Il y a cinq ans, Rockwell Tools a lancé une toute nouvelle gamme d’outils électriques portatifs lors du National Hardware Show. Cela a pris beaucoup d’entre nous, gens des médias, par surprise. Je me souviens m’être demandé : Rockwell, comme dans Delta/Rockwell ? Serait-ce un phénix légendaire de l’outillage qui renaîtrait de ses cendres ? Si vous êtes tombé sur ce que j’appellerai le « nouveau » Rockwell dans votre quincaillerie locale ou chez votre détaillant en ligne, vous vous êtes peut-être posé la même question. Est-ce le même Rockwell qui était estampillé sur les machines du cours d’atelier du lycée ou sur cette vieille et lourde scie circulaire dans l’armoire à outils de papa ?
Eh bien, d’une certaine manière, la réponse est à la fois non et oui.
Craig Taylor, vice-président du marketing pour Rockwell Tools, m’a récemment fourni une introduction plus formelle à cette gamme croissante d’outils électriques pour le bricolage et le travail du bois. Si vous avez été curieux de savoir ce qui se passe avec Rockwell, espérons que cela clarifiera les choses.
La société mère de Rockwell Tool est Positec Tool Group, qui a été fondée en 1994 en tant que fabricant d’outils OEM pour un certain nombre de marques différentes vendues ici aux États-Unis et à l’étranger. Après de nombreuses années de succès dans le secteur OEM, la société a décidé de commencer à développer ses propres lignes d’outils. Puis, en 2005, Positec a lancé deux nouvelles marques à l’occasion du Hardware Show – WORX®, qui est une offre complète d’outils électriques pour la cour et le jardin, et Rockwell Tools. La gamme de produits Rockwell comprend à la fois des outils de construction et de travail du bois à usage professionnel et à prix plus économique.
Alors, qu’en est-il de ce nom familier ? Craig l’explique comme suit : « Rockwell a un si long héritage dans la construction d’outils électriques de qualité. Chez Positec, nous avons pensé que c’était une honte criante de voir cette marque hors du marché et un nom de confiance qui n’est plus utilisé. Bien qu’il n’y ait pas eu de transfert de propriété, nous avons acquis la marque et perpétuons sa fière tradition pour un nouveau siècle. » Selon Taylor, lorsque vous lisez le nom Rockwell sur l’un de ces outils, cela signifie qu’il est destiné à fournir les mêmes performances que les outils dont vous vous souvenez des années passées. Rockwell est définitivement de retour dans le secteur des outils électriques, bien que ce soit par le biais d’une nouvelle et différente entreprise.
Après seulement cinq ans, la gamme de produits Rockwell est assez impressionnante. Dans la ligne d’outils professionnels de l’entreprise, ils offrent des scies circulaires, des recips, des scies sauteuses, des perceuses avec et sans fil, des meuleuses d’angle, des ponceuses, des scies à onglet, des meuleuses d’établi, une toupie plongeante, une raboteuse électrique et un chevalet de scie unique avec étau intégré appelé le Jawhorse™ . L’entreprise fabrique également le multi-outil SoniCrafter™ avec une large gamme d’accessoires pour la rénovation et le bricolage. Une deuxième ligne d’outils – Rockwell’s ShopSeries™ – comprend une variété d’outils électriques sans fil, portatifs et d’établi destinés aux bricoleurs et aux travailleurs du bois plus soucieux de leur budget.
Craig m’a assuré que Rockwell est « très sérieux » pour soutenir son nom de confiance d’atelier avec la qualité. Les outils sont fabriqués dans une usine chinoise ultramoderne vieille d’un an et demi. Son million de pieds carrés couvre toutes les phases de la production d’outils, du moulage à la peinture, en passant par l’assemblage final et l’emballage. Rockwell a son siège social à Charlotte, en Caroline du Nord.
« Nous sommes l’un des quelques fabricants d’outils indépendants qui existent. Nous ne faisons pas partie d’un grand conglomérat de marques d’outils électriques comme certains de nos concurrents. Rockwell est une marque autonome fabriquée dans une seule installation. »
Une extension de l’engagement de Rockwell envers la qualité et la satisfaction du client peut être observée dans le programme « Batteries gratuites à vie ». Comme son nom l’indique, le concept est assez simple. Si vous achetez un outil Rockwell ou Rockwell ShopSeries sans fil et que la batterie tombe en panne, ils la remplaceront pour la durée de vie de l’outil. L’offre couvre les batteries NiCad et Li-Ion. Vous devez enregistrer l’outil au départ et payer les frais d’expédition des batteries de remplacement, mais sinon les batteries sont gratuites pour l’acheteur initial de l’outil. Et, il n’est pas nécessaire de renvoyer l’ancienne batterie à Rockwell ; il suffit de la recycler de manière responsable.
« Pour six dollars et quelques, vous avez une nouvelle batterie », dit Taylor. « Lorsque nous avons lancé ce programme de batteries, les gens se demandaient si nous étions sérieux. Nous le sommes vraiment. Le programme est conçu pour donner à nos clients une puissance illimitée… Cela va à l’encontre de notre esprit de jeter des outils parfaitement bons juste parce que leurs batteries sont mortes. »
Taylor rapporte qu’au cours de la dernière année environ, Rockwell a fait des progrès significatifs pour gagner la confiance des utilisateurs d’outils professionnels. Cependant, les acheteurs se répartissent assez équitablement entre les pros et les bricoleurs ou les travailleurs du bois. Le multi-outil SoniCrafter et les outils JawHorse ont été les produits les plus réussis de l’entreprise jusqu’à présent, et la distribution globale continue de croître.
Et où vont les choses ? Taylor espère qu’en sortant de la récession actuelle, ceux qui auraient embauché pour faire réaliser des projets il y a plusieurs années envisageront désormais de faire ce travail eux-mêmes. « Nous voulons aider les gens à réapprendre et à se réengager dans l’amour de l’artisanat et dans la construction de quelque chose de leurs propres mains. Nous sommes des gens qui aiment les outils, et nous construisons des outils pour les gens qui aiment les outils… à un prix que tout le monde peut se permettre »
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