Plus tôt cet été, j’ai pu rejoindre Rocky Mountain pour le lancement du 2020 Slayer à North Vancouver. Lors du lancement, nous avons eu un aperçu de ce que le Slayer peut faire sur des descentes très techniques, mais nous n’avons pas fait beaucoup d’escalade avec les nouveaux vélos. Avec des roues de 29 pouces et un débattement de 170 mm à l’avant et à l’arrière, il n’est pas surprenant que le Slayer ait malmené les descentes noueux du North Shore.
Donc, avec la case » performance en descente » cochée, j’ai passé mon test à plus long terme à voir comment le Slayer se comporte en tant que vélo d’enduro. Comme la plupart des consommateurs vont probablement pédaler autour de leur vélo, j’ai fait une boucle sur mes sentiers locaux sur le Slayer Carbon 90 29″ depuis début octobre.
Malgré son cadre musclé, son tube de direction relâché et son généreux débattement, le Slayer grimpe de manière impressionnante. La suspension Smoothlink de Rocky Mountain n’a pas perdu beaucoup d’efficacité avec tout ce squish, et grâce en partie à son amortisseur hélicoïdal sensible, le vélo offre une grande traction sur la roue arrière. De plus, alors que le Slayer est une bête à l’allure robuste, les modèles à cadre en carbone ont un poids raisonnable pour un vélo d’enduro.
2020 Rocky Mountain Slayer 29″ géométrie:
Comme je le ferais habituellement, j’ai roulé sur un Slayer moyen. La géométrie de Rocky Mountain suit les tendances actuelles et ne va pas aux extrêmes ; le Slayer a un angle de tête assez mou, mais dans l’ensemble, les dimensions et les angles du cadre sont conformes à la plupart des vélos actuels. La géométrie peut également être ajustée en fonction de vos goûts…
La puce Ride 4 de RMB offre quatre positions de montage d’amortisseurs différentes qui modifient les angles, les mesures et le taux d’amortissement du Slayer. J’ai surtout roulé avec ce vélo dans ses deux extrêmes, Pos. 1 et Pos. 4, mais je peux attester que jouer avec tous les réglages vous aidera à affiner votre conduite, et chaque incrément fait une différence.
Dans son mode le plus raide (Pos. 4), le Slayer a un angle de tube de direction de 64,8°, un tube de selle de 76,8° et une portée de 453 mm. Les bases mesurent 441 mm et la hauteur du talon est de 18 mm. Dans le réglage le plus détendu (Pos. 1), les angles du tube de direction et du mât de selle reculent d’un degré à 63,8° et 75,8°, et sa portée descend à 442mm. L’extrémité arrière grandit légèrement à 443mm, et la chute du BB augmente à 34mm.
Suspension:
Le Slayer haut de gamme reçoit un ensemble de suspension Fox ; à l’arrière se trouve un amortisseur à bobine DHX2 Factory qui offre deux positions (ouverte et ferme), plus des réglages de compression et de rebond à haute et basse vitesse. Mon Slayer moyen était équipé d’un ressort SLS de 400lb. À l’avant, la fourche Fox 36 Float EVOL GRIP2 Factory, offrant un débattement de 170 mm.
J’ai roulé quelques vélos avec la tringlerie à quatre barres Smoothlink de Rocky Mountain maintenant, et je trouve que c’est une conception bien équilibrée. La tringlerie maintient la roue arrière très active, donc j’aime avoir des amortisseurs multi-positions sur ces vélos pour augmenter l’efficacité du pédalage sur les sentiers plus doux ou les routes de feu. Cette roue arrière active offre une bonne traction dans les montées et gère de manière efficace les descentes rapides sur des terrains accidentés ou accidentés. Une chose que j’aime à propos de la tringlerie de RMB est la sensation de poppy qu’elle procure ; même le gros Slayer de 170 mm était un régal à sauter ou à sauter des racines.
Impressions de la randonnée:
Après de nombreuses randonnées sur mes sentiers à la maison, j’ai emmené le Slayer Carbon 90 à Squamish, en Colombie-Britannique, pour un double tour afin de prendre des notes sur la façon dont le vélo se comporte dans ses modes les plus raides et les plus relâchés. Mon itinéraire de choix consistait à monter un singletrack modérément technique, puis à descendre une descente qui offre un mélange de sections rapides, de racines et de roches rugueuses, et de quelques sauts.
Au premier tour, j’ai piloté le Slayer dans sa position la plus raide (Pos. 4). Dans ce mode, l’angle du siège est très raide, il est donc facile de mettre de la puissance sur les pédales. Le train avant du Slayer est suffisamment long pour que votre poids soit bien équilibré et que votre roue avant soit bien ancrée dans le sol pendant que vous grimpez presque n’importe quoi… Cependant, dans les montées vraiment raides, l’empattement long du vélo et l’angle du tube de direction relâché se font sentir. Il n’est pas pénible de faire grimper le Slayer sur des sections raides, mais il n’est pas aussi vif qu’un vélo d’enduro ou de trail plus petit. En position 4, le Slayer se sent beaucoup comme un vélo d’enduro actuel typique, bien qu’il soit détendu.
