Les pontons sont toujours l’une des meilleures ventes de l’industrie de la navigation de plaisance, et l’une des catégories les plus en vogue est celle des modèles compacts, faciles à remorquer et à posséder. Avalon prouve qu’il est possible de faire petit tout en restant artistique et élégant avec son nouveau Eagle 1870 QL (Quad Lounger). Mais de la façon dont notre bateau d’essai était équipé, se prélasser n’était qu’un de ses nombreux talents.
Facteur unique
Une chose à propos des pontons Avalon est qu’ils ont tous un style reconnaissable. Ses concepteurs sont épris de la période Art déco, et chaque modèle – des luxueux Ambassadeurs à la ligne Eagle de pontons compacts – est une part de la même tarte. Grâce à l’élément de design Deco 4 – une touche de chrome, des coins arrondis, une peinture d’accentuation à deux tons en option (507 $) – le 1870 QL rayonne de luxe et de sportivité. Les luminaires d’accostage chromés encastrés ajoutent une touche d’éclat, et le thème rétro-moderne se retrouve à bord dans le poste de pilotage Cadet, simple mais élégant, avec des caractéristiques telles que les jauges chromées de style torpille qui rappellent les jauges que l’on trouve sur des voitures comme la Chevy Bel Air de 1959. Le conducteur est bien installé dans un confortable siège à dossier bas avec accoudoirs. Certaines consoles de pilotage de pontons compacts sont littéralement des boîtes en fibre de verre avec des côtés verticaux qui offrent peu d’espace pour les jambes du conducteur, mais ici, toute la console du conducteur est fortement inclinée pour offrir beaucoup d’espace, même pour les conducteurs qui peuvent plonger. De petites touches, comme les zones sculptées à double creux moulées dans les parois des sièges du salon, permettent d’installer des haut-parleurs sans qu’ils ne dépassent de loin dans l’espace de vie.
Performances
Il n’y a pas si longtemps, le ponton compact typique était propulsé par un moteur hors-bord de 15 ch qui assurait le mouvement et la direction, mais guère plus. Notre bateau d’essai avait 100 chevaux de plus que cela, sous la forme d’un Mercury 115 FourStroke. Alors que sa longueur totale était de 20 pieds et 6 pouces, au moins deux pieds de cette longueur étaient dus au long support du moteur, qui non seulement donnait à ce ponton l’impression d’être un plus grand bateau, mais permettait également d’utiliser à 100% son pont arrière étendu. Pesant seulement 1 875 livres et doté de trois tubes, son rapport poids/puissance est bien placé pour des performances solides. Le temps de mise à l’eau était de 2,2 secondes alors que le 1870 s’installait sur ses hanches dans une position légèrement relevée, ce qui permettait de sortir l’avant des tubes de l’eau avant même que le moteur ne soit coupé. Le temps à 25 mph était de 7 secondes plates, et la vitesse de pointe était de 38,1 mph, ce qui le rend assez rapide pour n’importe quel sport nautique.
Manipulation
Avec son court « empattement », sa poutre relativement étroite de sept pieds et l’ensemble triple tube Avalon Extreme Turning (AXT) en option (10 078 $), l’Eagle 1870 est agile et rapide comme un Mini Cooper. Les tubes extérieurs font 23 pouces et le tube central 25 pouces. Normalement, un tube central plus grand donne à un ponton une propension à se pencher vers l’intérieur dans les virages, mais j’ai trouvé que les virages étaient relativement plats. Malgré cela, l’ensemble a été à la hauteur de son nom, montrant une excellente capacité de virage qui a été améliorée par la direction hydraulique Sea Star. Certains acheteurs pourraient commander ce bateau avec une direction mécanique pour économiser quelques dollars (1 797 $), mais ils le regretteront la première fois que leurs enfants voudront faire de la chambre à air ou du ski.
Les meilleures utilisations
Celui-ci n’est pas trop difficile à comprendre, surtout lorsqu’il est équipé de la tour de wakeboard en aluminium blanc à revêtement en poudre en option (4 055 $), comme sur notre bateau d’essai. Il dispose même d’un toit Bimini qui peut être déployé pour skier et se mettre à l’ombre en même temps. La tour est de taille normale, elle se trouve donc plus à l’arrière que sur la plupart des pontons, mais elle offre le point de remorquage élevé que les wakeboarders apprécient. Comme il s’agit d’un bateau assez léger avec des triples tubes, le sillage est assez petit, mais c’est un bon moyen pour les jeunes planchistes de s’initier à ce sport et de développer leur technique de lancement assistée par les jambes. Il y a un œil de remorquage de ski pour le tubing et le slalom. L’une des bizarreries de la tour est que, parce qu’elle se trouve si loin à l’arrière, les haut-parleurs de la cafetière en option sont dirigés vers l’avant plutôt que vers l’arrière, de sorte que les personnes dans le cockpit peuvent entendre les airs.
Malgré qu’il s’agisse d’un ponton compact, le 1870 QL est grand en matière de divertissement. Sa capacité d’accueil est de neuf passagers, et il y a beaucoup de places assises sur des salons quadruples fabriqués dans le même vinyle de siège Matrix 50 que les modèles plus chers d’Avalon, qui, selon la documentation de la société, est le plus épais de l’industrie. Malgré son épaisseur, il est toujours très doux au toucher et très résistant aux taches et aux rayons UV. Comme nous l’avons mentionné, les chaises longues à tribord sont plus courtes et conviennent mieux aux enfants, mais la chaise longue arrière à bâbord était suffisamment longue pour que Greg Knight, représentant d’Avalon, puisse s’y étirer. Les choix de tables de cockpit abondent ; ma préférée est la grande version rectangulaire en verre fumé (492 $) qui comprend quatre porte-gobelets à fil, quatre découpes pour les verres à pied et beaucoup d’espace restant pour les collations.
Mise en place préférée
Une liste d’options étendue permet aux acheteurs de rester basique ou de le charger de goodies, selon le budget et les besoins. Notre bateau d’essai était équipé du vinyle haut de gamme Luna Metro (2 188 $), qui est doux pour les pieds et facile à nettoyer à la fin de la journée. Notre bateau était également équipé du système audio High Performance, qui comprend un amplificateur Infiniti PRB 350 et un subwoofer pour la profondeur. Le système est Bluetooth, il suffit donc d’avoir un téléphone chargé. Pour augmenter les capacités de divertissement, ajoutez un grill mural pour 359 $. Si les divertissements nocturnes sont dans le tableau, faites briller cet Eagle avec un éclairage sous-marin (313 $), un éclairage sous la rampe (719 $) et un éclairage d’ambiance intérieur (367 $).
La décision fondamentale est de savoir s’il faut en faire une tortue ou un lièvre, en termes de performances. Équipé de deux tubes et d’un modeste moteur hors-bord de 40 ch, il coûte bien moins de 20 000 $, mais si les sports nautiques et la croisière sont au programme, l’ensemble Performance Waveglider (7 188 $) et le moteur hors-bord de 115 ch maximum sont des incontournables. Pour une meilleure autonomie avec l’option triple tube, le réservoir standard de 24 gallons passe à un réservoir de 38 gallons. Vous pouvez certainement pêcher sur le modèle QL, et il y a une option pour ajouter un moteur de pêche à la traîne, mais si la pêche à la ligne est l’une de vos activités principales, envisagez d’acheter l’un des modèles Eagle Fish, qui existent en 16 et 18 pieds et qui ont des sièges de pêche dédiés et d’autres commodités de pêche.