En 2009, je me souviens m’être effondrée au travail à cause d’une douleur aiguë à l’abdomen et à l’extrémité de l’épaule droite. Je n’avais jamais ressenti une telle douleur et ne le referai plus jamais. Mes collègues de travail m’ont emmené au service A&E de notre hôpital pour un traitement immédiat. Une fois chez moi, j’ai téléphoné à mon cabinet médical pour leur dire que j’avais été au service A&E et on m’a alors recommandé de passer une échographie abdominale. J’ai depuis lu sur le site de Bowel Cancer UK que les personnes ayant une condition de santé sous-jacente peuvent avoir des retards dans les examens retardant encore plus un diagnostic de cancer de l’intestin.
Comme j’avais des ovaires polykystiques, on a supposé qu’il s’agissait d’un kyste ovarien rompu – avec le recul, ce n’était pas le cas. L’échographie n’a rien montré et je n’ai plus eu de douleurs. Dans les années qui ont suivi cet épisode, je me souviens avoir consulté mon médecin généraliste pour des périodes de fatigue incessante, mais en tant qu’infirmière responsable, j’avais un travail chargé et stressant, alors pendant longtemps j’ai mis cela sur le compte de la fatigue. J’ai fait des analyses de sang de routine à plusieurs reprises pendant cette période, mais encore une fois, on m’a dit qu’elles étaient toutes normales.
Au mois d’août/septembre 2015, je souffrais de douleurs dans le bas du dos et d’une douleur sous le diaphragme, qui s’aggravait progressivement malgré une automédication à l’ibuprofène pendant six semaines. Cela avait commencé à interférer avec mon entraînement physique, notamment pendant la course à pied où je me sentais plus essoufflée. La douleur s’est déplacée vers la pointe de mon épaule droite et j’ai commencé à me sentir tout le temps nauséeuse et à perdre complètement l’appétit. Pendant cette période, de fin août à octobre 2015, je suis allée quatre fois chez mon médecin généraliste car la douleur et les symptômes augmentaient au lieu de s’améliorer malgré les médicaments prescrits. Lors de la dernière visite chez le généraliste, j’ai décidé de payer à titre privé une échographie de ma vésicule biliaire/du foie le 27 octobre 2015 – le jour même où l’on m’a dit que le radiologue avait vu des « dispersions » dans mon foie. Un scanner de routine du NHS aurait pris des semaines et je me sentais tellement mal que je ne pouvais pas attendre aussi longtemps. J’ai été orientée vers le service d’oncologie du Western General Hospital le jour même, puis j’ai commencé une batterie de tests sanguins et d’examens, y compris des biopsies du foie.
Une coloscopie a révélé la présence d’une petite lésion de 2 cm sur la paroi de mon intestin sigmoïde, qui a également été examiné. En tant qu’infirmière, je savais alors que cela signifiait que mon cancer s’était propagé, mais bizarrement, la tumeur primaire dans mon intestin n’était plus là, ce qui peut expliquer pourquoi je n’avais aucun des symptômes habituels du cancer de l’intestin et qu’elle n’est jamais apparue sur mon scanner.