Sciences sociales

L’expression « concept de développement » se prête à plus d’une définition commune. Les psychologues du développement parlent du concept de développement en relation avec le développement humain à travers les différentes étapes de la vie et de l’apprentissage. Les économistes, quant à eux, parlent du concept de développement en relation avec le développement économique, depuis une technologie et un niveau de vie faibles jusqu’à une technologie et un niveau de vie élevés.
En psychologie, le « concept de développement » se réfère à des théories globales sur la façon dont les humains se développent de l’état de nourrisson à celui d’adulte. Freud, par exemple, postule que l’inconscient conduit le conscient à travers l’énergie sexuelle de la libido, et il souligne le rôle de l’énergie sexuelle. Jung, en revanche, reproche à Freud de mettre autant l’accent sur le sexuel, qualifiant l’énergie de la libido d' »énergie psychique », et postule qu’il existe une influence motrice de la mémoire collective universelle à laquelle chaque être humain accède au cours des étapes de son développement. Les questions examinées par les psychologues sont, par exemple, la nature contre l’éducation et la continuité d’un changement graduel contre la discontinuité d’étapes transitoires distinctes.
En économie, le « concept de développement » fait référence à deux aspects de l’amélioration économique d’un pays. Le premier aspect, traditionnel, concerne le progrès technologique et la croissance de la production nationale brute. Les économistes Haq et Sen décrivent cet aspect comme répondant à la question : « Comment se porte l’économie ? » Le second aspect, contemporain, du « concept de développement » économique aborde le développement humain en termes « d’élargissement des libertés et des opportunités des personnes et d’amélioration de leur bien-être » (« About Human Development », Measure of America).

Ces deux conceptions du « concept de développement », la psychologique et l’économique, se recoupent dans la considération des vies humaines comme passant continuellement d’un stade inférieur à un autre stade supérieur de la vie. Le concept économique de développement diffère du concept psychologique en ce qu’il combine les aspects économiques et humains, et que l’aspect économique est mesuré par des paramètres plus immédiatement évidents, comme les objectifs en matière d’emploi et la santé. En revanche, le concept psychologique du développement est mesuré par des métriques plus ésotériques, comme les motifs refoulés et les objectifs cognitifs.