HOLDEN (BDN) — Laurie Nichols Kelly ne prétend pas avoir vu un puma alors qu’elle revenait à pied de la collecte de son journal la semaine dernière. Non, le gros chat qui a croisé son chemin reste un peu un mystère.
Mais elle dit qu’elle sait que ce n’était pas un lynx roux. Ou un lynx du Canada. Et elle n’exclut pas le puma, même si ses recherches ultérieures en ligne n’ont pas donné de correspondance claire.
« Je n’ai jamais rien vu de tel », a déclaré la femme de Holden.
Une femme de Midcoast pense avoir vu un lion des montagnes
Kelly revenait vers sa maison de Davis Pond sur Collette Road à Holden vers midi le 10 septembre quand elle a vu l’animal à environ 50 mètres devant elle.
« J’ai levé les yeux parce que j’ai surpris un mouvement. Nous avons beaucoup de cerfs par ici. Mais j’ai levé les yeux et je me suis dit que ce n’était pas un cerf », a déclaré Kelly.
Le chat était musclé et grand, avec son dos à peu près au niveau de sa mi-cuisse, a-t-elle dit.
« Je le regarde fixement. Il me regarde fixement. Et pendant ce temps, je pense, ‘C’est un chat tellement magnifique. J’aimerais m’approcher de lui et le caresser ». Il était tout simplement magnifique », a-t-elle déclaré.
Après un bref regard fixe, Kelly a décidé qu’elle devait agir.
Les habitants semblent certains que les lions des montagnes sont ici et partagent leurs histoires
« Je le fixe et il me fixe pendant 15 bonnes secondes avant de me dire : « Je ferais mieux de faire quelque chose », a déclaré Kelly. « J’ai décidé de faire croire que j’étais un ours et de me faire grandir. C’est ce que j’ai fait, et j’ai dit : ‘Hé, hé. Sors d’ici !' »
Le chat n’a pas semblé effrayé, mais il est rentré dans les bois à pas feutrés.
Le pire de la rencontre : Kelly n’avait pas d’appareil photo ou de téléphone avec elle.
« J’ai toujours dit quand j’ai eu ce téléphone, « Je ne vais pas l’avoir attaché à ma hanche ». Je ne supporte pas ça », a-t-elle dit.
Kelly a dit que cette fois, elle aurait aimé avoir son téléphone avec elle.
Mais elle a vraiment bien regardé l’animal, et a dit que la coloration bizarre du chat et son pelage lisse ont attiré son attention, a dit Kelly.
« Le pelage ressemblait presque à celui d’un bouledogue. C’était une fourrure courte, et brillante. Je ne pouvais pas détacher mes yeux de la fourrure. J’étais juste hypnotisée par la fourrure, » dit-elle. « Et c’était un chat bicolore. Je dirais que la tête et le dos étaient brun foncé, et le reste du corps en bas était brun moyen, comme la couleur d’un cerf. »
La faune que le Maine a perdue au cours des 200 dernières années
La route était tachetée de soleil à ce moment-là, avec le côté droit dans l’ombre et le gauche en plein soleil. Elle s’est demandé si c’était la raison pour laquelle le chat avait l’air bicolore. Quand elle est rentrée chez elle et qu’elle a regardé des images en ligne de lions des montagnes, elle n’a jamais trouvé une photo qui correspondait vraiment à ce qu’elle a vu.
Cela l’a laissée se demander ce qui se promène dans ses bois, mais il s’avère que quelques voisins ont également vu de grands chats similaires récemment.
Il n’y a pas si longtemps, si un Mainer apercevait un grand chat traversant les bois, il était plus susceptible de garder l’histoire pour lui que de la partager avec d’autres.
La raison : Les lions des montagnes – les chats qui ont fait l’objet de la plupart des rencontres – n’étaient pas censés exister dans le Maine. En fait, le cougar de l’Est, également connu sous le nom de puma, catamount et lion des montagnes, est officiellement répertorié comme éteint.
Mais en 2011, un lion des montagnes errant a marché du Dakota du Sud au Connecticut, où il a été heurté par une voiture et tué. À ce moment-là, les responsables de la faune ont dit qu’un couguar se rendant dans le Maine était une possibilité.
Les biologistes disent encore que de nombreuses observations de c ougar signalées dans cet État sont des cas d’erreur d’identité, mais de récentes interrogations de BDN ont montré que de nombreux Mainers pensent avoir croisé des pumas, qu’ils soient répertoriés comme éteints ici ou non.
Kelly ne sait pas exactement ce qu’elle a vu, mais elle a dit qu’il était plus grand que les chats sauvages comme les lynx et les lynx. Et elle aurait bien aimé pouvoir prendre une ou deux photos rapides.
« De toutes les fois, je n’avais pas mon appareil photo avec moi », a-t-elle dit.