Dans une sorte de grande nouvelle pour les randonneurs, le Pasadena Star-News rapporte que Caltrans entame un processus qui reconstruirait et rouvrirait une portion de la CA-39 fermée depuis 30 ans.
La CA-39 est une route sur laquelle vous n’avez probablement pas conduit très loin. Elle n’apparaît même pas sur Google Maps jusqu’à ce que vous soyez presque à la vue de la rue – mais elle était autrefois une importante route nord-sud dans la forêt nationale d’Angeles, allant d’Azusa jusqu’à la fourche nord de la rivière San Gabriel, contournant de grands sommets comme le mont Islip et le mont South Hawkins avant de serpenter jusqu’au terrain de camping de Crystal Lake et de rejoindre l’Angeles Crest Highway à Islip Saddle.
Le tronçon de quatre milles de la route au sud de la selle est fermé depuis ’78, en raison des incendies, des glissements de terrain et de l’érosion, et la zone allant de Crystal Lake jusqu’à l’East Fork depuis l’incendie Curve de 2002, de sorte que je n’ai même pas encore posé de pneu sur la route – et ne l’ai vue que de loin sur la crête Kratka.
L’ensemble de la région est en quelque sorte un no-cars-land, en fait, avec l’Angeles Crest fermée de Islip Saddle à Vincent Gap pendant 4 ans en raison de glissements de terrain, d’affouillements et d’une grenouille en voie de disparition (bien qu’il y ait des rumeurs de réouverture ce printemps).
Maintenant, tout d’un coup, Caltrans étudie l’impact environnemental de la réouverture de l’ensemble de la route, principalement pour faciliter l’accès des services d’incendie et des équipes de secours aux parties plus profondes des San Gabriels. Les opposants disent qu’une route active dans la zone serait dangereuse pour la population de mouflons de la région.
… et c’est ainsi que commence le dilemme des amoureux de la nature. Faciliter l’accès aux montagnes, c’est bien – et j’aimerais bien pouvoir entrer dans Crystal Lake pour m’attaquer au Mont Islip au lieu de devoir me garer sur Angeles Crest et marcher le long de la chaussée pendant quelques kilomètres… mais cette zone de la forêt a été si calme pendant si longtemps, je détesterais la voir envahir comme Runyon, Switzer’s, ou Santa Anita Canyon juste parce qu’elle est devenue facile d’accès. Ou, comme Edward Abbey a prévenu:
« Les gros slobs roses qui vont rugir sur le paysage dans ces mastodontes mécaniques surdimensionnés, hors de prix et de publicité sont des gens trop paresseux pour marcher, trop ignorants pour seller un cheval, trop bon marché et maladroits pour pagayer un canoë. Comme le bétail ou les moutons, ils se déplacent en troupeaux, effrayés à mort par le fait d’aller n’importe où seuls, et ils laissent leurs signes et leurs traces partout dans l’arrière-pays : Canettes de bière Coors, gobelets en polystyrène, cuillères en plastique, boules de Kleenex, liasses de papier toilette, douilles de cartouches usagées, serpents de gopher écrasés, armoise défoncée, arbres cassés, tamias morts, cerfs blessés, sentiers érodés, pétroglyphes criblés de balles, signatures peintes à la bombe, ruines indiennes vandalisées, points d’eau souillés, sources polluées et feux de camp fumants empilés avec du papier d’aluminium incombustible, des bouts de filtres, des bouteilles cassées. Etc. »
On sait donc où l’Anarchiste du désert se positionnerait probablement. Et vous ? La 39 devrait-elle être ouverte uniquement aux véhicules d’urgence après Crystal Lake ? Ou la perspective d’un trajet plus court jusqu’au départ du sentier vous séduit-elle davantage ?