En début d’année, les vétérans du thrash de Bay Area, Testament, ont sorti leur 12ème album studio intitulé Titans of Creation. Il est certain que cet album se retrouvera vers le haut de nombreuses listes à la fin de l’année, mais maintenant que nous avons pu digérer ces chansons pendant quelques mois, il est temps de voir comment il se place par rapport au reste de leur discographie. En réalité, Testament a toujours maintenu un certain contrôle de la qualité, et c’est pour cette raison qu’il n’y a pas de « mauvais » albums. Ceci étant dit, cette liste n’est pas vraiment un classement du « pire au meilleur », mais plutôt du « moins bon au meilleur ». Alors c’est parti…
Souls of Black (1990)
Dans l’opinion pas si humble de cet écrivain, c’est facilement le « pire » album de Testament. Bien qu’il y ait quelques chansons cool, je pense que cet album pourrait être réduit à un EP solide. L’album démarre fort avec le morceau acoustique flamenco qu’est » Beginning of the End » et se jette dans » Face In the Sky « , ce qui donne l’impression que Testament est toujours en pleine forme. Malheureusement, les choses se dégradent au fur et à mesure que l’album progresse vers ce qui semble être un album de thrash prévisible et banal. Toute la section médiane de l’album n’a rien de vraiment captivant. Je n’ai jamais rencontré de fan de Testament en ligne ou dans le monde réel qui citerait des chansons comme « Love to Hate » ou « Malpractice » comme un joyau sous-estimé du répertoire du groupe. Même de l’aveu du groupe, cet album n’était pas assez cuit et, en comparaison avec le reste de leur catalogue, il a du mal à tenir la route. L’album présente cependant la formation séminale du groupe, à savoir le chanteur Chuck Billy, le batteur Louie Clemente, le bassiste Greg Christian et les guitaristes Erik Peterson et Alex Skolnick.
The Legacy (1987)
Le premier album de Testament. En toute honnêteté, cet album est fondamentalement interchangeable avec Souls of Black en ce qui concerne la tenue de la fente inférieure. Bien que je sois sûr que cet album renferme beaucoup de bons souvenirs pour le groupe et les gens qui l’ont vécu à leurs côtés dans les années 80, le fait est qu’il s’agit d’un groupe qui en est à ses débuts. Des chansons comme « Over the Wall », « First Strike Is Deadly » et « Alone In the Dark » sont des classiques du thrash qui tournent encore dans les concerts du groupe, mais le fait est que ce groupe n’avait pas encore réalisé son potentiel. Ils allaient produire de bien meilleurs titres, et avec une production extrêmement datée, il est difficile de vraiment apprécier ce disque sans un sentiment de nostalgie pour l’époque. Cependant, parce que c’est un premier effort et que cela fournit un sentiment de nostalgie et de naïveté brute et juvénile, il se situe légèrement au-dessus de Souls of Black.
Brotherhood of the Snake (2016)
Poser Brotherhood of the Snake aussi loin sur la liste pourrait énerver quelques personnes, et cela me peine de le faire parce que j’avais vraiment de grands espoirs pour ce disque, mais je ne trouve tout simplement pas beaucoup de matériel ici qui mérite d’être revisité. Cet album ressemble beaucoup à Souls of Black en ce sens qu’il démarre très fort, mais commence à se dégrader vers le milieu de l’album et à la fin, on a l’impression qu’il traîne en longueur avec du matériel qui semble » déjà vu, déjà fait « . Faisant écho au même genre de problème avec Souls of Black, j’ai l’impression que cet album pourrait couper le gras et se transformer en un putain d’EP, mais qu’il semble gonflé en tant que longue durée. Bien que la voix de Chuck Billy soit en pleine forme, des chansons comme « Black Jack » et « Canna-Business » ont des paroles carrément ringardes. Sur une note plus positive, la voix de Chuck est putain de géniale, et le travail de la guitare principale est de premier ordre. Brotherhood of the Snake a toutes les bonnes parties pour être l’un de leurs meilleurs albums, mais il est configuré de telle manière qu’il ne semble pas se connecter comme on pourrait l’espérer.
