Buenos Aires compte un certain nombre de quartiers bien connus. Palermo Hollywood et Palermo Soho s’animent la nuit avec leurs bars, leurs restaurants et leurs boîtes de nuit. Recoleta est une banlieue cossue aux rues verdoyantes, abritant des demeures du XIXe siècle conçues par des architectes français. La Boca, colonisée par des immigrants italiens dans les années 1830, attire les visiteurs par ses bâtiments en tôle ondulée aux couleurs vives.
Ensuite, il y a San Telmo, la plus ancienne banlieue de la capitale argentine. Les historiens pensent que la première colonie a été fondée ici par les Espagnols en 1536. Avant le milieu des années 1800, elle abritait des dockers, puis les riches s’y sont installés et ont construit des hôtels particuliers. Lorsque la fièvre jaune a balayé la région, ils ont fui. Ces demeures sont devenues des maisons pour les immigrants qui sont arrivés à la fin des années 1800. Promenez-vous dans les rues étroites, pavées et légèrement miteuses de San Telmo et découvrez l’un des quartiers les plus historiques de Buenos Aires.
Découvrez son histoire ouvrière.
Photo : sunsinger/
Une fois dans le quartier, accessible depuis le centre-ville par le bus 33A en 20 minutes environ, votre premier arrêt devrait être le musée El Zanjón. Située au 755 de la Calle Defensa, cette demeure des années 1830 a été abandonnée pendant l’épidémie de fièvre jaune, puis transformée en appartements, aux normes d’hygiène minimales, pour les familles de la classe ouvrière. Déclaré interdit en 1985 – le gouvernement ayant déclaré le bâtiment trop dangereux pour être occupé – il a ensuite été acheté pour être transformé en restaurant.
El Zanjón, qui se traduit par « ravin », avait autrefois un ruisseau qui coulait en dessous. Après que son rez-de-chaussée ait été déblayé de la terre et des gravats, les excavateurs ont trouvé des tunnels en dessous s’étendant sur un peu plus d’un kilomètre, qui ont détourné cette eau. L’histoire raconte que lorsque le ruisseau s’est ensuite asséché, les tunnels ont été utilisés pour se rendre dans d’autres quartiers de la ville. Des photographies anciennes, de la porcelaine, des peignes, des brosses à dents, des clés et d’autres objets trouvés lors des fouilles sont exposés dans le musée. Vous pouvez également vous promener sous terre et voir les murs en briques d’origine des tunnels, un puits et une installation de stockage de l’eau qui ressemble à un four à briques. C’est un excellent aperçu du vieux Buenos Aires et accessible dans le cadre d’une visite guidée, en anglais, à des heures fixes pendant la journée.
Aussi à San Telmo se trouve le Museo Histórico Nacional, qui se concentre principalement sur la révolution argentine de 1810, la guerre d’indépendance et le reste du XIXe siècle, mais contient également des informations sur l’histoire précoloniale du pays. L’épée du héros de l’indépendance José de San Martín est exposée, gardée par un soldat. Vous profiterez davantage du musée si vous faites la visite en anglais, car la plupart des descriptions des objets exposés sont rédigées en espagnol. Situé dans le Parque Lezama, vous pouvez faire une pause dans la marche et vous détendre dans les jardins et siroter un mate, une boisson à base de plantes riche en caféine consommée par les gallons à travers l’Argentine.
En vous promenant dans les rues, lisez les différents panneaux d’information de la région, il y en a un sur la Plaza Dorrego et un autre sur le côté du Bar Plaza Dorrego. Le quartier compte deux musées d’art, le Museo de Arte Contemporáneo Buenos Aires et le Museo de Arte Moderno de Buenos Aires, qui présentent des milliers d’œuvres argentines modernes et contemporaines ainsi que des œuvres d’artistes internationaux. Tous deux se trouvent dans l’Avenida San Juan.
Promenez-vous dans les marchés de rue.
Photo : gvictoria/
Les jours de semaine, les rues de San Telmo sont plutôt calmes et il s’y passe peu de choses, ce qui est idéal pour se promener et profiter de l’architecture et de l’atmosphère du quartier, et vérifier ses nombreux magasins d’antiquités. Les bâtiments délabrés côtoient des structures coloniales bien préservées, ce qui donne au quartier une atmosphère unique qui se distingue du reste de cette ville massive. Le dimanche, cependant, San Telmo est animé par des centaines de personnes qui parcourent les étals de la Feria de San Telmo le long de la Calle Defensa. Le marché lui-même est massif – environ 10 blocs de vendeurs et de personnes – et est en activité depuis 1970.
Votre meilleure chance est de commencer à l’extrémité et de marcher à travers le marché jusqu’à ce que vous atteigniez la Plaza de Mayo, qui abrite le palais rose présidentiel, Casa Rosada, où Eva et Juan Peron ont prononcé des discours depuis le balcon dans les années 1940 et 1950. Le marché commence vers 10 heures du matin et se poursuit jusqu’à environ 17 heures, l’après-midi étant plus fréquenté, parfois au point de perdre ses amis dans la foule. On peut passer plusieurs heures à admirer des objets d’artisanat, des bijoux, des antiquités, des peintures et des vêtements, entre autres. Pour faire une pause dans la foule, faites un saut au musée El Zanjón en passant.
