Dans un passé pas si lointain, cependant, il se serait fait remarquer. Bourne pesait environ 135 kilos. Et au lieu de s’inquiéter de se faire engueuler par un sergent instructeur, il craignait que son poids ne raccourcisse sa vie.
« Ça m’a vraiment frappé un jour : Je ne peux plus faire ça, je dois perdre du poids », a raconté à Army Times ce jeune homme de 22 ans originaire de Blountville, dans le Tennessee. « Cela m’empêchait d’avancer. Je me suis dit que si je continuais comme ça, j’allais probablement mourir. »
Bourne a décidé non seulement de perdre du poids et d’être en bonne santé, mais aussi de rejoindre une organisation qui ne le prendrait pas jusqu’à ce qu’il réussisse sa mission de perte de poids. Bien que le jeune homme ait déjà perdu beaucoup de kilos avant d’entrer dans le bureau de recrutement de l’armée à Johnson City au début de l’année dernière, il y avait encore du travail à faire.
« Il est entré, et c’était un grand mec. Il était bien au-delà de nos qualifications », se souvient le sergent d’état-major William Corp, le recruteur de Bourne. J’ai dit : « Désolé, je ne peux pas vous aider pour le moment. Je lui ai dit : « Désolé, mec, pour l’instant, je ne peux pas t’aider, tu ne peux pas répondre à nos critères de poids » ».
Corp a estimé que Bourne ne pesait plus que 260-270 livres, ce qui était encore beaucoup trop.
Bourne dit que Corp a gardé un ton professionnel, « super sérieux », alors qu’il expliquait ce qui devait se passer et donnait des conseils sur le régime et l’exercice. Mais alors que Corp encourageait consciencieusement Bourne, il restait intérieurement sceptique.
« Honnêtement, c’était l’une de ces choses « Je le croirai quand je le verrai » », a déclaré Corp. « Au cours de la dernière année, j’ai eu des gens qui sont venus (avec des problèmes de poids) nulle part aussi extrêmes, comme s’ils avaient besoin de perdre 15-20 livres. Et je ne les revoyais plus jamais. »
Bourne a dit qu’il a toujours été plus gros que la moyenne, mais que c’est au lycée que les choses « sont devenues incontrôlables ». Il a dit qu’avec peu de choses à faire dans sa ville, les restaurants – les fast-foods en particulier – sont devenus des lieux de rencontre. Il n’a rien fait pour surveiller son apport calorique. Il a arrêté le baseball, un sport qu’il avait pratiqué jusqu’au lycée, parce qu’il n’était pas assez en forme.
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Pendant ses efforts de perte de poids, l’aspirant enrôlé s’est entraîné six jours par semaine, en mettant l’accent sur l’entraînement cardio qui comprenait le P90X. Il s’est entraîné avant de prendre son petit-déjeuner car il a lu des recherches indiquant que cela aide à brûler les graisses. Et il a modifié radicalement son régime alimentaire. Il a fait le plein de protéines maigres comme la dinde et le poulet et de légumes comme le brocoli, selon les recommandations de Corp, ainsi que de noix et de graines. Corp a dit qu’il lui a aussi dit « l’eau est ton meilleur ami ».
Le poids n’est pas tombé parfaitement. Alors qu’il a perdu un nombre encourageant de 10 à 15 livres au cours des deux premières semaines de son effort, parfois sa balance restait obstinée pendant quelques semaines.
« Vous êtes frustré parce que vous faites toutes les bonnes choses et ne voyez aucun progrès. Mais votre corps continue de s’améliorer. Je le savais au fond de mon esprit », a-t-il dit. « C’est ce qui m’a vraiment permis de continuer, c’est pourquoi je n’ai pas abandonné. »
Corp a dit que Bourne prenait des nouvelles de lui environ une fois par mois, et il a commencé à croire que Bourne pourrait s’en sortir.
« C’était un gars vraiment sympa. Il semblait vraiment motivé pour cela, comme si c’était la chose la plus importante au monde pour lui », a déclaré Corp.
Les autres personnes autour de lui ont commencé à le remarquer. Certains ont même changé leurs propres routines. Il a dit que son ami avait fait de la course à pied pendant le lycée, mais qu’il n’était pas très en forme. Bourne a dit qu’en s’améliorant, il a aidé son ami à se remettre à courir.
Avant de partir pour Fort Benning, il a admis être nerveux. Mais étant donné ce qu’il a dû faire pour même y arriver, cela ne signifie pas qu’il est inquiet.
« Je suis définitivement nerveux à propos de Fort Benning », a déclaré Bourne. « Mais c’est un nerveux enthousiaste. Je me vois bien rester dans l’armée pendant une longue période. C’est ce que je veux faire. Je veux faire de l’armée une carrière à long terme. »
« J’ai toujours admiré l’armée depuis mon plus jeune âge. J’ai toujours su que je voulais en quelque sorte faire partie de l’armée. Le travail d’équipe, la fraternité, je voulais juste en faire partie », a déclaré l’ancien employé du Johnson City Medical Center.