Shareef Abdur-Rahim a pris sa retraite de la NBA il y a plus de dix ans. Pourtant, l’ancien All-Star ne s’est jamais vraiment éloigné du jeu. Après une formidable carrière de 12 ans qui l’a vu émerger comme l’un des meilleurs marqueurs de la ligue, Abdur-Rahim a réussi à se tailler une profession secondaire en tant que cadre du front-office de la NBA. Et bien que ses chèques de salaire de jour de jeu soient partis depuis longtemps, il est toujours bien payé en tant que président d’une ligue de sport professionnel.
Shareef Abdur-Rahim a joué 12 ans dans la NBA
Les Grizzlies de Vancouver ont sélectionné Abdur-Rahim avec le troisième choix de la draft NBA 1996. Il n’a pas perdu de temps pour avoir un impact immédiat. En tant que recrue de 20 ans, le natif de Géorgie a atteint une moyenne de 18,7 points par match. Dès sa deuxième saison, le joueur de 6 pieds 9 et 225 livres est devenu une force, avec une moyenne de 22,3 points et une participation aux 82 matchs. En fait, Abdur-Rahim a dépassé les 20 points par match au cours de chacune des trois saisons suivantes.
À l’été 2001, l’attaquant de puissance hybride a été échangé aux Hawks d’Atlanta pour une transaction globale centrée sur Pau Gasol. Abdur-Rahim a continué à marquer à un haut niveau à Atlanta et a obtenu sa seule sélection All-Star lors de sa première saison. Cependant, il n’est pas resté longtemps chez les Hawks. Au milieu de la saison 2004, Atlanta le transfère à Portland afin d’obtenir Rasheed Wallace.
Abdur-Rahim est resté avec les Trailblazers jusqu’en 2006. Il a joué les trois dernières années de sa carrière à Sacramento. Le scoreur sous-estimé a pris sa retraite avec des moyennes en carrière de 18,1 points, 7,5 rebonds et 2,5 passes par match. Bien qu’il n’ait jamais remporté de championnat NBA, il a remporté une médaille d’or en tant que membre de USA Basketball aux Jeux olympiques de Sydney en 2000.
L’ancien All-Star a fait la transition vers un rôle de cadre de la NBA après sa retraite
Après avoir pris sa retraite, Abdur-Rahim n’a pas perdu de temps pour commencer une nouvelle carrière en tant que cadre du front-office. Il a en fait passé deux saisons en tant qu’entraîneur adjoint des Kings avant d’accéder à un rôle plus important en tant que directeur général adjoint. Pendant son mandat, Sacramento n’a pas eu de bons résultats au niveau du recrutement. Après avoir recruté DeMarcus Cousins et Hassan Whiteside avant son arrivée, Abdur-Rahim et les Kings ont manqué plusieurs choix de premier tour. L’équipe a pris Thomas Robinson au cinquième rang en 2012, juste une place devant le quintuple All-Star Damian Lillard.
Cependant, les Kings ont trouvé Isaiah Thomas avec le 60e choix de la draft 2010. Le meneur de jeu de 5 pieds 9 et 185 livres est devenu l’un des meilleurs marqueurs de la ligue avant que les blessures ne fassent des ravages. Les Kings ont régulièrement terminé en bas du classement de la NBA lorsque Abdur-Rahim était directeur général adjoint. Après avoir passé une saison en tant que directeur général des Reno Bighorns de la NBA G League, il a intégré le département des opérations basket de la NBA en 2016 et a commencé à gravir les échelons de l’entreprise.
Shareef Abdur-Rahim travaille actuellement comme président de la NBA G-League
Après avoir occupé le poste de vice-président des opérations de basket-ball de la NBA, Abdur-Rahim a eu sa grande chance en décembre 2018. Le président de la NBA G League, Malcolm Turner, a annoncé qu’il quittait son poste pour devenir le directeur des sports de l’université Vanderbilt. Et le 11 décembre 2018, le commissaire adjoint et directeur des opérations de la NBA, Mark Tatum, a officiellement nommé Abdur-Rahim comme président de la NBA G League.
En tant que visage du système de ligue mineure de basket-ball et premier musulman-américain à diriger une ligue sportive professionnelle nord-américaine, l’employé de longue date de la NBA avait une nouvelle liste de tâches. Parmi celles-ci, la mise en place d’un nouveau système de parcours professionnel et l’intensification des efforts d’expansion de la ligue. Tatum a offert beaucoup d’éloges lorsque Abdur-Rahim a été nommé à ce poste:
« Les expériences uniques de Shareef en tant que joueur, cadre d’équipe et membre du département des opérations de basket-ball de la NBA font de lui un ajustement fantastique pour être le prochain président de la NBA G League », a déclaré Tatum. « Il est bien préparé à poursuivre les progrès considérables réalisés par la NBA G League sous la direction de Malcolm, qui a supervisé avec doigté une période charnière d’expansion et de transition. Nous remercions Malcolm pour ses contributions durables à la NBA et à la NBA G League et lui souhaitons le meilleur à Vanderbilt. »
Père de deux enfants, Abdur-Rahim a obtenu sa licence en sociologie à l’Université de Californie en 2012. Il a également obtenu un MBA de l’USC en 2016 avant de se lancer dans son impressionnante carrière de dirigeant de la NBA, qui comprend désormais le titre de président de la NBA G League.