Si vous êtes un peu comme moi, vous vous êtes probablement retrouvée à baver anxieusement sur votre téléphone, en attendant que ce pas-si-gemme-de-un-gars vous envoie un texto. Je veux dire, pourquoi ne le ferait-il pas, vous êtes tellement amusant à parler, il dit des choses mignonnes, et il fait des blagues avec vous tout le temps ! Et au moment où les textos arrivent, vous vous surprenez à vous moquer si fort que le professeur n’a d’autre choix que de penser que vous avez été éclairée par son explication sur l’analyse financière. Puis, aussi brusquement que ses blagues arrivent, les messages s’arrêtent pour une période sporadique, et vous vous retrouvez à attendre à nouveau, vous angoissant de savoir si oui ou non il se soucie réellement de vous. Il semble penser que je suis spéciale, mais maintenant il ne me répond même plus ! À maintes reprises, vous vous retrouvez dans ces pièges du désespoir et de la confusion, sans savoir pourquoi vous n’arrivez pas à vous détacher du problème alors que vous savez que ce serait tellement plus sain à long terme.
C’est le concept de renforcement intermittent, un phénomène que j’ai appris en laissant libre cours à mon nerd intérieur (et extérieur) en 9ème année. Le renforcement intermittent fait référence à des comportements qui sont récompensés de façon intermittente, ou non continue. Par exemple, si un enfant pique une colère sur le sol de Toys-R-Us et que ses parents lui donnent un cadeau à chaque fois, il s’agit d’un renforcement continu. S’il recevait un cadeau pour calmer ses crises à intervalles sporadiques, sans véritable schéma, il s’agirait d’un renforcement intermittent. Et il se trouve que les comportements intermittents sont beaucoup plus difficiles à éradiquer. Donc, pour ceux d’entre vous qui se détestent d’être tombés dans ce piège de s’attarder sur des gens et des choses qui ne devraient pas vraiment avoir d’importance, ne vous sentez pas si mal parce que c’est juste de la psychologie humaine.
Six ans plus tard, après avoir ramassé ce livre, je pensais que les jours étaient révolus où je serais esclave d’un phénomène psychologique primitif. Après tout, on dit généralement qu’une fois le problème reconnu, il est beaucoup plus facile de se sortir des cycles. Mais pour une raison quelconque, chaque fois que je rencontre quelqu’un, je me retrouve à tomber dans le même cycle idiot, avec l’impression d’être au même niveau intellectuel qu’un singe dressé.
Alors comment se fait-il que nous ne puissions pas nous arrêter alors que nous essayons si fort de nous libérer de ces cycles ? Quand nous savons que l’option rationnelle est de nous retirer des choses et des personnes qui nous rendent toxiques, pourquoi nous arrêtons pendant deux semaines et revenons peu après ? Je suis sûr que si vous demandiez conseil à vos meilleurs amis par SMS, ils vous diraient de l’oublier ou d’oublier votre problème et de vous concentrer sur les choses qui comptent vraiment. Mais comme Chris Trager dit à Leslie Knope dans Parks and Recreation, « Un conseil incroyable, mais impossible à suivre ! » Je pense que dans la vie, nous essayons de chercher des choix qui n’existent pas, des solutions à des problèmes qui n’ont pas de réponse visible à part la frustration et la gratification potentielle maintenant, la frustration et la gratification potentielle plus tard, ou la frustration continue mais avec un certain respect de soi à côté. Chacune de ces options semble atroce, donc nous ne sommes jamais vraiment sûrs de la voie à suivre, et tout choix qui offre un semblant de gratification instantanée semble être le plus invitant.
Maintenant que le problème a été identifié cependant, je pense que nous pouvons vraiment utiliser cela vers un chemin d’amélioration de soi. C’est de la psychologie, si nous tombons dans son piège, ce n’est pas grave. Chaque fois que vous sentez que cela vous arrive, ne vous détestez pas, mais acceptez-le pour ce qu’il est. Essayez de rendre les réponses invisibles plus visibles. Apprenez à vous arrêter et à entraîner votre esprit à se concentrer sur les choses qui comptent vraiment, les amitiés et les relations qui ont été là pour vous. Pour vous distraire, choisissez un passe-temps ou canalisez vos émotions dans quelque chose d’autre qui vous passionne, à l’exception des intérêts qui impliquent des graisses saturées et du cholestérol. Et avant que cela ne se reproduise, prenez la décision consciente de cacher votre téléphone dans les profondeurs de votre panier à linge sale afin d’éviter toute possibilité de recommencer.
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