1981 Mr. Olympia
Après le Mr. Olympia de 1980, un concours désormais appelé » l’affaire Sydney » par ceux de la communauté du bodybuilding, tous les regards étaient tournés vers Columbus, Ohio, en octobre 1981. Dans les mois qui suivent le concours de M. Olympia le plus controversé de tous les temps, les rumeurs selon lesquelles le concours aurait été truqué font surface dans les magazines de culturisme. « Arnold avait ses amis dans le jury », avait dit un concurrent mécontent. « Arnold ne méritait pas mieux que la cinquième place, mais il a gagné grâce à son seul nom », a déclaré un autre concurrent. « Le trucage était en place et nous (les autres concurrents) avons tous été pris pour des imbéciles », a-t-on entendu dire à Mike Mentzer après le concours.
Plus surprenant encore, à la suite de l’Olympia de M. 1980, fut la proposition de boycott de plusieurs des meilleurs culturistes du sport. Mike Mentzer, Boyer Coe et Frank Zane (trois des meilleurs culturistes du monde) ont tous décidé de ne pas participer à l’Olympia de 1981 pour protester contre la décision de 1980. Ils ont fortement encouragé tous les autres bodybuilders de haut niveau à suivre leur exemple.
La rumeur dominante était que Franco Columbu allait participer à l’Olympia 1981. Avec son meilleur ami, Arnold Schwarzenegger, à nouveau promoteur du plus grand concours de bodybuilding, y aurait-il un doute sur le vainqueur de l’Olympia cette année-là ? Les trois grands, Zane, Coe et Mentzer, ont prévenu tous les bodybuilders professionnels de haut niveau qu’ils participaient à l’Olympia à leurs risques et périls. Pourquoi même se présenter alors qu’il était garanti que Franco allait gagner ?
Franco avait laissé entendre à Arnold qu’il préparait peut-être son propre come-back alors qu’Arnold concourait en Australie en 1980. Après s’être gravement blessé au genou lors du concours de l’homme le plus fort du monde en 1977, il aurait fallu un miracle pour que Franco puisse à nouveau monter sur scène, sans parler de gagner un concours du calibre de M. Olympia. Alors qu’il courait avec un réfrigérateur attaché à son dos, Franco avait trébuché et avait fini par déchirer ou tendre chaque tendon et ligament de son genou gauche.
Les médecins avaient dit à Franco que sa carrière de culturiste était terminée. S’il avait de la chance, il pourrait remarcher après des années de thérapie. Les exercices de jambes lourdes comme les squats devaient appartenir au passé et monter sur scène pour concourir à nouveau était une utopie. Franco s’est moqué des médecins et s’est rigoureusement engagé dans son propre programme de thérapie qui comprenait la montée d’escaliers de côté, en arrière et en avant.
Au début de 1981, alors qu’il tournait le film « Conan le Barbare » en Espagne, Franco s’est à nouveau blessé au mauvais genou après avoir sauté d’un rocher. Malgré ce revers, Franco partagea avec Arnold ses plans pour revenir et gagner à nouveau le Mr. Olympia, tout comme son bon ami l’avait fait l’année précédente.
Quand Arnold entendit cette nouvelle, il fut rempli d’anticipation. Il semblait à Arnold qu’on lui reprochait sa victoire controversée à Sydney ainsi que tous les autres problèmes du sport du bodybuilding. Il savait que sa réputation en tant que l’un des premiers promoteurs de culturisme dans le sport (avec son partenaire Jim Lorimer) était sérieusement compromise si Franco devait participer et gagner le Mr. Olympia 1981.
Franco s’est entraîné comme un homme possédé pour son retour au Mr. Olympia. Il a délibérément renoncé à l’entraînement de la poitrine et du dos et a concentré son énergie sur ses bras, ses mollets et ses cuisses. Son entraînement des lattes a été remplacé par des heures d’entraînement des abdominaux et des avant-bras, ainsi que par le renforcement minutieux de sa cuisse gauche blessée.
Pendant l’été 1981, Franco était bien avancé dans sa préparation aux concours et semblait s’améliorer nettement chaque mois qui suivait. Il s’entraînait en ne portant que des shorts de gym au World Gym, s’entraînant souvent au soleil dans la nouvelle section de musculation extérieure pour travailler son bronzage ainsi que son physique.
