Lorsque l’église Victory a construit son premier bâtiment en 1997, elle a toujours envisagé d’ajouter un balcon à un moment donné, et en décembre, l’église a finalement vu sa vision se réaliser.
« C’est un beau balcon, et le fait de s’asseoir là-haut vous donne une chance de voir une belle plate-forme », a déclaré Lisa Blake, membre de l’église Victory. « C’est un sentiment inhabituel là-haut parce que vous ne vous sentez pas vraiment déconnecté. »
Pendant le service de 11 heures le 21 décembre, le révérend David Brown, pasteur de Victory, a dit en plaisantant à la congrégation qu’il craignait que personne ne veuille s’asseoir au rez-de-chaussée maintenant que le balcon est ouvert.
Le balcon, qui comporte un niveau inférieur et un niveau supérieur, fait partie d’un projet d’expansion de 500 000 $, qui comprend l’amélioration du stationnement de Victory, l’élargissement du hall d’entrée, et plus encore.
« Nous avons quatre services de week-end, et notre service de 11 heures est le plus important », a déclaré Brown. « Nous avons eu des dimanches où il y avait des gens debout autour des murs. De plus, pour les grands événements comme Pâques, Noël, nous avions vraiment besoin d’avoir des sièges supplémentaires pour ces week-ends à forte fréquentation. »
Lors d’un week-end régulier à Victory, la fréquentation totale entre les quatre services de culte varie de 900 à 1 100 personnes. Avec l’espace supplémentaire, l’auditorium principal de Victory peut accueillir 732 personnes. Cela représente 250 sièges supplémentaires.
« Il existe une règle empirique selon laquelle lorsque votre salle atteint 80 pour cent, la croissance stagne à moins que vous ne fassiez plus de place, soit en ouvrant un autre service, soit en agrandissant la salle », a déclaré Brown. « Donc, quand vous atteignez 80 pour cent en moyenne, vous devez ajouter de l’espace ou faire quelque chose pour continuer le modèle de croissance. »
Comme décrit par le pasteur, l’auditorium a une sensation très contemporaine, et la ressemblance d’une salle de cinéma plus qu’un sanctuaire d’église traditionnel.
« Il a été étonnant de voir cette église se développer au fil des ans », a déclaré William « Will » Mitchell, qui est membre de Victory Church depuis plus d’une décennie. « Je suis impatient de voir comment le projet d’expansion aura un impact sur notre église en ce qui concerne la croissance, parce qu’il peut être assez plein ici … c’est vraiment une belle chose à voir. »
L’équipement technique de l’auditorium a également été amélioré, ainsi qu’une nouvelle peinture et un nouveau tapis.
Au lieu d’emprunter de l’argent pour le projet, l’église a été en mesure de recueillir 100 pour cent des fonds nécessaires, et n’aura pas à s’inquiéter d’être endettée.
« Nous sommes très reconnaissants d’avoir pu réaliser ce projet à Victory Church », a déclaré Blake.
Après que l’église ait présenté son nouveau look pour les représentations de Glo qui ont commencé le 11 décembre, Brown s’est souvenu d’un moment où il a dû refuser environ 2 000 personnes parce que l’église n’avait tout simplement pas assez d’espace pour son public.
« Je n’aime pas refuser des gens », a-t-il dit. « Mais vous devez le faire quand le capitaine des pompiers dit que vous êtes plein. »
Même si ces plans sont en cours d’élaboration depuis plus de 15 ans, le corps de l’église est surtout ravi des centaines de nouvelles personnes qu’ils pourront atteindre.
« C’est de cela qu’il s’agit », a déclaré Brown avec un sourire, « et c’est le cœur de mon église. »