Serena Williams ne défendra pas son titre à l’Open d’Australie après avoir annoncé qu’elle ne participera pas au premier Grand Chelem de 2018 suite à la naissance de sa fille, Alexis Olympia. Qu’elle ait même envisagé de jouer dans un chelem seulement cinq mois après avoir accouché est incroyable — surtout après qu’elle ait révélé à Vogue qu’elle avait souffert de complications de santé majeures après l’accouchement.
Williams a déclaré qu’elle avait dû subir une césarienne d’urgence après que le rythme cardiaque en chute libre de sa fille ait atteint des niveaux dangereusement bas pendant les contractions. Sa fille est arrivée tout à fait bien, mais Williams a enduré un calvaire de six jours avec une embolie pulmonaire qui a conduit à de multiples interventions chirurgicales.
« C’était un sentiment incroyable », a déclaré Williams de voir sa fille en pleurs tomber silencieusement sur sa poitrine quelques secondes après être née. « Et puis tout a mal tourné. »
Selon l’article de Vogue:
Le lendemain, alors qu’elle se rétablissait à l’hôpital, Serena s’est soudainement sentie essoufflée. En raison de ses antécédents de caillots sanguins, et parce qu’elle n’avait plus besoin de son traitement anticoagulant quotidien en raison de la récente opération, elle a immédiatement supposé qu’elle avait une autre embolie pulmonaire. (Elle est sortie de la chambre d’hôpital pour que sa mère ne s’inquiète pas et a dit à l’infirmière la plus proche, entre deux halètements, qu’elle avait besoin d’un scanner avec contraste et d’héparine en IV (un anticoagulant) immédiatement. L’infirmière pensait que les médicaments contre la douleur pouvaient la rendre confuse. Mais Serena insiste et, très vite, un médecin lui fait passer une échographie des jambes. J’ai dit : « Un Doppler ? Je vous l’ai dit, j’ai besoin d’un scanner et d’une perfusion d’héparine », se souvient-elle avoir dit à l’équipe. L’échographie n’ayant rien révélé, ils l’ont envoyée au scanner et, comme de juste, plusieurs petits caillots sanguins s’étaient installés dans ses poumons. Quelques minutes plus tard, elle était sous perfusion. J’ai dit : « Écoutez le Dr Williams ! » Mais ce n’était que le premier chapitre d’un drame de six jours. Sa plaie de césarienne fraîche s’est ouverte à cause des quintes de toux intenses provoquées par l’embolie pulmonaire, et lorsqu’elle est retournée au bloc opératoire, ils ont découvert qu’un gros hématome avait inondé son abdomen, résultat d’une situation médicale sans issue dans laquelle l’anticoagulant potentiellement salvateur a provoqué une hémorragie à l’endroit de sa césarienne. Elle est retournée une nouvelle fois au bloc opératoire pour qu’un filtre soit inséré dans une veine importante, afin d’éviter que d’autres caillots ne se délogent et n’atteignent ses poumons. Serena est rentrée à la maison une semaine plus tard pour découvrir que l’infirmière de nuit était tombée en panne, et elle a passé les six premières semaines de maternité incapable de sortir du lit.
Alors que Williams a mis sa peur de la santé derrière elle, elle a également déclaré à Vogue qu’elle n’est pas prête à abandonner sa carrière de tennis à 36 ans et à être une maman à temps plein. Elle et son mari, Alexis Ohanian, le cofondateur de reddit, viennent de trouver une nouvelle maison dans la Silicon Valley, mais Williams a toujours en vue d’autres Grands Chelems.
« Pour être honnête, il y a quelque chose de vraiment attrayant dans l’idée de déménager à San Francisco et de simplement être une maman », a déclaré la 23 fois gagnante du Grand Chelem. « Mais pas encore. Peut-être que cela va sans dire, mais il faut le dire avec force : Je veux absolument plus de tournois du Grand Chelem. Je suis bien conscient des livres de records, malheureusement. Ce n’est pas un secret que j’ai des vues sur 25. »
Ce nombre de victoires en Grand Chelem dépasserait le record de 24 remporté par la légende australienne Margaret Court, qui est peut-être plus connue aujourd’hui pour ses critiques virulentes envers les joueurs gays et transgenres.
« Et en fait, je pense qu’avoir un bébé pourrait aider », a déclaré Williams. « Quand je suis trop anxieuse, je perds des matchs, et j’ai l’impression que beaucoup de cette anxiété a disparu quand Olympia est née. Le fait de savoir que j’ai ce magnifique bébé à la maison me donne l’impression que je n’ai pas besoin de jouer un autre match. Je n’ai pas besoin de l’argent, des titres ou du prestige. Je les veux, mais je n’en ai pas besoin. C’est un sentiment différent pour moi. »