Franco avait hâte de jeter un coup d’œil à son principal concurrent pour le Mr. Olympia 1981. Chris Dickerson, dauphin d’Arnold à l’Olympia 1980, s’entraînait également au World Gym, mais Chris était beaucoup plus conservateur que Franco. Dickerson, choisissant de laisser l’étalage de son physique pour la scène, s’entraînait entièrement couvert avec un pantalon de survêtement et un sweat-shirt à manches longues.
Le seul moment où Chris enlevait ses vêtements était après son entraînement, lorsqu’il prenait une douche dans les cabines du World Gym. Comme Franco s’entraînait à un autre moment de la journée que Dickerson, il demandait à son bon ami Eddie Giuliani de surveiller le moment où Chris terminait son entraînement. Dès que Dickerson se dirigeait vers les douches, Giuliani passait un appel à Franco, qui prenait sa voiture et roulait comme un fou vers le gymnase dans l’espoir d’avoir enfin un aperçu du physique de Chris Dickerson.
Dickerson avait initialement accepté de suivre le boycott de l’Olympia de 1981, mais avait changé d’avis à mesure que le concours approchait. Ancien compétiteur de l’AAU et de l’organisation Nabba en Angleterre, Chris a été un champion de physique renommé tout au long des années 1970, devenant même le premier Afro-Américain à remporter le titre convoité d’AAU Mr. America en 1970. Il n’accepte de concourir dans l’IFBB qu’à l’occasion du Mr. Olympia de 1979, où il se classe dans les six premiers.
Il ne faut pas longtemps à Dickerson pour devenir le bodybuilder pro le plus performant du circuit IFBB. Grâce à son incroyable symétrie et à sa musculature extrême, ainsi qu’à ses routines de pose artistiques et gracieuses, Chris a remporté les titres globaux du Grand Prix en 1980 et 1981. Lors de l’Olympia de 1980, Chris est l’un des grands favoris du public pour remporter le titre et de nombreux experts estiment que c’est Dickerson, et non Arnold, qui aurait dû mériter la statue Sandow et le titre de M. Olympia.
Ne voulant pas laisser passer l’opportunité d’une nouvelle chance au concours que tant de gens pensaient qu’il aurait dû remporter un an plus tôt, Dickerson ignore le boycott mis en avant par le contingent Coe-Mentzer-Zane. Même s’il a concouru toute l’année aux nombreux concours Grand Prix, les remportant presque tous, Dickerson était de retour au gymnase et s’entraînait dur pour le concours de M. Olympia pour sa troisième chance consécutive au plus grand concours du bodybuilding.
Une personne qui n’a même pas envisagé de boycotter le M. Olympia de 1981 était Tom Platz. Pour Tom, le bodybuilding, c’était Arnold et Franco. Platz n’avait que de l’amour et du respect pour les deux hommes qui ont créé le bodybuilding professionnel. Il a pleinement soutenu la victoire d’Arnold à l’Olympia 1980 et était volontiers présent pour participer au Professional Mr. Universe à Columbus, Ohio (promu par Schwarzenegger et Lorimer) un mois après l’affaire de Sydney.
Connu comme le culturiste s’entraînant le plus durement au monde, Tom était réputé pour son incroyable développement des jambes. Remontant à l’époque où il était un concurrent de Mr. America en difficulté au milieu des années 1970, Tom est rapidement devenu célèbre pour avoir arboré une paire de jambes les plus grandes et les plus épaisses de la planète.
Après avoir remporté la classe des poids moyens au Mr. Universe 1978 à Acapulco, au Mexique, Platz a embrassé avec anxiété son statut de professionnel. Tom a réservé des séminaires et des expositions de pose dans tous les États-Unis et dans le monde entier. Il a même publié un manuel d’entraînement pour les jambes afin de tirer profit de sa partie du corps la plus célèbre. Pendant ses exhibitions, Tom Platz évite intentionnellement de fléchir ses jambes jusqu’à la fin de son numéro de pose. Avant de quitter la scène, Tom faisait une pause et regardait le public qui criait « Des jambes ! Jambes ! ». Affichant un sourire malicieux, Tom mettait les mains derrière la taille, tendait négligemment une jambe en avant et BAM ! fléchissait ses énormes quadriceps, qui explosaient en une masse de stries et de muscles bulbeux. La foule hurlait son approbation et Tom sautait hors de la scène.
