Description
Le XVIIIe siècle, âge du leadership de la France dans la civilisation occidentale, fut aussi la période la plus florissante du génie inventif français. Généralement occultée par le grand développement industriel de l’Angleterre, la France a contribué à l’invention du ballon, des machines à papier, du bateau à vapeur, du télégraphe sémaphore, de l’éclairage au gaz, du métier à soie, de la batteuse, du stylo plume et même du crayon graphite ordinaire. Shelby T. McCloy estime que ces inventions et bien d’autres qui ont grandement influencé le progrès technologique ont fait de la France prérévolutionnaire la rivale, sinon le leader, de l’Angleterre.
Dans son livre, McCloy analyse les facteurs qui ont conduit à l’activité inventive de la France au XVIIIe siècle. Il avance également les raisons pour lesquelles la France n’a pas su tirer profit de ses prouesses inventives à une époque où les inventions de l’Angleterre étaient mises à profit de manière immédiate et pratique.
Shelby T. McCloy, professeur d’histoire à l’université du Kentucky, est l’auteur de plusieurs ouvrages et articles sur l’histoire européenne.