J’ai commencé ma montée avec l’amortisseur arrière en mode ferme. Avec tous les réglages (compression et rebond à basse et haute vitesse) à quelques clics des recommandations d’usine, j’ai trouvé que le mode Ferme fournissait une bonne plateforme de pédalage, tout en se déplaçant assez librement pour aspirer les bosses et fournir une bonne traction sur un terrain modérément technique. J’ai également remarqué que l’amortisseur à bobine lissait très bien les petites vibrations.
À mi-chemin de la montée, j’ai ajouté cinq clics pour raidir la compression à basse vitesse et voir avec quelle efficacité je pouvais faire grimper le Slayer. L’augmentation a produit une quantité impressionnante de soutien au pédalage, et n’a sacrifié qu’un peu d’absorption des bosses sur les plus gros coups. Avec l’amortisseur arrière DHX2 du Slayer Carbon 90, augmenter la compression à basse vitesse fera en sorte que le vélo pédale mieux sans perdre trop de traction ou de confort, même sur les sentiers de singletrack.
En mode Open, l’amortisseur arrière fournit définitivement moins d’appui au pédalage et bobine plus profondément dans son débattement, donc dans la plupart des cas, je m’attendrais à ce que les coureurs utilisent le mode Firm en montant le Slayer. Le mode Open pourrait tout de même être utile dans les ascensions très techniques, car la tringlerie Smoothlink du Slayer permet de contrôler l’efficacité du pédalage.
Lors du premier tour, j’ai descendu en mode raide (Pos. 4) avec l’amortisseur grand ouvert et tous les réglages proches des recommandations d’usine. Dans cette position, la compression de l’arrière était suffisamment légère pour que je puisse profiter pleinement du débattement généreux du Slayer sous un impact, mais la tringlerie l’a empêché de se vautrer dans les virages durs et a préservé la qualité de roulement poppy de RMB. Le train arrière s’est également montré très réactif aux chocs à haute vitesse, offrant une excellente traction sur les terrains accidentés. Même dans son mode plus court, le Slayer est encore un gros vélo, donc il se sentait très stable à haute vitesse.
Pour le deuxième tour, j’ai mis le Slayer en mode Slack (Pos. 1) pour une comparaison dos à dos et j’ai effectivement remarqué une différence tout de suite. Ce n’est pas énorme, mais en relâchant l’angle de la selle d’un degré et en raccourcissant la portée d’un peu, mon poids s’est déplacé vers l’arrière. L’angle de tête plus relâché n’a pas beaucoup affecté l’agilité de la direction, mais garder le poids sur la roue avant est devenu un peu plus difficile sur ces rafales de montées raides.
Sur ce tour, j’ai remis l’amortisseur arrière aux recommandations proches de l’usine pour voir comment le Slayer grimpait dans un mode plus favorable aux descentes. Alors que la différence de géométrie était apparente, retourner la puce Ride 4 ne fait pas sentir l’amortisseur très différent en montée. Le vélo grimpe toujours très bien (en mode Firm) et je n’ai remarqué une meilleure absorption des grosses bosses et une conduite générale plus douce qu’après avoir réduit la compression à basse vitesse. Même en mode Slack avec le BB élancé bas, je semblais m’en sortir sans beaucoup de coups de pédale en montée.
Maintenant, la partie la plus amusante : la descente avec le Slayer en mode slack ! Comme le réglage le plus raide du vélo est déjà assez slack, on ne remarque pas une grande différence dans l’angle de tête en passant d’une position de puce à l’autre. La portée réduite vous permet définitivement de vous accrocher à l’arrière du vélo plus facilement, et l’empattement allongé donne une sensation de conduite super stable.
J’ai remarqué que l’amortisseur rampe davantage à mesure que vous vous approchez du point de fond, et le Slayer détendu a fourni une sensation plus soutenue à partir de la mi-course et au-delà. Cela a permis d’offrir un peu plus de pop sur les sauts et plus de sensations de lancement lorsque vous décompressez en sortie de virage. Il m’a définitivement fallu un coup plus dur pour compresser complètement l’amortisseur par rapport au tour 1 en Pos. 1, qui se sentait plus linéaire.
Les roues de 29 pouces et le débattement de 170 mm sont évidemment deux aspects clés de la capacité du Slayer à dévorer des terrains accidentés, mais soyez assurés que la tringlerie bien arrondie de RMB fonctionne bien avec tout ce squish, et que la géométrie moderne du vélo en fait plus qu’un destructeur de descente agréable à pédaler.