Bien que Tom soit heureux de son statut de « M. Jambes », il voulait désespérément obtenir le respect des juges et monter dans le classement de M. Olympia. Il s’est classé hors de l’argent à l’Olympia de 1979 et s’est entraîné très dur pour le concours infâme de Sydney l’année suivante. Il assiste, désespéré, à l’appel des six meilleurs athlètes pour l’épreuve de pose à l’Olympia 1980 et son nom n’est pas appelé. Déterminé, Tom retourne au gymnase le lendemain matin pour améliorer encore son physique. Un mois seulement après le fiasco de Sydney, Tom est passé tout près de remporter le concours de M. Univers professionnel à Columbus, dans l’Ohio, mais il s’est classé à une décevante deuxième place face à Jusup Wilcosz, d’Allemagne, également considéré comme un très bon ami et partenaire d’entraînement du promoteur Arnold Schwarzenegger.
1981 était une année de do or die pour Tom Platz ! Après sa défaite contre Wilcosz, Tom a résolu de transformer complètement son physique et de choquer le monde lors du prochain Mr. Olympia. On a vu Tom faire des répétitions de squats avec 600 livres au Golds Gym. Il consomme 6000 calories par jour, se couche à neuf heures tous les soirs et se réveille à 5h30 tous les matins. Pendant qu’il prenait son petit-déjeuner composé d’une banane ou d’un yaourt congelé, Tom se préparait par auto-hypnose. Il se « voyait » faire des squats avec 800 livres, faire des dips avec 200 livres attachés à sa taille.
Son ex-copine s’entraînait dans la même salle de sport que Tom. Malgré le fait qu’elle se présentait avec son nouveau petit ami, Platz utilisait la douleur et le rejet qu’il ressentait comme motivation pour alimenter ses séances d’entraînement. Il s’étirait pendant une heure et demie avant ses entraînements de jambes, transformant son corps massif en bretzel. Ceux qui étaient témoins de la torture qu’il imposait à son corps s’exclamaient que ses séances d’entraînement étaient brutales à regarder. Lors de l’Olympia 1980 en Australie, Tom ne pesait que 195 livres. Pour l’Olympia 1981, il a résolu de monter sur scène à 245 livres !
Roy Callender était un autre culturiste qui attendait son tour de briller. Roy, comme Chris Dickerson, a eu une longue carrière de compétiteur. En fait, il était l’un des concurrents sur la scène lorsqu’Arnold a fait ses débuts en IFBB lors du Mr. Universe 1968 à Miami. Bien qu’il ait obtenu un certain succès en participant au concours Nabba Mr. Universe à Londres, Roy ne s’est vraiment révélé qu’après son retour dans l’IFBB en 1977.
Gagnant les championnats canadiens cette année-là, Roy a été catapulté sous les feux de la rampe internationaux en remportant d’abord la catégorie poids lourds à l’IFBB Mr. International à Columbus, Ohio, qui se tenait le même soir que le Mr. Olympia. Roy a suivi cette grande victoire avec une victoire de M. Univers un mois plus tard à Nîmes, en France, alors qu’il a facilement remporté la classe des poids moyens.
En 1978, Roy a battu tous les prétendants, sauf le champion Robby Robinson, à la Nuit des champions IFBB et à la Coupe du monde. Sa solide troisième place à l’Olympia de cette année-là a été attribuée à son incroyable épaisseur et à sa masse. Très peu de culturistes affichaient des pectoraux, des dorsaux, des deltoïdes et des bras aussi massifs que ceux de Roy. Même les champions professionnels de haut niveau comme Boyer Coe, Danny Padilla et Ed Corney restaient dans la poussière lorsque Roy montait sur scène.
Une blessure au dos en 1979 fit littéralement sortir Roy de la scène en boitant, mais il fit un retour en force à Sydney lors de l’Olympia 1980. Affichant peut-être sa meilleure condition physique à ce jour, Roy était à égalité pour la sixième place avec l’Australien Roger Walker avant que ce dernier ne remporte le bris d’égalité et la chance de poser avec les six meilleurs culturistes. Roy considérait désormais l’Olympia 1981 comme l’occasion de mettre en valeur son physique remarquable.
