment après cela peuvent avoir eu mal. Si vous avez des inquiétudes persistantes concernant la douleur de votre bébé, parlez-en à votre médecin généraliste.
• Si vous êtes vraiment fatiguée ou bouleversée, prenez votre bébé, calmez-le de la manière que vous voulez – par exemple, avec une petite boisson ou un câlin – et réessayez la prochaine fois que votre bébé a besoin de dormir, ou quand vous êtes prête.

Que faire si le réconfort contrôlé ne fonctionne pas ?

Si vous avez l’impression que le réconfort contrôlé ne fonctionne pas mais que vous voulez continuer à essayer, il peut être utile de reprendre les étapes ci-dessus et de vérifier s’il y a quelque chose que vous ne faites pas ou que vous pourriez faire différemment.

N’oubliez pas que certains bébés ont simplement plus de mal à se calmer ou à s’habituer au changement. Cela a beaucoup à voir avec le tempérament. De même, il peut arriver que des bébés heureux et en bonne santé aient plus de mal que d’habitude à s’installer. Par exemple, cela se produit parfois lorsque les bébés se développent très rapidement et qu’ils ont besoin d’être davantage rassurés par vous.

Le but du réconfort contrôlé est d’aider votre bébé à s’habituer à se calmer tout seul, afin que vous ayez tous deux un sommeil moins perturbé. Mais si le stress lié à l’augmentation des pleurs vous amène à vous demander si le réconfort contrôlé en vaut la peine, il serait peut-être préférable d’en parler à un professionnel de la santé infantile ou de revenir à ce que vous faisiez auparavant.

Le plus important, c’est d’essayer de ne pas vous blâmer ou de blâmer votre bébé si le réconfort contrôlé ne fonctionne pas pour vous. Il existe d’autres options pour aider votre bébé à se calmer.