Un conte de fées s’enflamme pour Darryl Sutorius
(« A Second Shot at Love », Forensic Files)
J’ai grandi avec une belle-grand-mère qui donnait des ordres à mon grand-père passif : « Tais-toi, Ben. » « Personne ne te parlait, Ben. » Elle a aussi dit des choses impardonnables à nous, les enfants.
Mais, je dois dire que Grand-mère Jeanne était Maria von Trappe comparée à Della « Dante » Britteon, que les fans de Forensic Files connaissent grâce à « A Second Shot at Love. »
Smitten. L’épisode commence en 1994 avec l’histoire de Darryl Sutorius, un chirurgien divorcé dont les compétences interpersonnelles auraient eu besoin d’une rééducation. Il avait un mauvais caractère et avait tendance à infliger des violences verbales dégradantes, a déclaré sa première femme, Janet, dans son interview Forensic Files.
Le médecin solitaire de 6 pieds 3 pouces n’était pas non plus trop charismatique pour ses collègues et, en tant que tel, n’a probablement pas attiré beaucoup d’intérêt romantique via sa carrière.
Alors, en 1994, le Dr Sutorius, 54 ans, s’inscrit à un service de rencontres appelé Great Expectations qui le met en relation avec Dante, une jolie petite femme de 44 ans à la personnalité magnétique. Elle disait posséder une garderie et être diplômée de l’UCLA.
Le spécialiste cardiaque et thoracique de forte corpulence était enchanté par Dante. Il lui a acheté une bague de 5 000 $, et ils se sont mariés après quelques mois.
Le mariage a duré moins d’un an, pendant lequel elle a utilisé le pauvre homme comme un billet de loterie Powerball.
Devenir cupide. Elle vivait dans une grande maison coûteuse sur Symmesridge Lane dans le quartier de Symmes Township à Cincinnati et profitait de visites au spa et d’une Lexus et de trois manteaux de fourrure, le tout sans l’inconvénient d’avoir un emploi. Mais cela ne suffisait pas.
Dante, semblait-il, voulait tout. La générosité du docteur à l’égard de ses quatre enfants issus de son premier mariage la vexait jusqu’à provoquer des crises d’indignation et de méchanceté.
Quand elle a appris que le docteur Sutorius prévoyait de payer le mariage de sa fille Deborah, elle s’est mise en colère au point de lui faire porter un gilet pare-balles. (À un moment donné, Dante avait acheté un revolver double action de calibre 38 chez Target World et pris une leçon de tir.)
Vers la fin, le Dr Sutorius dormait au sous-sol, parlait à un avocat de rayer Dante de son testament et de divorcer, et demandait aux membres de sa famille de ne donner aucune information personnelle à Dante.
À cette époque, il avait découvert au moins une partie de la vérité sur la taille 2 aux cheveux blonds duveteux. Elle avait été mariée cinq fois (plus que ce qu’elle lui avait dit), n’avait jamais été diplômée de l’université ou du lycée, utilisait divers pseudonymes et avait menacé, essayé de tuer ou laissé ses précédents maris dans un état bien pire que celui dans lequel elle les avait trouvés.
Formule perdante. Mais les révélations sont arrivées trop tard. Lorsque le Dr Sutorius, qui était chef de la chirurgie thoracique à l’hôpital Bethesda North, ne s’est pas présenté au travail le 19 février 1996, ses collègues ont appelé le 911.
Dante a dit aux autorités qui sont venues à la maison qu’elle n’avait pas vu son mari depuis des jours. Elle est alors descendue au sous-sol pour le chercher et « Oh, mon Dieu. Il s’est tiré une balle ! »
Le médecin était dépressif, il n’était donc pas difficile de croire qu’il s’était suicidé, jusqu’à ce que les enquêteurs commencent à étudier les preuves.
Comme dans beaucoup d’autres cas de Forensic Files, l’éclaboussure de sang et la blessure par balle n’étaient pas aux bons endroits pour soutenir la thèse du suicide.
Le jury est entré. Les enquêteurs pensent que Dante s’est faufilée derrière son mari et l’a abattu, puis a utilisé ses doigts sans vie pour tirer l’arme dans le canapé afin que la police trouve des résidus de poudre sur ses mains.
Lors du procès pour meurtre qui a suivi, la cour a entendu des témoignages sur ce que Dante avait à gagner (une assurance-vie d’un million de dollars) via la mort de son mari par rapport au peu qu’elle récolterait (1 000 à 2 000 dollars par mois) d’un divorce.
Le jury a vu à travers le charme de Dante et son apparence physique bénigne et l’a condamnée pour meurtre aggravé après avoir délibéré pendant quatre heures le 7 juin 1996.
Des informations biographiques plus salaces sur la tueuse à la silhouette légère sont sorties dans la presse. Selon un article de Linda Vaccariello paru dans le magazine Cincinnati, Dante (née Della Fay Hall) était tombée enceinte à l’âge de 19 ans et avait donné au père la garde de la fille qui en était issue, laquelle s’est retrouvée plus tard dans une famille d’accueil. A un moment donné, Dante a prétendu avoir couché avec l’animateur de talk-show et ancien maire de Cincinnati Jerry Springer.
Convention des ex. Si quelqu’un avait des doutes sur la culpabilité de Dante, l’interview onctueuse qu’elle a donnée à Forensic Files les a sûrement chassés.
Certains de ses ex-maris se sont rencontrés pour la première fois lors du procès pour meurtre. Son troisième conjoint, le graphiste Grant Bassett, a déclaré au journaliste de l’AP Terry Kinney que Dante « était très frappante… accrocheuse. Je pensais que j’avais affaire à une jolie femme, très docile. Et voilà, un diable de Tasmanie ».
Olga Mello, la propre mère de Dante, aurait soupçonné la culpabilité de sa fille dès le début et avait alerté la police.
Dante a reçu une peine de 24 ans et est décédée de causes naturelles à la prison pour femmes de Marysville dans l’Ohio le 20 novembre 2010, à l’âge de 60 ans.
La saga semble digne d’un film pour la télévision, bien que je ne crois pas qu’il ait été réalisé. Mais Dateline NBC a consacré un reportage, « The Doctor’s Wife », à cette histoire. Et l’écrivain Aphrodite Jones a détaillé les crimes de Dante dans Della’s Web (Gallery Books, 2011).
Ma grand-mère par alliance susmentionnée a vécu jusqu’à ses 90 ans. Nous n’avons pas eu beaucoup de contact avec elle après que mon grand-père soit mort dans son sommeil à l’âge de 87 ans. Aucun signe d’acte criminel, juste beaucoup de harcèlement avant. – RR
Note : True Crime Truant sera absent pour la journée de Thanksgiving et reviendra le 1er décembre. D’ici là, salutations.