La légende locale Bill Rieflin est décédée hier, mardi 24 mars, à l’âge de 59 ans. La nouvelle a été confirmée par sa belle-sœur Kathryn Rieflin. Le talentueux multi-instrumentiste s’était battu contre le cancer ces dernières années.
Pierre angulaire de la scène musicale de Seattle, Rieflin a commencé sa carrière musicale dans les années 70 au sein des groupes The Telepaths et The Blackouts. Au milieu des années 80, il a rejoint, avec son collègue des Blackouts Paul Barker, le groupe de tournée des pionniers de l’industrie Ministry. Il a participé à l’album The Land of Rape and Honey, qui a connu un grand succès, et ses prouesses en matière de puissance sont pleinement exposées sur l’album live et le film de concert In Case You Didn’t Feel Like Showing Up (Live). Rieflin a poursuivi sa collaboration dans le domaine industriel avec des groupes comme Pigface, KMFDM, et pour un autre artiste de Wax Trax ! Records, Chris Connelly.
Témoignant de la polyvalence de Rieflin, à son retour à Seattle, il a commencé à jouer de la batterie pour des artistes comme Ken Stringfellow et Chris Cornell, et des groupes comme Swans et The Minus 5, dont le leader Scott McCaughey l’a recommandé à R.E.M. lorsque leur batteur fondateur Bill Berry a pris sa retraite.
En tant qu’artiste solo, Rieflin a eu la chance de mettre en avant ses autres talents musicaux, en jouant des claviers, de la basse, de la guitare et en chantant sur son premier LP Birth of a Giant. Cet album lui donne également l’occasion de travailler avec son héros personnel à la guitare, Robert Fripp de King Crimson. Les deux ont formé une relation qui allait durer des décennies, et depuis 2013, Rieflin se produisait avec King Crimson, d’abord en tant que batteur, puis plus récemment sur « le mellotron, les clés et la poussière de fée », comme Fripp l’avait écrit dans son blog.
Avec une carrière aussi longue et illustre, il n’est pas surprenant que les hommages aient inondé les médias sociaux. Sur Instagram, Michael Stipe, le leader de R.E.M., se souvient :
C’est avec le cœur lourd que nous reconnaissons le décès de notre cher ami et batteur consommé, Bill.
Bill m’a envoyé cette photo la semaine dernière de lui et Lenny Kaye au début du mois lorsque le Patti Smith Group était en ville et qu’ils ont pu passer du temps ensemble. Il était ravi de voir de si grands amis et de se réunir dans son diner chinois-américain bizarre préféré. J’ai rencontré Bill pour la première fois dans un bar de policiers à Seattle, tard dans la nuit, assis à une table graisseuse et buvant du scotch, et nous avons écouté « Birdland » du juke-box dans un silence révérencieux et avec émerveillement. Son attention à cette chanson à ce moment-là m’a beaucoup indiqué sur ce que serait de travailler avec Bill – ce qui a commencé à créer des collaborations magiques et magnifiques et des amitiés pour la vie.
Et donc à Bill maintenant, il est parmi tous les points fins des étoiles et nous regardons avec amour- et avec notre propre révérence pour sa beauté, son humour, sa curiosité implacable et bien sûr son incroyable oreille musicale, son temps ici avec nous si précieux et doré. –Michael
Voyez quelques autres hommages via Twitter ci-dessous.