Le 20 octobre 2020, la sonde spatiale OSIRIS-REx de la NASA est descendue avec succès à la surface de l’astéroïde Bennu et a collecté du matériel rocheux sur le site d’échantillonnage Nightingale lors de sa manœuvre de collecte d’échantillons Touch-and-Go (TAG). Deux jours plus tard, l’équipe de la mission a reçu des images d’OSIRIS-REx confirmant que le vaisseau spatial avait collecté plus qu’assez de matériel pour répondre à l’une des principales exigences de la mission – acquérir au moins 2 onces (60 grammes) de matériel de surface de l’astéroïde.
L’équipe a ensuite stocké avec succès l’échantillon dans la capsule de retour d’échantillon (SRC) pour le voyage de retour du vaisseau spatial vers la Terre.
Le 7 avril 2021, OSIRIS-REx donnera un dernier coup d’œil à Bennu avant de lui faire ses adieux. Avant de repartir pour la Terre le 10 mai 2021, l’engin spatial effectuera un dernier survol de Bennu – capturant ses dernières images du site de collecte d’échantillons Nightingale pour rechercher les transformations à la surface de Bennu après l’événement de collecte d’échantillons du 20 octobre 2020.
OSIRIS-REx livrera l’échantillon à la Terre le 24 septembre 2023.
Ancienne relique des débuts de notre système solaire, Bennu a connu plus de 4,5 milliards d’années d’histoire. Les scientifiques pensent que dans les 10 millions d’années suivant la formation de notre système solaire, la composition actuelle de Bennu était déjà établie.
Bennu s’est probablement détaché d’un astéroïde riche en carbone beaucoup plus gros il y a environ 700 millions à 2 milliards d’années. Il s’est probablement formé dans la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, et s’est rapproché de la Terre depuis lors. Comme ses matériaux sont très anciens, Bennu pourrait contenir des molécules organiques similaires à celles qui auraient pu être impliquées dans le début de la vie sur Terre.
Aller plus loin. Explorer Bennu en profondeur’
Dix choses à savoir sur 101995 Bennu
Découvert en 1999
L’astéroïde a été découvert par l’enquête LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research) le 11 septembre 1999.
Nommé par un enfant de 9 ans
La désignation originale de Bennu était 1999 RQ36. En 2013, un élève de troisième année nommé Michael Puzio a remporté un concours pour nommer l’astéroïde.
Loin de chez lui
Bennu a dérivé dans l’espace proche de la Terre en raison des interactions gravitationnelles avec les planètes géantes et de la douce poussée du chauffage du Soleil.
Faible densité
La densité de Bennu n’est que d’environ 30 % supérieure à celle de l’eau. Cela suggère que l’astéroïde est probablement une collection lâche de roches, comme un tas de gravats.
Vague tous les 6 ans
Bennu a une approche rapprochée de la Terre tous les six ans.
Potentiellement dangereux
Les scientifiques estiment que Bennu a une chance sur 2 700 d’impacter la Terre lors d’une de ses approches rapprochées de la Terre à la fin du 22ème siècle.
brûler ou boulonner ?
Bennu peut brûler dans le Soleil. Sur des millions d’années, de toutes les planètes, Bennu est le plus susceptible de heurter Vénus
Gros rocher
Le rocher qui dépasse du pôle sud de Bennu mesure environ 164 pieds (50 mètres) de haut et 180 pieds (55 mètres) de large.
Moonless
Bien que certains astéroïdes aient des lunes, Bennu n’en a pas.
Collecte d’un échantillon
La mission OSIRIS-REx de la NASA a étudié Bennu dans des détails sans précédent. Elle a collecté un échantillon en 2020 et le ramènera sur Terre en 2023.
FAQ
FAQ : Pourquoi Bennu ?
Bennu est relativement proche de la Terre, il est vraiment vieux et bien préservé. Il pourrait même nous aider dans notre recherche d’indices sur les origines de la vie – et apprendre comment préserver la vie en tenant à distance les astéroïdes géocroiseurs. Lisez les 10 raisons pour lesquelles les scientifiques ont choisi d’aller sur Bennu’
Alors que le véritable vaisseau spatial OSIRIS-REx travaille à ramener un échantillon de l’astéroïde Bennu sur Terre, vous pouvez prendre votre propre vaisseau spatial de poche pour une aventure ici même à la maison.
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