Résident du Canada, Roy laissa sa femme et leur petite fille derrière lui en déménageant en Californie du Sud pour se préparer correctement à son assaut du titre de Mr. Olympia. Roy s’entraîne six jours par semaine, deux fois par jour, pendant six heures chaque jour. La sueur coulait de son corps chaque jour pendant ses séances d’entraînement démentes. Callendar n’avait qu’une idée en tête cette année et rien n’allait l’empêcher de remporter le titre.
Danny « The Giant Killer » Padilla était rapidement considéré par les experts en bodybuilding comme le monstre génétique qui n’avait pas le cœur et le désir de gagner le grand prix. Depuis ses débuts dans l’IFBB en 1975, Padilla, qui mesure 5’2″, a attiré l’attention du pays comme étant le culturiste qui avait tout pour lui. Danny avait la forme, la masse musculaire et les proportions que la plupart des bodybuilders ne pouvaient que souhaiter.
En 1976, un Padilla mou a été pris à la gorge par un Mohammed Makkawy affûté comme un rasoir lors du Mr. Universe à Montréal. Ayant appris sa leçon, Danny est revenu plus fort que jamais l’année suivante pour remporter facilement l’IFBB Mr. America (même en mâchant du chewing-gum et sans bronzage !) et prendre sa revanche sur Makkawy en remportant le Mr. Univers à Nîmes, en France.
En tant que culturiste professionnel, Padilla n’a jamais vraiment rempli sa vaste promesse génétique. Il se classe 6e à l’Olympia de M. 1978, mais il est à nouveau un peu mou pour défier sérieusement Frank Zane et Robby Robinson pour le titre. L’année suivante, Danny a surclassé un Robby déchiré lors de la Nuit des champions, mais il a été battu à la fin de la nuit par une pose de dernière minute. Un Padilla déçu est reparti convaincu que les juges ne le laisseraient jamais gagner un concours professionnel en raison de sa petite taille.
À l’Olympia de M. 1980 à Sydney, Padilla avait l’air fantastique avec ses ventres musclés et ses proportions incroyables, mais il a été négligé et relégué à la 10e place. Danny avait la chance d’avoir les mêmes muscles ronds et pleins que Schwarzenegger. Bien qu’il n’ait pas l’air aussi déchiqueté que Zane ou Makkawy, le physique de Padilla était doté d’une masse et de proportions qui lui donnaient l’air d’un géant sur scène. Si SEULEMENT il arrivait déchiré !
En raison de ses dons génétiques naturels, Danny ne s’entraînait parfois que trois mois par an avant un concours. Le reste de l’année était consacré à aider son père à gérer la supérette familiale dans le nord de l’État de New York. Peu avant l’Olympia de 1980, Danny avait quitté la Californie du Sud et était rentré chez lui à New York, laissant derrière lui le style de vie du bodybuilding et, apparemment, sa carrière en compétition.
Pour autant, Padilla avait décidé de se donner une dernière chance. Écoutant pour la première fois ses critiques et ses conseillers, Danny avait fait un régime pour le Mr. Olympia 1981 comme il ne l’avait jamais fait auparavant. Connu pour ses crises de boulimie suicidaires avant les concours (Danny avait déjà mangé deux douzaines de beignets la veille d’un grand concours), Padilla s’en tenait à son régime spartiate et avait réduit son poids à près de 150 livres. Son visage était si creusé et dépouillé qu’il était méconnaissable. Serait-ce enfin l’année de Danny Padilla ? Le décor est planté pour l’un des concours de M. Olympia les plus passionnants et les plus controversés de tous les temps. La controverse et le nuage noir de l’affaire de Sydney referont-ils surface un an plus tard à Columbus, dans l’Ohio ? Avec le boycott proposé par trois des plus grandes stars du bodybuilding, l’opportunité pour une nouvelle star d’émerger était grande ouverte. Franco Columbu pourrait-il réitérer son titre de Mr. Olympia de 1976 et, dans le processus, accomplir le plus grand retour dans l’histoire du sport ? Chris Dickerson gagnerait-il enfin la place de numéro un que tant de gens pensaient qu’il méritait il y a un an ? Les efforts herculéens de Tom Platz, Roy Callendar et Danny Padilla paieront-ils avec une victoire surprise pour l’un de ces bodybuilders talentueux ? Consultez la deuxième partie du reportage sur M. Olympia 1981 pour connaître tous les détails !
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