Malgré les difficultés des Los Angeles Lakers, LeBron James ne semble pas vouloir forcer son départ via un échange.
« Jalen Rose a dit la même chose moi-même et même Max Kellerman a dit. Il devrait demander un échange », a déclaré Stephen A. Smith d’ESPN dans l’émission Get Up de lundi. « En d’autres termes, nous ne savons pas. Nous ne pensons pas que c’est ce que LeBron James va faire. En fait, on me dit que ce n’est pas ce qu’il fera.
« On me dit certainement que… les Lakers ne l’échangeront pas non plus, même s’il y a des gens à Hollywood, pas des gens du basket, mais des gens d’Hollywood à l’oreille de Jeanie Buss qui lui disent : ‘Débarrassez-vous de lui. Échangez-le. Reconstruisez parce que vous n’irez nulle part de toute façon ». Mais encore une fois, il n’a pas de clause de non-échange, donc il est concevable de le transférer. Ce n’est pas quelque chose qu’ils vont faire. Ce n’est pas quelque chose qu’il pense faire. »
James a signé un contrat de quatre ans et 154 millions de dollars avec les Lakers en juillet dernier, s’embarquant dans un voyage qui a été sans doute plus frustrant que tout ce qu’il a fait dans sa carrière NBA. Les Lakers (37-45) ont manqué les playoffs pour la sixième saison consécutive – la première fois que James a manqué la postseason depuis 2004-05 – tandis que LeBron a également connu sa plus longue absence pour blessure de sa carrière après s’être froissé l’aine à Noël.
Les Lakers ont également eu une tentative avortée d’échange d’Anthony Davis, ont vu Magic Johnson démissionner brusquement de son poste de président des opérations basket-ball et ont vu Ty Lue et Monty Williams refuser leur offre d’entraîneur principal (en partie à cause du désir de l’organisation d’avoir Jason Kidd dans le personnel). Frank Vogel a finalement accepté d’entraîner l’équipe avec cette stipulation.
Les rumeurs selon lesquelles James souhaitait un échange ont toujours été un peu ridicules. LeBron lui-même s’est rendu sur Instagram et a répondu aux rumeurs selon lesquelles il avait perdu confiance dans l’organisation des Lakers le mois dernier, les qualifiant de « pas vraies du tout. »
Les Lakers n’allaient pas échanger LeBron James parce que vous n’échangez pas LeBron James. C’est aussi simple que cela. Ces choses ne se font pas. LeBron n’a pas de clause de non-échange sur le papier, mais il a une clause de non-échange « Je suis LeBron James ». Toute équipe prête à sacrifier les actifs nécessaires pour acquérir James – un butin massif en termes de jeunes joueurs, de choix de draft, etc. – voudrait avoir l’assurance qu’il est prêt à rester là.
LeBron lui-même ne voudrait pas aller dans une organisation qui s’est dépouillée de ses actifs pour l’acquérir. Il s’agit pour lui de gagner des championnats, et le paquet d’échange requis mettrait n’importe quelle équipe hors de la course au titre. Nous avons vu la saison dernière que LeBron lui-même ne suffit plus à porter une équipe à lui tout seul. Les Lakers auraient donc la possibilité d’échanger LeBron James pour une somme si dérisoire qu’ils seraient excoriés sur les médias sociaux.
Il n’y a aucun monde dans lequel LeBron demande un échange ou les Lakers accordent une telle demande.
Los Angeles est une organisation en désarroi avec une fanbase qui commence à perdre la foi. Échanger LeBron n’est pas la façon d’engendrer la foi, et l’optique pour James demandant un échange d’une équipe qu’il a choisi d’aller il y a un an serait horrible.
Ils sont coincés ensemble, pour le meilleur ou le pire.