Mise à jour (20h45 EST, 15 janvier) : Un porte-parole de Microsoft a fourni à Ars la déclaration suivante :
Les utilisateurs ont le choix lors de la configuration entre les deux modes d’alimentation de la console : économie d’énergie et allumage instantané. Pour s’assurer que les joueurs puissent choisir l’option qu’ils préfèrent, ils ne sont pas optés par défaut pour l’un ou l’autre des modes d’alimentation. Chez Microsoft, nous nous engageons en faveur du développement durable et, alors que nous entamons une nouvelle génération de jeux avec la Xbox Series X|S, nous continuons à explorer les moyens de réduire notre impact environnemental tout au long du cycle de vie du produit – de la conceptualisation, la conception, la production et l’emballage à ce qui se passe une fois que nos consoles sont entre les mains des consommateurs et en fin de vie. Dans le cadre de cet engagement, nous évaluons des méthodes supplémentaires pour mettre en évidence les avantages du mode économie d’énergie, mais nous n’avons rien de plus à partager pour le moment.
Deuxième mise à jour (18 janvier) : L’auteur du NRDC, Noah Horowitz, a répondu à la déclaration de Microsoft, en disant notamment à Ars :
« Il est encourageant d’entendre que Microsoft cherche des moyens de réduire davantage les impacts environnementaux de ses consoles de jeu. Pour être clair, Microsoft expédie ses consoles aux États-Unis avec l’option ‘instant on’ listée en premier et mise en évidence. S’il est vrai que l’utilisateur a le choix, lors de la configuration, entre l’allumage instantané et l’option d’économie d’énergie, il est probable que la majorité des utilisateurs choisissent l’allumage instantané étant donné la façon dont ces options sont présentées. Si Microsoft a des données qui démontrent le contraire, nous aimerions les voir…
« Nous restons à l’aise avec les hypothèses que nous avons faites dans notre modélisation et nous mettrons à jour nos chiffres dès réception des données agrégées des utilisateurs de Microsoft. »
Histoire originale 4:00pm EST : La fonction « allumage instantané » des nouvelles consoles Xbox S/X pourrait aspirer un total de 4 milliards de kWh – l’équivalent d’une année de fonctionnement d’une grande centrale électrique – des seuls propriétaires américains jusqu’en 2025. C’est ce qui ressort d’un rapport préliminaire publié cette semaine par le Natural Resources Defense Council, un groupe de défense de l’environnement à but non lucratif.
Comme son nom l’indique, la fonction « instant on » de la série S/X (et de la Xbox One avant elle) permet aux utilisateurs de sauter le temps de démarrage habituel lorsqu’ils rallument la console. Cela permet de gagner environ 10 à 15 secondes d’attente par cycle d’alimentation sur les séries S/X, contre environ 45 secondes sur la Xbox One. (Cette fonction est distincte de la fonction de « reprise rapide » de la Xbox Series S/X, qui fait l’objet d’une grande publicité et qui charge l’état du jeu pour les titres récents directement à partir du stockage SSD rapide du système et fonctionne dans les deux modes)
La mise en veille « instantanée » permet également au système de vérifier périodiquement les mises à jour du système afin de les télécharger et de les installer entre les sessions de jeu. Mais en laissant la fonction « instant on » active, la Xbox Series S/X consomme neuf à dix watts d’énergie 24 heures sur 24, même lorsqu’elle n’est pas activement utilisée, contre moins de 1 W si les paramètres de veille sont basculés en mode « économie d’énergie ».
La Xbox Series S/X consommait initialement 25 à 28 W en mode « instant on » au lancement, mais une récente mise à jour du micrologiciel a entraîné une réduction spectaculaire, plaçant les nouveaux systèmes sous les ~13 W consommés par le mode « instant on » de la Xbox One. La PlayStation 5, en revanche, utilise entre 1 et 2 watts lorsqu’elle reste inactive en « mode repos ». »
Tout s’additionne
Une consommation d’énergie dans la gamme de watts à un chiffre peut ne pas sembler beaucoup, mais elle peut s’additionner lorsque des millions de systèmes sont laissés branchés et en veille pendant des années. Pour une seule console, cette consommation supplémentaire de 9 W peut représenter environ 78 kWh en un an, soit environ 10,60 $ de coûts énergétiques pour un foyer américain moyen (selon la moyenne de l’EIA d’octobre 2020, qui est de 13,6 cents/kWh).
Pour estimer la consommation supplémentaire totale de toutes les consoles Xbox, Noah Horowitz, auteur du NRDC, a déclaré à Ars qu’il avait supposé 30 millions de ventes américaines de Xbox Series S/X jusqu’en 2025 (un chiffre lui-même basé sur les ventes estimées de la Xbox One). Selon la modélisation d’Horowitz, la plupart de ces ventes seraient concentrées à proximité du lancement du système.
Horowitz a ensuite supposé que deux tiers de tous les propriétaires de Xbox s’en tiendraient au réglage énergétique « par défaut » de leur système (voir la mise à jour ci-dessus pour certaines mises en garde concernant cette hypothèse). « Nous n’avons pas de données concrètes à ce sujet, mais c’est basé sur une expérience anecdotique typique selon laquelle les utilisateurs s’en tiennent généralement à l’option par défaut, plutôt que de choisir quelque chose de différent », a déclaré Horowitz.
Avec tout cela pris en compte, la décision de Microsoft d’avoir « instant on » comme mode d’alimentation par défaut ajoute jusqu’à 4 milliards de kWh de consommation d’énergie supplémentaire au cours des cinq prochaines années. C’est à peu près l’équivalent de la production annuelle d’une centrale électrique de 500 MW, et cela se traduit par environ 500 millions de dollars de coûts énergétiques supplémentaires et 3 millions de tonnes de dioxyde de carbone supplémentaires dans l’atmosphère selon les calculs du NRDC.
« Compte tenu de ces chiffres, notre espoir est que la plupart des utilisateurs seraient prêts à attendre 5 à 10 secondes de plus pour que leur console redémarre s’ils en connaissaient l’impact », écrit Horowitz.
Décocher cette case
Le NRDC exhorte Microsoft à modifier les paramètres par défaut du système en mode « économie d’énergie » dès la sortie de la boîte dans le monde entier (c’est déjà le cas en Europe, grâce à la directive sur l’efficacité énergétique de la région). Ce changement pourrait être mis en œuvre par une mise à jour du microprogramme pour les systèmes existants et à l’usine pour les systèmes nouvellement vendus à l’avenir. Microsoft n’a pas encore répondu à une demande de commentaire sur la question de la part d’Ars.
Le NRDC note également que les consoles de jeux haut de gamme sont des accapareurs d’énergie absolus lorsqu’il s’agit de la simple fonction de lecture de films ou d’émissions de télévision en streaming. Les nouvelles consoles consomment entre 31W (pour la Xbox Series S) et 70W (pour la PS5) lors de la lecture en streaming de Netflix ou Amazon Prime dans les tests du NRDC. C’est bien plus que les quelque 3W d’un boîtier de streaming dédié comme Roku ou Apple TV.
« Nous avons à plusieurs reprises exhorté Sony et Microsoft à inclure une puce basse consommation dédiée à la lecture vidéo dans leurs consoles, et cette demande est encore plus importante aujourd’hui étant donné le potentiel de longues heures de « binge watching » via la console », écrit Horowitz.