PITTSBURGH — Dans une semaine et six jours, les Steelers entrent sur le terrain du MetLife Stadium pour affronter les New York Giants dans une saison NFL très étrange, mais qui se déroule.
Avant cela, ils doivent réduire 80 joueurs à 53. Les règles étendues pour les équipes d’entraînement permettent de garder les vétérans hors du roster un peu plus facilement. Ce qui signifie que prendre une chance sur des gars qui pourraient typiquement se retrouver inactifs le dimanche, vient avec plus de confort en 2020.
Si les Steelers veulent leur meilleure équipe sur la ligne de touche, ils ne veulent pas le groupe de joueurs le plus expérimenté. Signer Wendell Smallwood et Jayrone Elliott ne signifie pas qu’ils sont obligés de les garder sur le roster s’ils veulent qu’ils soient des filets de sécurité.
Laissant de la place pour que ces noms se glissent dans l’équipe des 53 hommes.
Les endormeurs qui se glissent
Marcus Allen
Allen est un facile. Tout le monde ne cesse de parler de lui et de son passage au poste de linebacker intérieur. Même s’il se fait brûler à l’entraînement par la première équipe plus souvent qu’à son tour, il est toujours assez flashy pour vouloir autour comme un peut-être.
Devin Bush, Vince Williams, et Ulysees Gilbert sont assez verrouillés dans les trois premiers linebackers intérieurs. Robert Spillane et Allen se disputeront la dernière place.
Allen apporte une polyvalence qui semble enthousiasmer tout le monde. L’entraîneur des linebackers intérieurs Jerry Olsavsky a déclaré lundi que » si vous aimez jouer au football, à quel point aimez-vous frapper les gens ? « . Marcus aime frapper les gens, donc jouer linebacker n’est pas un problème pour lui. »
Ce qui sonne vrai.
Allen est arrivé à Pittsburgh en tant que plaqueur. Il n’a jamais eu les meilleures compétences de couverture, mais pourrait être en mesure de les récupérer en jouant plus près de la ligne de mêlée.
Ce qu’il fera, c’est courir la tête la première vers un running back en croyant qu’il va le faire tomber.
Mike Tomlin a aimé le regarder, Olsavsky est ravi de l’avoir dans sa salle de position, et s’il continue à jouer avec une grande énergie, il se faufilera dans le roster.
Henry Mondeaux
Dan McCullers a fait des appuis impressionnants sur la ligne de but lundi, selon le rapport du pool. Le grand homme entame sa septième saison avec les Steelers et pourrait enfin avoir une place dans la défense.
Tyson Alualu prendra le poste de titulaire, et Isaiah Buggs semble être le premier homme en lice pour le backup derrière Chris Wormley.
Mondeaux est juste là, cependant. Tout au long du camp, il a fait des jeux et montré sa progression. Le rookie non repêché de 2019 a passé la saison dernière sur le practice squad et attire maintenant l’attention de ses entraîneurs.
On a l’impression que tous les deux jours, on voit son nom sur le rapport de la piscine pour avoir fait quelque chose de positif. Keith Butler a dit qu’il a des extrémités défensives qu’il ne nommera pas parce qu’il veut qu’elles restent discrètes.
Mondeaux est ma première supposition à qui ces noms non mentionnés sont. Et le fait de travailler à la fois comme défenseur et comme nose tackle lui donne un avantage.
Un joueur pour la profondeur qui peut jouer à travers la ligne défensive est exactement ce que les Steelers veulent. Faites-en un joueur de deuxième année qui progresse bien, et il est difficile de faufiler Mondeaux devant quiconque cet été.
Ray-Ray McCloud
Depuis son arrivée à Pittsburgh, McCloud a été plus que ce que l’on attendait. Le retourneur rapide fait des jeux en attaque et donne du fil à retordre à Ryan Switzer dans les équipes spéciales.
McCloud n’est même pas encore là depuis deux semaines et impressionne déjà tout le monde au camp d’entraînement. Il force des joueurs comme Minkah Fitzpatrick à faire des « heures supplémentaires », comme le dit le rapport du pool, et montre son explosivité dans sa course de parcours.
Dans le même temps, il a la plus haute colline à gravir quand il s’agit de faire le roster de 53 hommes.
McCloud devra prouver au personnel d’encadrement qu’il vaut une place de sixième wide receiver. Ce n’est pas impossible, ou quelque chose que les Steelers n’envisageraient pas, mais c’est un défi.
Son meilleur pari est de montrer sa valeur dans le retour de coup de pied. Switzer continue d’être le premier joueur sur les retours de punt, mais McCloud a une histoire de flashiness dans le jeu de retour de kick.
En ce moment, il doit continuer à faire ce qu’il fait. Il joue bien. Peut-être que c’est la reconnexion avec son ancien coéquipier de Clemson, Deon Cane, mais il y a une étincelle quand il est sur le terrain.
Les dormeurs glissent dehors
Antoine Brooks Jr.
J’étais quelqu’un qui croyait que Brooks allait jouer le rôle que Marcus Allen remplit. Le plus grand safety qui peut jouer une position de safety hybride derrière Fitzpatrick et Terrell Edmunds.
Ce n’est pas que Brooks n’a pas fait ses preuves. C’est juste qu’il ressemble à un rookie de fin de série.
Jusqu’à présent, il a fait face à une blessure et a dû faire face à l’équipe qui a signé un vétéran en Curtis Riley. Quand ils ont déplacé Allen au poste de linebacker intérieur, ils ont essentiellement dit que Brooks va jouer derrière Edmunds cette saison, ce qui est difficile à faire quand Riley et Jordan Dangerfield sont également dans l’équipe.
Brooks n’a pas semblé faire assez tôt pour que l’équipe se sente à l’aise pour aller de l’avant avec lui en tant que principal backup. Ce n’est pas inattendu, mais un impact qu’il aurait pu faire plus substantiel pour que l’équipe s’appuie sur lui.
Maintenant, c’est plus un jeu d’attente pour voir comment Riley et Dangerfield jouent pendant la saison. Brooks sera toujours très considéré pour une place active tout au long de l’année, et peut-être même d’ici samedi prochain. Mais pour l’instant, ça ne se présente pas bien.
Kevin Rader
À un moment donné ce camp, Rader était mon sleeper pour dépasser Zach Gentry pour la troisième position de tight end. Ce n’était pas quelque chose que Rader faisait ; c’était plutôt ce que Gentry ne faisait pas.
Gentry ne jouait pas selon ses normes en tant que choix de cinquième tour au début du camp. Ses entraîneurs faisaient des commentaires sur la façon dont n’importe quel tight end peut se faufiler et prendre la place finale, et l’équipe est sortie et a signé Dax Raymond.
Raymond est parti à cause d’une blessure, le nouveau signataire Kyle Markway a semblé trois pas plus lent que n’importe qui d’autre sur le terrain, et cela revient à Rader et Gentry pour la place finale.
Le problème est qu’une fois qu’ils sont devenus tous les deux, Gentry a décollé.
Rader joue à son niveau de talent, ce qui est fiable pour un joueur inactif. Il va rendre votre équipe meilleure sur le terrain d’entraînement et concourir pour voir les dimanches de temps en temps.
Gentry joue comme un choix de draft. Et malheureusement, cela coûte à Rader une réelle chance de faire partie de l’équipe pour la semaine 1.
Noah Strackbein est un éditeur de AllSteelers. Suivez Noah sur Twitter @NoahStrack, et AllSteelers @si_steelers.