Dark Roots of Earth (2012)
Dark Roots of Earth est un bon album de Testament. Toutes les chansons sont cool, style Testament classique, mais en même temps, aucune d’entre elles ne semble vraiment se démarquer comme une écoute obligatoire, avec peut-être l’exception de « Throne of Thorns », qui a une vibration similaire à la musique sur Demonic. Testament est souvent coupable de mettre en avant ses albums avec les meilleures chansons sur la face A et très peu de surprises sur la face B, mais c’est l’une des seules fois où le groupe a enterré l’une des meilleures chansons sur la face arrière de l’album. Encore une fois, aucune des chansons n’est mauvaise, mais il n’y a pas beaucoup d’exploration non plus. Je ne pense pas qu’il y ait une seule chanson sur cet album que je montrerais à quelqu’un qui découvre le groupe pour la première fois afin de l’inciter à poursuivre son écoute. Le groupe sait manifestement ce qu’il fait et ce que ses fans attendent d’un album de Testament, mais on a l’impression qu’il est souvent sur le pilote automatique. Cependant, cet album a probablement la meilleure pochette de toute leur discographie, donc c’est… quelque chose.
Demonic (1997)
Le septième album studio de Testament est un peu une anomalie et montre le groupe dans une phase de transition forte mais maladroite. Sorti en 1997, le groupe est pris dans cette lutte du milieu des années 90 où le heavy metal est considéré comme étant sur son lit de mort. Le groupe essaie de conserver ses racines thrash tout en progressant vers l’influence death metal plus moderne et plus groove de l’album Low de 1994. D’un autre côté, le groupe est dans une mauvaise passe financière, car il vient juste de sortir de son contrat avec Atlantic Records, et c’est le premier album sans le bassiste Greg Christian. Le guitariste James Murphy (Death, Obituary), qui avait remplacé Skolnick pour deux albums au milieu des années 90, avait également quitté le groupe, laissant Eric Peterson s’occuper lui-même de toutes les tâches de guitare. D’un autre côté, c’est le premier album de Testament où l’on retrouve Gene « The Atomic Clock » Hoglan à la batterie. Je pense que cet album est globalement sous-estimé par les fans de Testament, ce qui vient généralement du fait que les gens disent qu’ils ne sont pas fans de la façon dont Chuck Billy s’est penché sur le style vocal death metal sur cet album. Cependant, certaines des chansons de cet album sont les plus lourdes de Testament ! « Demonic Refusal « , » Together As One « , » Jun-Jun « , » Hatred’s Rise » et » New Eyes of Old » sont toutes des chansons qui tuent. Si vous écoutez attentivement, vous pouvez entendre comment Randy Blythe de Lamb of God a tiré une grande partie de son son de ce que Chuck a fait ici. C’est un disque très unique, c’est le moins qu’on puisse dire. Je dois en fait mettre de côté une préférence personnelle pour classer cet album au milieu de leur discographie, car c’est en fait l’un de mes préférés et j’ai vraiment envie de le placer plus haut dans la liste, mais amour personnel mis à part, je dois admettre que ce n’est pas Testament à son plus puissant.
The Formation of Damnation (2008)
Le début des années 2000 a marqué une longue période d’inactivité et de moments difficiles pour Testament, car il a fallu près d’une décennie pour que le groupe sorte du nouveau matériel après The Gathering de 1999. À part les réenregistrements de 2001 de certains morceaux de leurs deux premiers albums représentés sur First Strike Still Deadly et une réunion quelque peu chancelante du line-up original sur Live In London en 2005, le groupe s’accroche à peine à la vie. C’est au cours de ces années que l’on a diagnostiqué un cancer à Chuck Billy et qu’Eric Peterson a envisagé la possibilité de mettre un terme à Testament. À un moment donné, Eric a admis que si le guitariste Alex Skolnick n’avait pas voulu revenir au bercail, cela aurait officiellement marqué la fin du groupe. Pendant ce temps, Peterson explorait également un son plus symphonique infusé de black metal avec Dragonlord, recrutant certains des mêmes membres qui étaient apparus sur The Gathering.
Hélas, l’histoire de Testament ne s’est pas arrêtée là, et le groupe a tenté une deuxième réunion avec Alex et le bassiste d’origine Greg Christian. Cette fois cependant, le batteur d’origine Louie Clemente a été laissé de côté en faveur de Gene Hoglan, pour des raisons probablement évidentes pour quiconque a des oreilles. The Formation of Damnation était l’un des albums les plus attendus de l’année, les attentes étaient donc très élevées. Pour l’essentiel, ces attentes ont été satisfaites. C’est un album très solide, soutenu par la force du premier single « More Than Meets The Eye » (probablement la meilleure chanson métal de tous les temps sur le thème des Transformers). Il comprend également quelques morceaux mémorables tels que « Henchmen Ride », « Killing Season » et « F.E.A.R. ». Sans oublier la conclusion de l’album, « Leave Me Forever », qui comprenait un groove de basse et un style de riff qui aurait pu s’intégrer parfaitement à Low.