Photo : Goran Bogicevic/
La street food est la forma preferida de comer au marché. Dans des cours ressemblant à des parkings sans voitures, vous pouvez sentir l’odeur de la viande et du chorizo qui grésillent sur des grils ouverts, cuisinés par des hommes portant des célibataires derrière des volutes de fumée blanche. Essayez un hamburguesa (hamburger), un choripan (saucisse dans du pain) ou une bondiola (lanières de viande dans du pain). La musique en direct vous suit dans les rues, et vous êtes sûr d’apercevoir des danseurs de tango à l’extérieur ou dans les cafés et restaurants. C’est un endroit idéal pour s’arrêter boire une bière ou manger et se divertir. De retour dans la rue, n’oubliez pas de lever les yeux. Les bâtiments coloniaux avec leurs balcons en fer forgé et leurs fenêtres étroites à volets rappellent Paris. Le marché se termine sur la Plaza Dorrego, qui regorge d’étals d’antiquités.
Si vous ratez le marché du dimanche, promenez-vous sur le marché de San Telmo – une installation permanente située dans un bâtiment conçu par un architecte italien en 1897. Ouvert pour les immigrants européens, ce grand marché couvert vend aujourd’hui des fruits et légumes et abrite un grand nombre de magasins d’antiquités. Vous aurez l’impression de remonter dans le temps. Ne manquez pas de jeter un coup d’œil à la zone centrale en fer forgé et en verre. Il ouvre tous les jours à 10 heures, mais en semaine, il est plutôt calme et quelques stands ne sont ouverts que le week-end. Vous pouvez également y manger dans les petits cafés/restaurants.
Apportez vos chaussures de danse.
Photo : elbud/
Le dimanche est vraiment le moment de visiter San Telmo. Le soir, les étals d’antiquités ont disparu de la Plaza Dorrego, remplacés par des tables et des chaises pour dîner et, à une extrémité, par des planches de bois. Sous les ampoules colorées suspendues entre les arbres, des habitants bien habillés dansent le tango parmi quelques touristes qui traînent les pieds, au son d’une musique d’accordéon enregistrée. Cela ressemble beaucoup à la radio des années 30 ou 40, mais vous êtes là pour la fête de la danse, pas pour les airs.
On se croirait dans une scène de vieux film, la place étant intimement éclairée par des lampadaires à l’ancienne et surplombée par des balcons du XIXe siècle. Les tables sont servies par le restaurant environnant, de sorte que chaque membre de votre équipe peut manger ce qu’il veut tout en dînant ensemble. L’alcool coule à flot et la fête tend à se prolonger jusqu’à tard dans la nuit, et souvent jusqu’au lendemain matin. Pour voir une démonstration plus professionnelle de la danse du tango, rendez-vous dans l’un des music-halls de tango du quartier qui proposent un repas et un spectacle. Vous pouvez également vous inscrire à des cours individuels ou collectifs dans un certain nombre d’écoles locales.
Mangez comme un local.
Photo : Gran Parrilla Del Plata/Facebook
Avec toute la marche que vous ferez dans Buenos Aires, vous aurez besoin de manger. Allez dans l’un des steakhouses argentins traditionnels qui se trouvent dans toute la ville. Les Argentins mangent plus de 45 kg de bœuf par tête chaque année. San Telmo compte un bon nombre de steakhouses, notamment le long de la Calle Defensa, donc en trouver un n’est pas un problème.
Les Argentins ont tendance à manger tard, de nombreux restaurants n’ouvrant pas avant 20 heures. La viande cuit lentement sur une parrilla, un gril chauffé au bois ou au charbon de bois. Commencez par le provolone, un cercle de fromage grillé qui, en plus d’être délicieux, donnera l’impression que vous l’avez déjà fait. Un extérieur fin et croquant cache un intérieur fumé, salé et doux. Gran Parilla del Plata, où Michelle Obama a dîné lors de son passage en ville, est un restaurant d’angle très fréquenté dans un quartier où se côtoient bâtiments délabrés, graffitis et tas d’ordures. Il brille comme un phare dans l’obscurité. Il est préférable de réserver, sinon l’attente risque d’être longue. Le steak sera probablement le plus tendre que vous ayez jamais mangé, mais il y a beaucoup d’autres choses au menu, notamment du boudin, des chinchulines (intestin grêle), du chorizo, des rognons et des côtes. Il y a du poulet, du poisson, de la pizza et un certain nombre de plats de légumes.
Une autre bonne option pour les personnes qui viennent pour la première fois dans le quartier est l’intérieur à l’atmosphère tamisée du Bar Plaza Dorrego sur la Plaza Dorrego. Ce café/bar est là depuis plus de 100 ans. Regardez les habitants de San Telmo passer à travers les grandes fenêtres donnant sur la place tout en essayant la boisson locale, le Fernet Branca. 