Ed – Greg Green a jeté un « premier coup d’œil » à la fourche RST Renegade Fat-bike il y a plusieurs semaines et maintenant il nous arrive avec cet examen à long terme après plus de 8 semaines de conduite et nous dit ce qu’il a appris ! La RST Renegade est-elle un concurrent ou un prétendant ? Découvrons-le !
Difficile à croire, mais il y a tout juste 10 ans, nous débattions réellement sur les forums pour savoir si la suspension avant était nécessaire sur un vélo de montagne. Il y a tout juste 16 ans, la Commission américaine de sécurité des produits de consommation, en coopération avec le fabricant, a annoncé le rappel volontaire d’un quart de million de fourches de vélo à suspension avant. Cet événement unique a renforcé à jamais dans l’esprit de tous les fabricants de bicyclettes et de pièces de bicyclettes l’importance de la qualité de la conception et de la construction. Les vies des consommateurs – nos vies – sont en jeu !
La nouvelle RST Renegade n’est pas à l’abri de cette évaluation et mon objectif en tant que testeur de produit était de rouler cette fourche jusqu’au point de défaillance – qu’il s’agisse d’une défaillance catastrophique comme la rupture de la forge de la couronne ou quelque chose de moins dramatique comme la destruction de la soupape interne. J’ai roulé avec cette fourche sur des champs de lave très accidentés, sur des sentiers rocailleux, sur des plages, sur des chemins de feu autour d’un volcan en sommeil et j’ai même réussi à aérer le vélo sur plusieurs sauts naturels et artificiels. J’ai puni la fourche pendant une demi-heure en roulant directement dans une bordure de sept pouces de haut tout en ajustant initialement les réglages de compression et de rebond selon mes préférences.
Je n’ai pas réussi. J’ai essayé… et si la qualité de construction avait été moins que stellaire, croyez-moi, je l’aurais cassé. Le RST Renegade fonctionne toujours aussi bien que le jour où je l’ai reçu et en ce moment, vous vous demandez tous » …mais comment fonctionne-t-il vraiment ? «
Dans l’article » Premier regard sur le RST Renegade « , nous avons couvert les écrous et boulons, le poids, l’amortissement, la finition, etc. Lors d’une discussion plus détaillée avec Bobby Acuna de RST, j’ai appris que le MSRP était de 585 $. Pour mettre cela en perspective, le MSRP du Bluto se situe entre $685 et $715. Cela rend l’entrée de RST sur le marché du Fat-bike plus abordable d’un bon Benjamin. Si l’on ajoute à cela le fait qu’il sera proposé à la fois en version straight steer et tapered, ainsi que des bas de caisse de couleur noire et blanche, il devrait s’avérer contraignant pour tous les acteurs du marché de revoir leur programme à la hausse. « …mais comment ça marche ? »
L’échantillon qui m’a été fourni était apparemment une unité de pré-production très tardive. J’ai incorrectement indiqué dans mon article, Premières impressions, qu’il s’agissait d’une version à course de 120 mm alors qu’il s’agit en fait d’une course de 100 mm. La version de 120 mm n’est disponible que dans le modèle à direction conique. Mon échantillon ne comprenait pas non plus le verrouillage à distance, bien qu’on m’ait assuré qu’il était disponible en option. « …mais comment ça marche ? ! »
Je sais que je vais froisser quelques plumes quand je vous dis, sans équivoque, que cette chose fonctionne. Il fait tout ce que j’attendais et plus encore. Il y a toujours un débat qui fait rage entre rigide vs suspension et je suis ici pour rapporter qu’en tant qu’homme de 195lb ne roulant pas exclusivement sur la neige ou le sable, mais plutôt sur des single tracks techniques très rocailleux et enracinés, des champs de lave volcaniques et des longs two tracks rugueux et isolés, j’ai besoin d’une suspension avant. Des gars comme Chris Akrigg peuvent survivre au martèlement d’un trajet de deux heures sur un champ de lave, mais j’ai besoin de toute l’aide possible. 50 ans de kilomètres difficiles ont fait des ravages et cette fourche est ce dont quelqu’un comme moi a besoin pour survivre à 50 autres années de vélo tout-terrain.
Oui, elle ajoute du poids par rapport à une fourche rigide en aluminium ou en carbone. Mais je mettrais quiconque au défi de balancer sa rigidité sur les écarts et les sauts que j’ai atterris sur le Renegade ! Mon échantillon de test n’avait pas d’indicateur de débattement o-ring, donc je ne peux pas être sûr du débattement que j’utilisais et si j’ai touché le fond, c’était imperceptible. Les atterrissages sur de gros sauts étaient doux comme de la soie. La compression était facile à régler et le rebond était très bien contrôlé, même si j’aurais aimé avoir encore plus de réglage sur le rebond. Au niveau d’amortissement de la compression nécessaire à l’atterrissage de grands sauts (un ou deux clics en dessous du verrouillage complet), le clapet interne de la fourche produit un bruit ressemblant à un cri rapide de la vidéo virale du mouton. C’est bruyant et comique, mais ça marche. Les réglages de sentier normaux se traduisent par une conduite silencieuse et douce.