Composants:
On m’a donné le Slayer Carbon 90 haut de gamme à rouler cette fois, alors j’avais bon espoir que les composants ne me laisseraient pas tomber. Alerte spoiler – je n’ai pas grand-chose à redire.
La fourche Fox 36 Float EVOL GRIP2 Factory offrait une action pelucheuse et douce, et un châssis rigide. Entre ses entretoises de volume et ses réglages de compression et de rebond à haute/basse vitesse, même les pilotes les plus exigeants devraient être en mesure de régler avec précision cette fourche pour l’adapter à leur style de conduite. Une fois réglée, la fourche est aussi douce et sensible que n’importe quelle fourche télescopique à suspension pneumatique que j’ai pilotée.
Les freins XTR Trail du Slayer ont ravivé mon amour pour les freins Shimano. Les étriers à quatre pistons, les rotors Ice Tech de 203 mm et les plaquettes de frein à ailettes ont embobiné ce gros vélo facilement, et j’adore la forme et la sensation des leviers de Shimano. SRAM a toujours un mordant plus progressif, mais je ne trouve pas ceux du XTR difficiles à moduler.
Cela dit, je ne suis pas un fan des shifters Shimano ; je trouve ceux de SRAM bien plus confortables et ergonomiques. Personnellement, je n’aime pas la palette de déclenchement de Shimano (étant habitué aux trucs de SRAM, j’utilise mon pouce pour les deux palettes). Elle se trouve plus haut sous la barre que celle de SRAM, et la palette de SRAM a une forme beaucoup plus confortable. Je n’ai aucun scrupule avec les performances de changement de vitesse de Shimano ; les composants XTR clouent chaque changement de vitesse rapidement et précisément.
Les roues Arc 30 de Race Face se sont avérées durables, car aucune jante n’a de déformation, et aucune bosse ou bosses à proprement parler. Je pense toujours que des roues en carbone seraient bien sur un vélo dans cette gamme de prix, mais au moins le Slayer Carbon 90 est livré avec des manivelles et un guidon en carbone. RMB a judicieusement équipé le Slayer de pneus Maxxis Double Down 29×2,5″, en associant un Minion DHF Maxx Grip 3C à un Aggressor à l’arrière.
Je n’ai eu aucun problème avec les manivelles Race Face Next R Cinch, et je n’ai pas encore entendu de grincements de la boîte de pédalier BB92 press-fit. Un anneau de 32t à l’avant était assez petit pour me faire monter n’importe quelle montée dans ma région, et nous en avons des raides ! Un garde-boue inférieur One-Up Components ISCG-monté était une inclusion agréable, et le Spirit Guide de RMB est là pour garder votre chaîne en place. J’ai cependant découvert un problème avec le Spirit Guide ; lorsque vous roulez dans des conditions négligées, de la crasse peut s’accumuler dans l’ouverture supérieure et elle y restera jusqu’à ce que vous la déterriez avec un petit outil.
Le dropper post 150mm Race Face Turbine a fonctionné sans faute (même dans des conditions hivernales précoces), et descend avec très peu de pression. Une selle WTB Volt est livrée avec des graphiques Slayer personnalisés, et je l’ai trouvée suffisamment confortable pour que je la garde sur le vélo.
Alors que certains pourraient appeler le Slayer un vélo freeride, la technologie et la géométrie d’aujourd’hui en ont fait une machine beaucoup mieux équilibrée qui fait le pont entre les catégories enduro/freeride. Avec un poids de 33 livres (sans pédales), le Carbon 90 29er n’est pas plus lourd que beaucoup d’autres vélos d’enduro, mais si vous cherchez dans la gamme, attention, les modèles en aluminium ne sont pas légers. Tout ce débattement n’a pas changé les qualités de conduite de la tringlerie Smoothlink, et chaque Slayer est livré avec un amortisseur arrière à deux positions afin que vous puissiez raffermir l’appui au pédalage pour la montée.
Avec la puce Ride 4 et la possibilité de réglage de l’amortisseur arrière DHX2 du modèle Carbon 90, vous pouvez régler ce vélo pour qu’il fasse ce dont il a besoin, que vous prévoyiez de le monter à chaque sortie ou de déchiqueter votre parc à vélos local. Il est un peu trop long pour être un « tueur de carquois », mais ce vélo est plus performant qu’il n’y paraît. Une chose est sûre – la capacité du Slayer à manger des bosses de niveau DH vous fera sourire lorsque vous labourerez des sentiers difficiles.
Le Slayer Carbon 90 29″ se vend au détail pour 7999 $. Les options de couleur sont rouge/noir ou gris/noir, et il est disponible en tailles M/L/XL.
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