Une authentique conception de cuisine victorienne

Un bureau à domicile a probablement besoin d’un ordinateur et d’un télécopieur, et la plupart des gens supposent qu’une cuisine fonctionnelle doit être tout aussi moderne. Même de nombreux puristes tracent la ligne quand il s’agit de la cuisine.

On a donc mis du neuf – les comptoirs en granit, les îlots centraux avec plomberie, beaucoup d’éclairage encastré. En guise de concession au style de la maison ancienne, ils essaient de cacher les énormes réfrigérateurs derrière des panneaux de bois. Certains sont déstabilisés par la salle hybride, mais ils se disent que les nouveaux détails sont dans l’esprit de la vieille maison, et que « c’est ce que les propriétaires d’origine auraient fait s’ils avaient eu… ». »

Tout ce que je peux faire, je ne peux pas l’acheter. Je ne veux pas offenser ceux qui apprécient leurs palais de la cuisine moderne, mais lorsque je passe d’un salon ou d’une salle à manger restaurés à une cuisine moderne, je vois le siège avant d’une Honda coincé dans l’habitacle d’une Packard. De nombreuses cuisines anciennes ont commencé leur vie avec l’eau courante, une certaine forme d’éclairage et une cuisinière, sinon un réfrigérateur. A quel point est-ce difficile d’avoir de l’authenticité et de la fonctionnalité, aussi ?

C’est l’inondation de 2008 de l’ouragan Ike qui a effacé de force l’ardoise quand elle a détruit une cuisine vieille de 10 ans remodelée dans notre maison victorienne récemment acquise. En fait, étant donné toute la boue, « propre » n’est peut-être pas le mot juste, mais l’inondation ne nous avait laissé qu’un seul choix : la démolition. Il y a quelques années, en mai 2003, j’ai écrit un article pour l’OHI sur la création de cuisines d’époque authentiques. Me voilà donc en train d’utiliser cet article pour guider la restauration de notre propre cuisine.

Certaines décisions ont été faciles à prendre. Nous avons été ravis de reproduire le conduit apparent qui aurait autrefois traversé le plafond. Notre électricien a été décontenancé, mais il a admis à contrecœur : « Ce n’est pas illégal. » Autrefois, si vous ne pouviez pas vous payer un domestique, le seul humain à mettre les pieds dans votre cuisine, c’était vous. Vous ne traîniez pas là à boire des margaritas avec les invités. Pourquoi faire la dépense d’enterrer le nouveau câblage ?

L’éclairage encastré prive inutilement une cuisine traditionnelle de caractère. Nous avons choisi des douilles nickelées fixées à un fil électrique tressé et recouvert de tissu. Équipés d’ampoules de reproduction, ces luminaires dépouillés recréent l’époque de la maison.

Heureusement, lorsque la cuisine a été remodelée, les fenêtres d’origine n’ont pas été raccourcies ; les nouvelles armoires ont simplement recouvert leur moitié inférieure. Une fois que nous les avons découvertes, nous n’avons eu besoin que de remplacer quelques planches de garniture. Nous avons installé des stores à rouleau en tissu vert foncé sur les fenêtres hautes, comme on l’aurait fait en 1907. Les moustiquaires manquaient ici, nous avons donc demandé à un menuisier de fabriquer des cadres qui copient les originaux d’une autre pièce. Nous avons utilisé du pin longleaf antique pour l’assortir au reste des boiseries.

Au lieu de remplacer les cloisons sèches endommagées par l’inondation, nous avons utilisé des lambris récupérés. L’acheter était une folie, mais le panneau perlé avec sa finition teintée d’origine a transformé la pièce. Notre budget ne nous permettait pas d’acheter un nouveau revêtement de sol, nous avons donc peint le parquet moderne en pin en gris cuirassé. Nous n’avons pas poncé au préalable, et le plancher a l’air convenablement ancien. Le grand défi était de fournir suffisamment d’espace de rangement sans tapisser les murs d’armoires. (Les armoires continues ne sont devenues courantes que dans les années 1920 ou plus tard). Nous avons acheté une armoire Hoosier des années 1890, une table de cuisine ancienne qui comporte des bacs et des tiroirs, une petite armoire murale et une glacière à utiliser pour le rangement. Les nouvelles étagères sont dissimulées derrière le lambris ou sont suffisamment discrètes. Nous avons autant d’espace de rangement que de nombreuses cuisines modernes.

Notre évier d’époque nous attendait dans une cour de récupération. Les robinets séparés, chauds et froids, nickelés, étaient une trouvaille d’eBay. Nous avons ajusté la température du chauffe-eau jusqu’à ce que l’eau chaude pure ne présente aucun danger. Nous avons trouvé notre cuisinière ancienne restaurée sur Internet. Elle avait toujours eu des brûleurs à gaz, mais son ancien four à charbon a été remplacé par un four électrique avec des commandes cachées.

Le vieux téléphone à manivelle fonctionne, tout comme le moulin à café et le sèche-linge. Les coupures de courant ne les affectent pas. Sur une note compulsive, nous utilisons un calendrier mural de 1887 ; comme en 2011, l’année a commencé un samedi et n’était pas une année bissextile.

L’ensemble du projet a coûté 12 000 $, soit des dizaines de milliers de dollars de moins que la plupart des rénovations de cuisine dans les maisons anciennes. Contrairement à une cuisine de salle d’exposition, la nôtre ne se démodera jamais, car elle appartient à la maison.

Vous pourriez penser que les amis sont mal à l’aise dans cet espace bizarre et dépouillé. Ce n’est pas le cas ! Un nombre surprenant de personnes l’ont qualifié de « funky ». L’un d’eux dit : « Je sais que ça peut paraître fou, mais c’est ma pièce préférée. » Un autre est charmé : « C’est comme si on entrait dans un décor de film. » C’est parfaitement fonctionnel, bien sûr. En fait, la seule chose qui lui manque est un lave-vaisselle moderne. A la place, nous avons deux lave-vaisselle semi-antiques : ma femme Cathy et moi.