Je n’ai aucune idée de l’huile qui se trouvait dans la fourche telle qu’elle a été livrée, mais elle a fonctionné sans problème et est restée là où elle était censée être. Il n’y a pas eu de fuite. La moto a passé beaucoup de temps à l’envers, transport, nettoyage, etc. et n’a jamais connu de problèmes de perte de contrôle de l’amortissement qui ne se corrigeaient pas d’eux-mêmes en quelques pieds de conduite. Je n’ai jamais effectué d’entretien, quel qu’il soit, au cours des huit semaines d’utilisation et les stabilisateurs parviennent toujours à trouver de la lubrification ! Heureusement, il n’y a pas de mini-raccords de graissage externes sur les bas de fourche comme dans ma fourche précédente, la RST Air 29. Ces mini-raccords de graissage semblaient toujours laisser échapper un peu d’huile qui tachait le revêtement en poudre du moulage inférieur.
Comme je l’ai mentionné, la Renegade qui m’a été fournie ne comprenait pas de verrouillage à distance, je ne peux donc pas commenter la qualité de cet assemblage. Ce que je peux vous dire, c’est qu’une rotation rapide de l’ajusteur de compression à la position de verrouillage complet résulte en une fourche qui est COMPLÈTEMENT verrouillée. Après avoir tapé autour de la piste unique pendant une heure à un réglage de compression pelucheux et en atteignant vers le bas pour passer à un verrouillage complet, la différence est stupéfiante et ne fait que solidifier l’investissement.
La compression à basse vitesse a souffert un peu car la fourche semblait avoir une très petite quantité de stiction au mouvement initial. Ce stictionnement a existé du jour où j’ai reçu la Renegade jusqu’à la fin du test de huit semaines et, bien qu’il n’ait pas été assez perceptible pour me déranger, il pourrait être un problème pour certains, comme un coureur beaucoup plus léger ou quelqu’un qui ne roule que sur des surfaces plus lisses. Le frottement a semblé s’améliorer au fur et à mesure que la randonnée progressait. Peut-être que les joints toriques du piston pneumatique étaient plus lubrifiés ou plus chauds ? Mais chaque matin, sur le trajet vers le travail, il semblait que je me retrouvais à pomper la fourche plusieurs fois pour la desserrer… et puis, voilà ! Un trajet très acceptable.
Inévitablement, certains prétendront qu’une fourche avant n’est pas nécessaire sur un fat-bike et feront des déclarations sur les pressions d’air magiques et les combinaisons de jantes et de pneus spécifiques pour chaque scénario de conduite. La Grande île d’Hawaï a moins d’un million d’années, donc il n’y a pas beaucoup de… saleté… et, je sais, c’est difficile à imaginer ! J’ai crevé presque toutes les chambres à air utilisées dans les fat tires et je sais maintenant combien de pression il faut pour sortir des sentiers de Kulani sans réparer les chambres à air. J’ai usé quatre jeux de pneus sur le basalte, la roche volcanique qui est presque incontournable. Le parc d’État de Kalopa, favorable au VTT, est rempli d’arbres, mais les structures racinaires en toile d’araignée semblent exister principalement sur le sol. Les sentiers longs, fluides, lisses et rapides n’existent pas ici. Les défis techniques extrêmement rocailleux et enracinés abondent et, bien que j’aie roulé sur tous les sentiers en rigide, je peux affirmer sans réserve qu’une suspension avant vous aidera à être plus rapide, à franchir des obstacles qui vous semblaient autrefois impossibles et à réduire la fatigue du cycliste lors des longues journées de randonnée. La pénalité de poids est réelle, mais elle est largement compensée par les gains.
Le RST Renegade n’emploie pas de réglages de compression lents et rapides séparés, d’acronyme à la mode décrit, de moulages en plusieurs étapes ou d’anodisation dure brevetée colorée et gadget. Et c’est là tout l’intérêt. C’est simple. Le poids est comparable ou supérieur à celui des autres acteurs du marché. Ce n’est pas une « nouille flexible ». Il fonctionne tout simplement. Réglez-le et oubliez-le. Dans ce monde de matériaux et de procédés de fabrication ultra-high tech et légers, RST a choisi d’entrer sur ce marché à un prix plus bas et de fournir un produit de classe mondiale. Au cours des dernières années, RST a fait des progrès sur le marché des pièces de rechange de performance et le Renegade est une preuve solide qu’ils sont capables d’offrir un produit de qualité. Je recommande fortement le RST Renegade. Aloha!
Vous pensez avoir un endroit cool pour travailler ? Regardez où Greg passe ses heures de travail !
Si vous voulez en savoir plus sur la RST Renegade, envoyez-leur un mot !
RST a fourni à notre testeur cette fourche pour examen. Il s’agit d’une version de pré-production tardive et quelques légères modifications peuvent être apportées au modèle de production final.