Svyatoslav I

Svyatoslav I, également orthographié Sviatoslav, russe en entier Svyatoslav Igorevich, (mort en 972), grand prince de Kiev à partir de 945 et le plus grand des princes varangiens du début de l’histoire russo-ukrainienne.

Il était le fils du grand prince Igor, qui était lui-même probablement le petit-fils de Rurik, prince de Novgorod. Svyatoslav fut le dernier souverain non chrétien de l’État kiévien. Après avoir atteint sa majorité, il entreprend une série d’expéditions militaires audacieuses, laissant sa mère, Olga, gérer les affaires internes de l’État kiévien jusqu’à sa mort en 969.

La Chronique primaire russe (Povest vremennykh let) dit que Svyatoslav « envoyait des messagers aux autres pays annonçant son intention de les attaquer. » Entre 963 et 965, il bat les Khazars le long du cours inférieur du Don et les Ossètes et les Circassiens dans le nord du Caucase ; il attaque également les Bulgares de la Volga. En 967, il vainc les Bulgares des Balkans à la demande des Byzantins, auxquels il refuse alors de céder sa conquête. Il déclare son intention d’établir un empire russo-bulgare dont la capitale serait Pereyaslavets, sur le Danube. En 971, cependant, son armée comparativement petite fut vaincue par une force byzantine sous l’empereur Jean Ier Tzimisces, et Svyatoslav fut contraint d’abandonner ses prétentions sur le territoire des Balkans.

Au printemps 972, alors que Svyatoslav retournait à Kievan Rus avec une petite suite, il fut pris en embuscade et tué par les Pechenegs (un peuple turc) près des cataractes du Dniepr.

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